admin 随着冷战的加剧，军备竞赛升级，核威胁越来越可怕，出现了类似变态的战术核武器。
在当时以进行核战争为第一目标的美国陆军看来，改革成了当务之急，于是五群制的装备核火炮的美国原子陆军师——原子作战大队便匆匆登场了。这支部队装备了令人生畏的核地雷、核战术火箭等等系列战术核武器，其中最为恐怖的就是让步兵操纵的便携式核火炮——“戴维·克罗克特”核炮，杀伤威力巨大，每发炮弹的当量约为广岛原子弹的1/4，相当于同时爆炸4000发155毫米的榴弹炮炮弹，堪称最为恐怖的陆地武器！作为世界上最小的核武器之一，“戴维·克罗克特”核炮是美国在冷战时期布置的一种无后座力炮，分为轻型、重型两种型号，其中，轻型可以5人背负、装在汽车或M113装甲车上；重型只可以装在汽车上或H113型装甲车上。这两种火炮是当时步兵营、坦克营的加强兵器，火炮由两人操作，炮身下方装有一挺20毫米测距机关炮，重型炮管内有内套管，可发射XM-390式普通榴弹、XM-388式279毫米超口径核弹(当量20吨的“Mk32／W54核弹头)。
轻型“戴维·克罗克特”核火炮口径120毫米，初速140米/秒，最大射程2000米，最小射程350米(榴弹)/526米(核弹)，方向射界360°(车上)/11°(三脚架上)，高低射界：0~+44°，炮身长1.525米，炮全重49公斤，弹重23公斤(核弹)，有效杀伤半径183~457.2米。M-29火炮的各种性能在M28上有更多的提高。
这种武器的“出众之处”主要在于一方面实现了核武器在步兵手中的快速机动，另一方面是其“自杀式”式攻击方式。该火炮轻型最大射程为2000米，重型为4000米，其有效杀伤半径均为183—457.2米。要知道核武器可不同于一般的常规武器，这样的射程显然是太近了，发射后的士兵很容易遭到自己发射的核武器的杀伤，因此被当时的士兵称之为“自杀式火炮”。
据专家估算，一枚核炮弹头的威力相当于一个炮兵连或一个炮兵营、甚至一个炮兵团一次齐射的总火力。因其杀伤威力巨大，被称为战场上杀人的“魔王”和打开突破口的“尖刀”，是不折不扣的大规模杀伤性武器。
轻型“戴维·克罗克特”核火炮可使用的W-S4弹头，是一种非常小的核分裂装置，重约23公斤，可选择10吨或20吨当量的设定。在测试时被证实准确度很差，所以该炮弹的最大效能在于它的大量辐射污染，即使是低当量的设定，M28仍可在150米的距离产生几乎立即致死的辐射剂量，并在400米范围产生可能致死剂量。
美国陆军 “原子作战大队”，负责该无后座力核炮弹的作战使用。根据计划，一旦欧洲战争爆发，“原子作战大队"将在前沿作战地区每隔几公里就部署一个“原子作战小队”，这些机动灵活的核战斗群将利用核炮弹的力量消灭或使推进中的敌方部队集群瘫痪，并将地域辐射化，使对方在48小时内无法进入，延迟敌方部队推进的速度，从而为北约大部队的增援创造条件。
另外，空降特种部队可携带核火炮的核爆破装置潜入敌人港口或其他战略要地进行破坏。破坏行动由两人小组进行，第一波空降队员携带核爆破装置，完成任务之后，由第二波空降队员协助撤离，使两人小组安全潜出港口或战略要地，在海上由潜艇接应安全撤高。
为了提高实战能力，美军对“戴维·克罗克特”核火炮进行了一系列秘密试射：1959年 12 月16日，在马里兰州进行试射；1962年5月14 日，美陆军101空阵师在肯塔基州训练演习中，练习了核火炮；同年7月7 日，美国陆军在本土内华达试验场进行了该型核武器的秘密试射，核弹头爆炸的当量只有22吨；10天之后，美国陆军又进行了该型核武器的秘密试射，核弹头从该火炮上发射后，飞行了2.72公里，在离地面大约6米的高度发生爆炸，核当量有18吨。正是在这一系列的试射中，美国陆军发现，“戴维·克罗克特”核火炮难以准确命中目标，误差范围较大且难以修正，作战效果很难令人满意。
于是，随着其他微型核武器的迅速发展，美军便酝酿撒回该核火炮的海外实战部署。从1956年开始，美国共制造了几千门可以发射核炮弹的“戴维·克罗克特”核火炮，并在1961~1971年部署于美国陆军。
60年代末，由于为155毫米榴炮研制了核弹药，“戴维·克罗克特”核火炮从装备中撤销，从而淡出了那段疯狂时期的历史舞台。随着以巡航导弹为代表的精确打击武器的出现，人们无须再去冒引发核大战的危险引火烧身，核炮弹也终于在1989年谢幕，完成了它的历史使命。
70年代初，美军为了推动核炮弹的现代化，又开始计划研制新型核弹头——中子弹。中子弹之父塞姆·科恩研发的这种聚变武器会生成大量的致命中子，原来爆炸当量可以控制、辐射强度得到加强的中子弹的研制工作获得了发展。
作为第三代核武器，中子弹亦称“加强辐射弹”，是一种以高能中子为主要杀伤因素的小型氢弹，其爆炸波效应减弱，辐射增强，只杀伤敌方人员，对建筑物和设施破坏很小，也不会带来长期放射性污染。
1981年，中子弹试制成功并投入使用，用于203毫米火炮的为W79型。这种炮弹长1092毫米，重量为975千克，弹体向上抬起便可插入引信，威力可调，最大当量还不到1000吨，但核辐射能量却成倍增长。这种炮弹有w79-1、W79-2、W 79-3三种改进型，其当量为800～2000吨。W79—1型中子弹最初生产了800多发，有大约300多发配发给部队，用以取代1956年装备的Mk-33核炮弹。用于155毫米火炮的为W82型，炮弹长871毫米，重量为43千克。这种弹1976年开始研制，1981年投入生产，爆炸当量低于2000，生产了2000发。美军从1986年起将它作为实战装备使用。
由于各种国际条约的约束和国际反战力量的呼声，至今未见各核大国在战场上动用核炮弹。再加上它极易造成已方杀伤，无人敢以身试法，因此在使用上也有不小的难度。目前，虽然核炮弹大量装备，但未能实战使用。