luda 公元572年北周唐国公李京去世时，他的赤字李连才7岁，继承了唐国公的爵位。
李渊性格爽朗，为人洒脱，人缘很好。一日，一个叫史世良的人，擅长相面，他看到李渊后，大惊说：“你骨骼惊奇，他日必为一国之主，希望你从此自爱，不要忘了我的话。”《旧唐书》云：有史世良者，善相人，谓高祖曰：“公骨法非常，必为人主，愿自爱，勿忘鄙言。”
从此之后，李渊便有了远大的志向，立志要干一番大事。
9年后，杨坚窃取了北周的政权，建立隋朝，隋文帝的皇后独孤氏是李渊的姨母。据《唐语林》记载，有一天，独孤皇后赐宴，李渊和晋王杨广一同喝酒。杨广喝多了，看着李渊脸上的皱纹，戏称李渊是“阿婆面”。
后因赐宴，炀帝于众因战神尧，神尧高颜面皱，帝目为阿婆面，神尧忿恚不乐。洎归就第，怏怅不已……次告窦皇后。（出自《唐语林》卷四）
这里的“神尧”，指的是李渊（李渊的谥号），李渊年纪轻轻就长皱纹，还被表哥杨广当众取笑，心中怅然，回到家后，他的妻子窦氏得知后，对李渊恭贺道：“这是好事啊，‘阿婆面’是指堂主，你本就是唐国公，‘唐’即是‘堂’也。”
窦氏的意思是说，李渊以后要做天下之主。
隋炀帝杨广登基后，李渊被先后派到了荥阳、娄烦为太守。这期间，发生了一件奇怪的事，据《大唐创业起居注》卷一记载：
大业初，帝为娄烦郡守，时有望气则云：“西北乾门有天子气，连太原，甚盛。”
也就是说，李渊担任娄烦郡守的时候，当时朝中有擅长望气的人说：“位于西北方向的乾位有很重的天子气，大概连着太原方向。”而当时李渊身在娄烦，即今天的山西静乐县，它的位置正好在洛阳西北方向。只是，隋炀帝认为天子气在太原，他连忙命人在太原修建行宫，准备去住两天。
隋朝末年，随着隋炀帝修筑洛阳皇宫、凿大运河、征讨高句丽，隋朝百姓的赋役加重，民不聊生。各地的农民起义也逐渐爆发，隋朝江山摇摇欲坠。公元617年，李渊担任太原留守，李渊的次子李世民认为隋朝必将灭亡，于是暗中招揽人才，甚至将一些亡命之徒收为己用。
《旧唐书》云：
高祖子世民知隋必亡，阴结豪杰，招纳亡命。
当年，瓦岗军在李密的带领下正在攻打洛阳，牵制了隋朝的大部分兵力，李世民认为，这是造反的最好机会，于是劝李渊起兵反隋。李渊刚开始不愿意，后来李世民和裴寂用计，把李渊灌醉，骗他到太原行宫的龙床上休息一晚，这便是犯下了死罪，李渊因此不得不答应造反。
从筹划谋反，到真正起兵，李渊用了半年时间，这半年内，他不仅需要招兵买马，还要召回李建成、平阳公主等子女返回太原。为了防止突厥从背后偷袭，李渊还派刘文静出使突厥。
当年的五月十五，李渊迅速清理效忠于隋朝的将领，控制太原，七月，李渊趁隋朝集中兵力保护洛阳的时候，带兵直捣长安。
在李渊向长安进军的过程中，李渊做了一个非常奇怪的噩梦，梦到自己掉到床底下摔死了，尸体被一群蛆虫吃掉。等李渊一觉醒来，感觉非常恶心。
唐高祖神尧皇帝将举义师入长安，忽夜梦身死，坠于床下，为群蛆所食。即觉，甚恶之。（出自《洛中记异录》，下同）
刚起兵造反，就梦到自己死了，李渊心里非常忐忑，当时军中有一个和尚，名叫智满，李渊悄悄把他召来，让他帮忙解梦。没想到，智满和尚一听，立即对李渊道贺，他说：主公，你将要得到整个天下！
李渊非常不解，问和尚原因，和尚说：
“身死，是‘毙’也；坠于床，是‘下’也。群蛆所食者，是亿兆之趋附也。人臣不敢直指天子，故曰‘陛下’，是至尊至象也。”
这段话很好理解，智满和尚是说：李渊梦见自己死了，是“毙”，梦见掉在床下，是“下”，“毙下”即是“陛下”，是天子的意思。尸体被一群蛆虫吃掉，是说明李渊将是亿兆百姓的依附。总之一句话，智满和尚是对李渊说：你将拥有天下，要做皇帝了。
后面的结果，正如智满和尚所言，李渊带领大军，一路浩浩荡荡杀向长安，虽然在路上遇到了宋老生、尧君素等人的顽强抵抗，但李渊还是于当年十一月九日攻下长安。第二年，隋炀帝杨广在江都被宇文化及所杀，李渊废掉代王杨侑之后，在长安正式称帝，建立唐朝。至此，李渊真的成为了一国之君，成为了大唐王朝的开国皇帝。