鲁达 北京小曲儿《探清水河》因“辫子哥”张云雷的演技而红。
不过有细心的观众发现，张云雷的唱词从一更天唱到五更天，却唯独缺少了四更天。有人解释，这是因为《探清水河》毕竟是“窑调”，而“四更”描写的内容则比较露骨，不宜登台演唱，故而删去不表。事实果真如此吗？张云雷
说《探清水河》是窑调，这点是没有争议的。所谓窑调，又叫窝娼调，就是旧时妓院里流行的小调。这里的妓院还不是“天上人间”那种的，而是下等妓院，连正经房子都没有，搭个窝棚，这就开业了。《探清水河》也带有明显的窑调痕迹。比如，唱词中的“在其位这个明公细听我来言”这句，就表明了这是一首卖唱的小曲儿。
当然您可能说了，卖唱归卖唱，凭什么说这就是窑调呢？咱卖艺不卖身啊！当然了，张云雷所唱的，是经过改良的，删去了比较低俗露骨的内容，自然不能生硬地用窑调来形容。郭德纲曾说，《探清水河》流传下来要感谢二人转。可以透露一点的是，二人转里《清水河》的“四更天”，恰恰是最接近原版的。那么，原汁原味的《探清水河》是什么样的呢？
早稻田大学收藏《探清水河》封面
《探清水河》的故事距今不过一二百年，虽说有唱本，但毕竟登不了大雅之堂，故而保留下来并不容易。但是在注重文献保护的日本，却保留下来了《探清水河》的几种原始版本。日本早稻田大学和东京大学的图书馆中，就保存了清代、民国时期的版本。
东京大学收藏《探清水河》封面
在原始版本中，大莲的父亲姓松，叫松老三；而男主角小六也没有跳河殉情，而是在河边祭奠一场之后得了相思病，半死不活。
原版《探清水河》的故事梗概是这样的。北京西郊的蓝靛厂、火器营一带，有个松老三。从姓名上看，这可能是位旗人。松老三两口子做着卖大烟的营生，有一个十六岁的女儿，乳名叫大莲。这大莲长得俊俏，但父母还没有给她找婆家。这天，松老三夫妇去烧香拜佛，留下大莲独自在家。结果就有一个叫小六的小伙子乘机过来搭讪，大莲招架不住这花言巧语，一来二去，也就动了心。到了夜里，小六翻墙进屋，两人缠绵了一夜。不料，五更天快明的时候，小六被松老三夫妇发现。一番毒打羞辱之下，大莲跳进了这清水河。而小六逃回家之后，听说大莲跳河自尽，心里头非常难受，坐卧不宁。几天后，他跑到了纸火铺，买来了纸人纸轿，元宝纸钱，如同晚辈悼念长辈一般，三跪九叩，来到河边祭奠大莲。回到家中，小六儿依然浑浑噩噩，如同脱了一层皮一般……
原版《探清水河》四更天
当然，这里头从一更到五更，男女主人公都做了什么，唱本里也都说得细分明。只不过在“四更天”那段，这些版本里也是有一些差异。比如都是“四更鼓儿忙，二人上牙床”，在早稻田大学收藏的清代版本中，就写得比较具体而露骨，有一些动作描写。而东京大学收藏的民国版本中，则写得更文雅一些：“一夜晚景大概入睡乡，露水夫妻不久长”。
原版《探清水河》结局
由此看来，《探清水河》的“四更天”并没有多么神秘。至于有多么色情，其实也谈不上，只是因为张云雷版本里面删掉了这一段，才引起了人们无尽的遐想。只不过揭开真相之后，人们要对小六哥哥的印象大打折扣了。