我们常说“破天荒第一”,意思是第一次或以前没有出现过的事情。
“天荒”,宇宙混沌未开的初始状态。两人谈恋爱常说:“我要和你在一起,直到天荒地老。”这里“天荒”就是回到宇宙初始时的样子,寓意永恒。
何谓“破天荒”?这与中国古代神话传说有关。相传盘古开天辟地,此为“破天荒”,意为有史以来的头一遭(大事)。但是,这个词语的具体出处,则是五代十国时期孙光宪所著《北梦琐言》,其中有这么一句话:“唐荆州衣冠薮泽,每岁解送举人,多不成名,号日天荒解。刘蜕舍人以荆解及第,号为‘破天荒’。”
据载,唐朝时期,荆南(今湖北)地区选送考生参加全国举行的殿试。几十年间竟没有一个考中,因此被讥笑为“天荒解”。解,科举制度中乡试第一名。后来,在唐宣宗大众四年,有个叫刘蜕的考生考中了进士,总算破了“天荒”。据说,当时的魏国公崔弦得知刘锐考中进士,便写信表示祝贺,并赠他七十万“破天荒”钱。刘蜕不肯接受,在回信中,他写道:“五十年来,自是人废;一千里外,岂日天荒。” “破天荒”在旧时多指文人突然得志扬名,现在通常用来表达首次出现或以前从未出现的新鲜事,不一定强调是好事。