luda 青岛日报2021年12月12日版面
文熙妍始于唐代，是过去时代的产物，是专门为考上真史的人举办的宴会。
隋文帝开始实行科举制度，这一制度至唐代更加完善，至清末被废除，前后延续1200余年，为历代王朝选拔了大量优秀人才。在相当长的时间内，科举制是世界上最优秀的人才选拔制度，英国科学史专家李约瑟就对中国古代科举制度推崇备至。闻喜宴是进士接到金榜题名喜讯后举办的第一场庆贺宴会，名字起得很好，直观、形象。闻喜宴大多在曲江池举办，又被称为“曲江宴”。在唐代，闻喜宴一般是朝廷下令举办的庆贺宴会，具有浓厚的王朝色彩，高中进士的人需要自筹经费参加，有专门的“进士团”负责承办，进士们只要交钱，具体操办都由进士团负责。所谓的进士团，不是进士们自发成立的互助性组织，而是一个营利性机构，通过为进士们举办宴席挣一些钱。除了闻喜宴，新科进士还要参加一系列的其他宴会，被称为“关宴”，名目繁多，当然花费也很巨大，对于富家子弟来说应付没有问题，可是对于家境贫寒的人来说，却构成巨大的负担，有些人甚至要典卖衣物才能筹措经费。所以，唐代晚期曾经专门出台政策禁止新科进士的奢靡宴会，唐武宗、唐熹宗都曾颁布政策，对新进士宴饮的资费、参加人数以及时间范围都作了明确规定，但是效果不佳。到了晚唐，闻喜宴开始由朝廷出资。据《旧五代史·唐书》记载：“新及第进士有闻喜宴，逐年赐钱四十万。”宋代沿袭唐代制度，由政府出资举办闻喜宴。宋代皇帝对闻喜宴非常慷慨，花费的钱数更多，宋哲宗下令赐钱3000缗，也就是300万钱，用于举办琼林宴。按照程民生先生《宋代物价研究》推测，“士大夫之间一次小聚，500文也就可以了”。照此推测，300万钱可以举办6000次文人小聚。当然，皇家赐宴的菜品质量非一般文人小聚可比，价格当然也不具有可比性。不要说皇家，就是一些高官家的正式宴席，一次耗费上万贯也是常事，蔡京一次举办宴会，有一道菜叫蟹黄馒头，仅仅这一项就耗费130万钱。如果照此标准来看，皇帝花费300万钱举办琼林宴倒是不算太奢靡。
虽然殿试不是自宋代开始，唐代武则天时期已经有了，但是，把殿试作为一种制度固定下来是在宋太祖时期完成的。吏部考试以后，皇帝亲自主持考试，也就是主考官，决定名次。按照科举惯例，考中人员把主考官称为老师。这种形式使得所有考中进士的人员都成了“天子门生”。如此一来，天下最优秀的知识分子，都成了皇帝的学生，知识分子以此为荣，皇帝也达到了延揽知识分子的目的。对这些天子门生慷慨一点，也就在情理之中了。更何况这种事情对一个人来讲，一生只有一次。宋太宗、仁宗、徽宗对闻喜宴非常重视，都要赠诗庆祝。宋仁宗天圣五年（1027）以后，还要赐给《中庸》《大学》《儒行》文章，以示奖励，并且吩咐御厨做几个菜送来。不仅如此，皇帝还要赐花，进士把花戴在头上。随着历史的发展，科举考试也走入了历史，“闻喜宴”这个词汇也早已融入了苍茫历史的背影里。
宋代闻喜宴举办地点前后有些变化，宋太宗太平兴国二年（978）在开宝寺，次年改在迎春苑，5年后又改在琼林苑。所以，此后的闻喜宴又被称为“琼林宴”。进士们宴罢往往结队游琼林苑，成为当时盛事。司马光、文天祥等人都曾经参加过琼林宴。于是，“琼林宴”在宋代以后的小说、戏剧中成为一个高频词。京剧专门有一场戏就是《琼林宴》，也叫《打棍出箱》，是谭鑫培、余叔岩的代表作。宋徽宗政和二年（1112）赐宴地点改在辟雍，并恢复“闻喜宴”旧称。元明清以后又被称为恩荣宴，但是，恩荣宴这个词似乎不太受欢迎。虽然赐宴地点也一再改变，但是琼林宴这一称谓却沿袭下来。
琼林苑在东京汴梁西南，也是一处皇家园林，和金明池紧挨着。传为张择端所画、现藏天津博物馆的《金明池图》中左下角绘有琼林苑牌坊。黄梅戏《女驸马》中的唱词很有代表性：“我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前。”打马御街前是指进士骑马戴花游街的行为。
无论是闻喜宴，还是戴花骑马游街，都是皇帝对进士们的一种褒奖行为，以此激励天下的读书人努力读书。同时，也是笼络人心的一种有效手段。天下读书人都去考科举，一心努力读书，天下归心，万民归治。
与闻喜宴对应的还有鹿鸣宴，是在乡试结束之后，地方官为举人举办的宴会。当然，参加这样的宴会，也意味着命运的改变。中了举、中了进士对一个古代读书人来讲确实是改变命运的大事，“朝为田舍郎，暮登天子堂”“十年寒窗无人问，一举成名天下知”，自然是一大幸事。古人说，人生四大喜事：久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。金榜题名可以说是人生最值得炫耀的资本。