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说到儿童文学中可怕的虚构人物，我想起了《韩塞尔与格蕾特》的女巫和众多斯拉夫神话中的巴巴雅加。
简单地说，拉米亚是“一个吞食儿童的女恶魔”。吓坏了吗?请神话专家理查德·p·马丁、斯坦福大学安东尼和伊莎贝尔·劳比切克教授详细说明。
“如果你不听话，她会‘惩罚’你——至少孩子们是这样被教导的，”马丁说。她曾经住在北非的利比亚。故事是这样的，像许多恶魔一样，她曾经是一个美丽的女人。宙斯(一如往常)引诱她。主神的妻子赫拉嫉妒，于是杀死了拉米亚的孩子们。这个可怜的女人被无休止的悲伤所压倒，她的外表变得非常丑陋，然后她开始杀死其他女人的孩子，一种疯狂的复仇。”
利比亚女王
根据马丁的说法，一个版本的拉米亚故事暗示她实际上是利比亚的女王，并下令将所有的新生儿从他们的母亲手中抢走并屠杀——他指出，这个故事听起来类似于马太福音中希律王的故事。马丁补充说:“从最近的资料中有迹象表明，她本人被认为是在吃儿童。”
正如希腊神话网站所说，“许多凡人的女人都经历了痛苦才发现，被宙斯爱有一个严重的缺点;也就是被赫拉鄙视。”赫拉当然是众神之王，她以强烈的保护本能而闻名，也以她的骄傲和嫉妒而闻名。不幸的是，她的丈夫宙斯经常用不忠的记录来测试这些炽热的品质。至于拉米亚，赫拉为了复仇，杀死了情妇的每个孩子——不管宙斯是否是孩子的父亲。这次失败把拉米亚逼疯了，她把绑架别人的孩子并吃掉他们作为自己的使命。根据希腊传说和神话，“拉米亚的怪异行为导致她的面部特征扭曲，可能是模仿鲨鱼，拉米亚自己也变成了一个怪物。”
“亚里士多德在他的《动物史》(公元前4世纪)中记载，‘拉米亚’是一种鲨鱼的名字，”马丁解释道。
HBO Max系列电视剧《被狼养大》中有一个受拉米亚启发的角色。勒·马丁还没有看过这部剧，他说如果这个角色真的像这部电影的总结所说的那样“移开她的眼睛”，“剧本的作者已经注意到了一个模糊的古老细节。”有一个故事只保存在古代晚期和中世纪的资料中，说赫拉使拉米亚失眠(并杀死了她的孩子们)，所以宙斯为了给拉米亚休息的机会，让她的眼睛可以移动——这样它们就不会总是睁开的(至少在她的脑袋里不会)。”
至少有一个孩子逃过了拉米亚的魔爪:西比尔。“据说她是拉米亚和宙斯的女儿，是第一个吟诵神谕的女人，就像在特尔斐的著名的皮提亚一样，”马丁说。公元2世纪的旅行作家包萨尼乌斯声称，在访问德尔斐时，他被告知著名的神谕者西比尔是宙斯和拉米亚的女儿。但从这些故事中，我们并不清楚为什么西比尔能活到成年，以及她是否是赫拉唯一没有消灭的人。
希腊文学中的“妖怪”女人
马丁说，拉米亚只是希腊民间传说中几个“妖怪”女人中的一个，即一组可怕的怪物形象。“还有‘Gorgo’、‘Mormolykê’和‘Empusa’——化身为美女，然后吸食受害者的血，这似乎是这些恶魔类型的故事中的共同特征。”根据马丁的说法，现代希腊民间仍然保留着关于拉米亚的传统，她是一个可怕的妖魔。
马丁说:“也许每一种文化都需要一种方法，让母亲们阻止孩子做危险的事情——比如独自到树林里溜达——或者只是防止孩子做错事。”例如，在19世纪早期，英国的保姆会讲‘Boney’来抓他们的故事来吓唬孩子——王国可怕的敌人拿破仑·波拿巴被想象成一个食人魔。在古希腊，一个叫‘拉米亚’的恶魔也扮演着同样的角色。”
根据马丁的说法，通过传说和神话，在美国的各个地方也存在着“多种形式的无子女妇女/疯狂偷孩子的人物”。他说:“在美国西南部(似乎通常是在拉丁美洲):La Llorona，‘哭泣的女人’，据说是淹死自己的孩子(或者他们自己淹死)，现在夜里经常出没，哭着偷其他孩子。”“妈妈们警告孩子们，如果他们离水太近，La lorona会把他们抓走。”
不管最初为什么想到拉米亚的故事，她的遗产仍然存在，甚至在今天。马丁说:“在日常希腊语或拉丁语中，‘拉米亚’也可以用来侮辱任何有威胁性、强势或丑陋的女性。”在一些古代小说中，妓女和女巫都是这样称呼的。很明显，男性的焦虑在这里起作用，他们将自己的欲望毁灭归罪于诱人的女人。”
马丁说:“浪漫主义时代的诗人约翰·济慈，以菲罗特拉图斯(公元3世纪)的一部古代小说为基础，写了一首非常奇怪的诗(1819年)，诗中的拉米亚是一个美丽的女人，她诱惑了一位年轻的哲学家，然后暴露了她的真实面目——一条伪装的蛇。”