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《广韵》收录了“W”这个词。乌木斩，内斗兽。
这个字的左边是“殳”，它是“没（音mò）”的本字，其上本象漩涡，至成隶书时已经变形，其下是人手，整个字即像人在水中出其手欲有攀援；右边是“页”，本义为“头”。这样一说，这个字就很好理解了。
兴化方言中既没有“淹”，也没有“溺”，凡被水淹没均说成“wò”。假如一个人溺水而亡，无论他是自己投河的，还是失足落水的，或者是被人推下去的，都可以说他wò死了。兴化人还把用桶或舀子取水叫“wò”，如“下河wò一桶水上来”；也把那种故意欺压人的行为叫“wò人”，“wò人”之人往往是握有权势，有条件让人抬不起头来，让人吃苦遭罪，让人憋闷压抑。
兴化多水，wò死人的事是经常发生的。老人们常说，水里有一种叫水獭猫的动物，那家伙在河里力比牛大，一些人之所以wò死在河里，就是因为遇到了水獭猫。水獭猫抓到小孩后就先从鼻孔里吸血，然后再往鼻孔里塞烂泥。小孩被wò死后，那些老人总要先扒着孩子的鼻孔仔细查看，如果看见鼻孔里有烂泥，他们就会认定孩子是碰上水獭猫了。我还曾经听说过：邻村有个水性很好的男人曾在水里与水獭猫打了一架，他把水獭猫举出了水面，使得水獭猫变得软弱无力，最终把水獭猫捉回了家。
水獭猫是我童年心中的恐怖，但我一直未见过它的真面目。我倒是见过小孩的颈项里挂着猫爪一样的东西，大人们说，那就是水獭猫的爪子，挂着它就可以防止鱼刺卡在喉咙里。他们的理由是：水獭猫是吃鱼的，鱼刺见了水獭猫的爪子就软下来了。不知他们的说法可信否？
既然水里常常wò死人，那么游泳就是兴化人重要的生活技能，尤其是在农村，学游泳简直就是每个孩子的必修课。一到夏天，那些刚刚走稳了路的孩子便跟着已会游泳的大孩子，在河边变着花样玩水，不几天，几个灵巧的就可以让自己的身子浮在水面上了，又过了几天，他们竟能游过一条小河。
对那些没有学会游泳的，大人们有一个狠法子，就是把孩子往深水处一抛，让孩子出于自救的本能浮出水面，游向岸边。那孩子也许会呛几口水，也许还会哭一阵子，但他终于少了许多被wò死的危险。大人们这时就会总结出一句颇有哲理的话来：“不wò他一下，他怎能识得水性？”
来源：人文泰州公众号
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