鲁达 又是暑假，孩子们在各种补习班和特长班头疼。看着他们，我又想起了我小时候在家乡的泥滩放牛的情景。(威廉莎士比亚，童年，童年，童年，童年，童年，童年)
牛是农人的忠实伙伴，是我们家中一口，每天午后放牛吃草，大人们歇晌、下棋、侃大山，放牛娃们也有着自己的乐趣，在不远处的浅滩上玩得痛快。
梁永刚 | 文
暑假的水库河滩
是天然的草场
我的故乡位于豫中平原，几乎家家户户都喂牛。牛是当地的红牛，体格健硕，毛色发亮，性情温顺，适于役使。牛是大牲口，也是庄户人家的劳力和忠实伙伴，被视作家中的一口。“一亩地，两头牛，孩子老婆热炕头”，这是农家生活的理想境况。
穷人的孩子早当家，放牛割草自然是家常便饭，特别是放了暑假，农家娃几乎与牛朝夕相伴。一条轻盈结实的牛绳，一根简易粗糙的鞭子，就是放牛娃的全部配置。
老家的村庄依山傍水。山在村子的后面，出了村抬腿就到；水是一碧万顷的白龟山水库，想下去，顺着村前的一道陡坡走就是了。
一年当中，数在山上放牛的时间长，不过放牛娃需要格外操心，稍不留神，牛就跑进人家的庄稼地里偷吃几口。在河滩上放牛就省心多了，一望无垠的草场，任凭牛儿撒开腿跑也跑不出偌大的河滩。
河滩不是一年四季都有的。必须等到六七月份水库放水后，这时水位一下子低到极点，一大片肥沃的滩涂湿地露出了头，成为孕育葳蕤草木的沃土。
那些坚韧的草们水退则生、水来而衰，岁岁枯荣，生生不息。随着水越来越浅直至水干露底，憋屈了一年的草根终于在黑暗中等到了重见天日的一天，积攒许久的能量在群情激昂中爆发出来，不出几日，爬地龙、葛巴草便密密匝匝染绿了原本灰褐一片的河滩，绿意盎然。
对于生在穷乡僻壤、没有见识过草原风光的农家娃来说，这一方得天独厚的草场和牧场，不仅是大自然赐予牛羊的厚礼，也是我童年的乐园和天堂。
放牛娃一溜小跑
牛儿轻车熟路
在漫长的暑假时光里，我们上午割草，午后两三点开始放牛。晌午饭后，孩子们除了手举竹竿等待知了“上钩”，也在等待熟稔的牛铃声。
那时候，村人们去河滩放牛都是成群结队，约定俗成。时候一到，脆生生的牛铃声夹杂着低沉的牛哞响了起来，先是零零碎碎，继而嘈嘈切切，随着越来越多的牛加入，那声音渐渐厚实并扩散开来，好似一道急行军的号令，惊扰了枝头的鸟儿，惊醒了村人的酣梦，也让寂寥的村庄喧闹起来。
我和玩伴们掂着竹竿急冲冲跑回家，着急慌忙地从门前的树上解开牛绳，牵着自家的牛一路小跑，加入到前呼后拥的牛群之中。
兴许牛饿了一晌，急于啃草，我拽着牛绳走不了多远就赶不上了它的步伐，于是紧跟着跑上几步，顺手把牛绳缠在牛脖子上，任由它一路疾跑。
牛群在前，村人在后，越过村口、田野，下了陡坡，就是那一望无垠绿意葱茏的天然草场。此时，临近几个村庄的牛群也沿着羊肠小道，从不同的方向汇聚而来，燥热的空气中氤氲着清新的青草香，弥漫着牛嘴里大口呼出的浊气，还夹杂着污泥若有若无的腥香，在明晃晃的阳光下蒸腾成浓郁独特的乡土气息。
牛是有灵性的，一踏入草场，不用吆喝指引，无需扬鞭抽打，它们径直走向平日里惯去的地方。啃完一点，往前挪挪，极少跑到他处。河滩上的草场少说也有百十亩地大，每个村庄的牛群各有自己的领地，年年如此，心照不宣。
终于，附近村庄一拨又一拨的牛群陆续进入了河滩，各自吃草，草场上归于平静。
放牛娃的乐子
你一定想象不到
离草场不远有一片槐树林，是放牛人憩息的场所。
有午睡没有睡舒坦的，躺在草堆上，用草帽遮挡住脸，一会儿工夫便鼾声四起；有爱侃大山的，三三两两围坐一团，一边有滋有味地吸着烟卷，一边前三皇后五帝说个没完；有爱下棋的，寻一片浓荫，搬两块石头，几块土坷垃加石头蛋儿，就像模像样下起了乡村“五子棋”。
我们这些放牛娃天生爱动，享受不了大人们躲在树荫下的逍遥自在。于是，趁牛大快朵颐啃草的间隙，邀上几个要好的玩伴，就跑到草场尽头的水边尽情玩耍。
此时的水库正值枯水期，岸边的水很浅，刚没过膝盖，而且苲草丛生，不适宜游泳。于是，我们脱掉小裤衩，抓起河里的污泥往赤条条的身上胡乱涂抹，不多时一个个都成了泥孩子，咧嘴一笑只有牙齿是白的。
玩腻烦了，大家跳到稍深一点儿的水里，洗净身上的泥巴后上岸。
“拍，拍，拍麻杆，你哩不干我哩干。”我们一边用双手使劲儿拍打着屁股，一边扯着嗓子喊。在火辣辣的阳光照射下，湿漉漉的身体一会儿就被晒干了，可屁股上被手掌拍出的通红却不会轻易褪去，小伙伴们你指指我，我指指你，无所顾忌地嬉笑着，互相争论谁身上拍的最红。
当太阳的最后一抹余晖掠过草场上空，附近的村庄升腾起袅袅炊烟，放牛娃们该赶着牛群回家了。
夏天的天格外长，为了能完整看到八点开播的《乌龙山剿匪记》，我曾试图将肚子吃得滚圆的老牛提前从河滩上赶走，可一番拉拽后发现只是我一厢情愿式的臆想。牛不愿意走，我只能奉陪到底。
终于可以回了，通往村庄的土路上尘土飞扬，寂静的村子又一次喧嚣起来，牛的哞叫声，牛铃的叮当声，放牛娃的嬉闹声，汇成了薄暮时分村落里的交响乐，随着晚起的凉风四散开来。
然而，田园牧歌的美好记忆总是短暂。也就二十几年的光景吧，故乡的村庄里再也见不到耕牛的身影，再也听不到悠长低沉的牛哞声了。清一色的机械化耕作，带走了我放牛的日子，也带走了延续了上千年的农耕岁月。
老家村子附近那片天然的牧场，也已经被星罗棋布的鱼塘所替代，放牛娃的乡村童年，只能一遍遍梦回……
（图片来源于网络）
作者简介
梁永刚，男，1977年生，河南平顶山人，散文作品《风吹过村庄》2016年4月入围首届浩然文学奖，现供职于河南省平顶山市人大常委会研究室。
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