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我觉得除了非洲，全世界大多数70后、80后都看过鸟山明的作品，尤其是《龙珠》。
《龙珠》动画片在法国等欧洲国家收视率一度超过85%，在西班牙超过70%，在美国一度挑战传统的美漫的地位，在人口只有550万的丹麦，《龙珠》漫画的销量超过了150万册，在泰国，光盗版《龙珠》的出版社就达到了100家。
《龙珠》是全世界被改编为游戏次数最多的漫画，从而载入吉尼斯世界纪录——客观上也让更多的人熟知了孙悟空这个来自西游记的人物。
鸟山明，1955年4月出生在日本的爱知县名古屋，原来在设计公司上班，但迟到次数过多，所得薪水还比不上办公室里打杂的女孩子。再说，他本来就一心想画漫画，不爱限制创造能力的工作，因此过了3年就辞职了。
23岁生日那天，鸟山明正式开始创作漫画，之前他一直接一些传单插画的零工，无法随心所欲地创作。他就这样半当游戏、随随便便地开始画漫画。
他与其他漫画家的一个不同之处是他学过设计图，所以他的素描表现力特别强，画面也很有平衡感。在1984年创作《龙珠》之前，鸟山明已经凭借着一部叫《阿拉蕾》的漫画作品在日本漫画界获得了一席之位。在《阿拉蕾》这部漫画里，连一坨大便都可以开口说话，人与自然可以平等和睦相处，展现了鸟山明惊人的想象力。
1981年，《阿拉蕾》开始被制作成动画，当年的收视率就达到了13.3%，两年后，收视率达到了36.9%，创历史新高，这一年也被称为“阿拉蕾年”，鸟山明也因此赚得盆满钵满。
1982年，鸟山明光纳税就已经达到五亿三千九四十二万日元，到了1983年，鸟山明收入达到十亿日元以上，纳税金额更是高达六亿四千七百四十五万日元，相当于人民币3936万元（那可是八三年），成为了日本漫画界纳税最高的人，并在之后的二十几年时间里一直稳居榜首之位。
1984年，刚刚结婚没多久的鸟山明突然做了一个决定，他想要完结连载了5年的漫画《阿拉蕾》，因为《阿拉蕾》是单元剧模式，每一周连载的剧情都和上一次没有太多关联，因此每次都要重新思考剧情，真是太累了。
当时《阿拉蕾》这部漫画几乎都是鸟山明一个人承包了剧情构思、绘画等工作，而他的助手，只负责后期简单的涂色以及擦拭一些多余的笔迹。一周7天时间，他构思剧情用了3天，画画用了4天，有时候好几天才能睡一次觉，时间几乎全部都用在构思剧情或者画画，才能确保每次都赶在截稿前完成。
公司答应了鸟山明的请求，并且可以休息三个月，但三个月后必须要创作出新的连载漫画。
三个月后，鸟山明因为受到成龙电影《醉拳》以及中国功夫的影响，开始创作了一部具有中国功夫元素的新漫画，取名《龙珠》，剧中的主角名字也引用了我国四大名著之一《西游记》里的主角孙悟空，原本故事打算讲的是孙悟空以及他的朋友一起寻找散落在地球上的七颗龙珠，召唤出神龙许愿的冒险故事，但这部漫画刚开始刊登的时候却没有引起多大浪花。
此时，编辑鸟岛和彦展现了他惊人的市场洞察力，一针见血的指出《龙珠》中缺乏力量性的东西，建议鸟山明加入一些力量元素，于是，天下第一武道会应运而生。
为了感谢成龙以及电影《醉拳》给予自己的灵感，鸟山明还在《龙珠》里将龟仙人在天下第一武道会上假扮的那个老人取名叫成龙，还在比赛中耍出了一套醉拳，不仅如此，《龙珠》里面悟空的爷爷孙悟饭以及鹤仙流桃白白的造型也参考了《醉拳》里面相关的人物。后来在一次采访中，鸟山明更是直言，如果没有《醉拳》，就不会有现在的《龙珠》。
1995年8月4日，鸟山明决定完结这部连载了11年的漫画《龙珠》，即使观众和公司一再希望继续画下去，但鸟山明依然坚持完结，就像11年前执意要完结《阿拉蕾》一样，只是这一次，3个月后，再也不会出现另一部像《龙珠》一样的作品了，《龙珠》几乎耗光了他的才华。
完结了《龙珠》后，鸟山明就再也没画过长篇连载漫画了，有的只是创作一些短篇漫画，或者给一些游戏公司制造游戏形象。也许真的如他在采访中所说的那样“画《龙珠》实在是太痛苦了”，他多次想要停止连载，却一再被龙珠迷和公司“逼”着继续画下去，以至于他现在不想再触及长篇连载漫画了，只想做自己喜欢的事，过上属于自己的生活。
值得一提的是，《龙珠》在日本火爆后，鸟山明因居住地送稿不方便而准备迁离原居地。当地政府一听很着急，为了留住他，专门拨款在鸟山明家到机场之间修了一条高速公路！日本有名的漫画家很多，但享受如此特殊待遇的，也只有鸟山明一人而已。