我们通常看到大多数佛像等制作扇形或圆形装饰图案。佛教将佛像后面的光圈装饰图案称为佛像背光。佛像背光主要是莲花纹、火焰纹、佛光纹、植物纹等装饰。你见过那条背部雕刻眼镜蛇的佛像吗?
大多数人可能第一次质疑这种佛像,但在印度传统佛教中,蛇是真龙的化身,是比人性之神更吉祥的东西。那么为什么要在佛像后面雕刻眼镜蛇呢?
根据佛经中的《有部毗奈耶破僧事》卷第五名,“佛陀从菩提树下开始,到蛇王木加林池塘边坐在树下思维,但7日洪雨不止,蛇王木加林出来绕着佛祖旋转,头缠在佛头上。”
过七日中见雨止已,方解其身,问佛祖,在此七日之中,可安好?佛祖曰:知足果安乐,多闻者知法;不害于众生,人间大慈悲。”,了解该事件后,可见佛像后面雕塑眼镜蛇的,就是释迦牟尼佛像;但也有学者认为这并非释迦牟尼佛,而是龙树菩萨。龙树菩萨形象十分特殊,较易识别。他头顶有肉髻,是智慧的象征,头部周围有龙头,7个或9个不定,身披袈裟,两手结说法印,游戏坐姿,身旁有滤水壶,有时置有经书;龙树菩萨在印度佛教史上被誉为“第二代释迦”,他首先开创空性的中观学说,是大乘佛教史上第一位伟大论师,也是汉传佛教和藏传佛教共同的祖师。
传说中,龙树菩萨曾应邀前往龙宫,为龙族诸众开启慧根,因而得到了无数行善龙众的供养,并且在龙树菩萨离开龙宫后,便有神龙幻化为蛇的形象为他护持;因为佛造像都非常相似,所以会有不少人误将龙树菩萨认作释迦牟尼佛。
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