火星是距离太阳第四近的行星,太阳系八大行星之一,是太阳系仅次于水星的第二小行星,是太阳系四大地球行星之一,是现代科学家重点研究的行星。
欧洲古称火星为“马尔斯”,古罗马神话中的“战神”,也被称为“红色星球”。古汉语中称之为荧惑。
火星大气以二氧化碳为主(95.3%),既稀薄又寒冷,遍布撞击坑、峡谷、沙丘和砾石,没有稳定的液态水。南半球是古老、充满撞击坑的高地,北半球则是较年轻的低地平原。火星上有太阳系已知最大的山—奥林帕斯山和最大的峡谷—水手号峡谷。火星有两个天然卫星:火卫一和火卫二,形状不规则,可能是捕获的小行星。根据观测的证据,在火星观察到类似地下水涌出的现象,南极冰冠有部分退缩,雷达数据显示两极和中纬度地表下存在大量的水冰。
荧惑即火星。由于火星呈红色,荧荧像火,亮度常有变化;而且在天空中运动,有时从西向东,有时又从东向西,情况复杂,令人迷惑,所以我国古代叫它“荧惑”,有“荧荧火光,离离乱惑”之意。
火星表面因为地表被赤铁矿(氧化铁)覆盖,因此呈现橘红色,火星也被认为是太阳系中最有可能存在地外生命的行星。
火星在古代称为“荧惑”,在道教信仰中火星一般是指火德星君或者火神祝融。
南方火德星君即火神,中国民间信仰之一。这一说法起源于汉代的四方神之说:“东方青龙、西方白虎、北方玄武、南方朱雀。天之四灵,以正四方”。古代中国人民认为南方之神主火,便称火神为火德星君。