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#媒体周刊#差不多一百年前，——1928年，美国准备建造“太空堡垒”。造两艘飞行航空母舰！其目标是控制远东的台海海域。
在当时可谓相当超前了。美国人一出手就是600万美元（在经济大萧时代算天文数字了），与处在发展期的飞机相比，美国人的“飞行航母”的设计就如“翼龙一般高据天空”，而当时的飞机“只是无害的小乳兽” 。
有意思的是，美国请第一次世界大战的敌人：德国古德伊尔一齐柏林公司参加了投标，最后也是古德伊尔一齐柏林公司胜出。
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1929年10月31日，两艘飞行航母中的第一艘在俄亥俄州阿克伦市附近的古德伊尔空中船坞( GoodyearAirdock)开工，这座体量“超级庞大”的建筑是专门为了建造它们而兴建的。
古德伊尔空中船坞体量虽然庞大，也就刚刚放下美国人的“太空堡垒”
保存至今的古德伊尔空中船坞，注意左下角的飞机和船坞的比例
1930年5月10日，美国海军部长查尔斯·亚当斯以生产地的名字，将这艘作为空天航母使用的飞艇命名为“阿克伦”号( USS Akron)。
1931年11月7日，美国海军航空局局长威廉莫非少将（他是最支持建造这种漂浮在空中的“大玩意儿”的高官）在这艘飞艇的龙骨上打下了一枚金质铆钉。
“阿克伦”号的骨架全部由硬铝制成，八台迈巴赫VL-2引擎全部安装在龙骨之内的，每台发动机驱动一副双叶螺旋桨，桨叶的旋转方向可以向上、向前或向后转动。
为了减少阻力，“阿克伦”号的艇员住舱和餐厅全设在飞艇内部，驾驶吊舱的尺寸很小。其最大航速为每小时133公里，巡航速度为每小时93公里。
与德国人用易燃的氢气不同，“阿克伦”号以昂贵的氦气为浮升气体。虽然氦气是一种完全不会燃烧的气体，但是其升力只有氢气的93%，这就意味着“阿克伦”号的尺寸要比德国人“齐柏林伯爵”飞艇大得多。
这艘飞艇的长度足足有239米。
最大直径40.4米，高度46.5米，气囊容量为惊人的18万立方米。
这是有史以来最大的飞艇。
氦气价格昂贵，财大气粗的美国人也不能象氢气那样随意放掉，这就给“阿克伦”号带来了更多的麻烦。除了在必要时放掉压舱水外，还要额外携带一套从发动机废气中回收水汽的装置。
值得一提的是，“阿克伦”号虽然是个庞然大物，但其总重只有100吨，有效载荷83吨————这个载荷，就是放上一辆美国M1A1SEP重型坦克也没有问题！
“阿克伦”级飞艇的内部解剖图
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主持“阿克伦”级飞艇设计工作的阿恩施泰因博士，可能觉得他的德国同胞在“齐柏林伯爵”号的设计上过于保守了，因此他在美国海军的飞艇上采取了一些自认为是“革新性”的设计：为了减轻重量，“阿克伦”号的环状龙骨结构比“齐柏林伯爵”号简单，钢桁框架从三角形变成了矩形主环框间距米)也远远大于“齐柏林伯爵”号(15米)。
在德国飞艇中位于横截面中央、起到结构加强作用的检修走廊也被取消。
最后，由于美国海军要求能够从驾驶舱内观察到下方垂直尾翼，因此“阿克伦”号的尾翼也加高了——这为未来它的悲剧埋下了伏笔。
“齐柏林伯爵”号和“兴登堡”号的尾翼与三个主环框相连，而“阿克伦”号飞艇的尾翼只固定在两个主环框上。德国飞艇的尾翼通过艇尾内部的十字形支撑结构互相连接，这在“阿克伦”级上也被取消了，无形中让尾翼更加脆弱。
1931年8月8日，“阿克伦”号灌满氦气后首次浮升成功。赫伯特·胡佛总统的夫人主持了它的浮升仪式。
9月23日，“阿克伦”号在俄亥俄州克利夫兰附近进行了首次试飞，海军部长亚当斯和航空局长莫非特都作为乘客参加了这次飞行。
经过另外8次试飞后，“阿克伦”号于10月27日“海军日”那天飞抵新泽西州赫斯特湖海军航空站，在那里加入美国海军现役，首任艇长是查尔斯·罗森达尔。
1931年11月2日，“阿克伦”号先是飞到华盛顿以东的大西洋海上，然后又飞往俄亥俄河和密西西比河流域，滞空时间长达300小时。
阿克伦号上的艇员餐厅
翌年1月9日，“阿克伦”号随美国海军侦察舰队参加了首次海空联合侦察演习。这艘飞艇飞往北卡罗来纳州外海，以搜索从古巴关塔纳摩湾驶来的一队驱逐舰。1月11日,它成功发现了“兰利”号轻巡洋舰和12艘驱逐舰的踪影，并用无线电持续不断地报告这批军舰的行踪。
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1932年2月，美国海军决定把“阿克伦”号和正在建造中的“梅肯”号改装成真正意义的“空中航母”，让其携带飞机作战！然后再派往日本人控制的台湾海域。
古德伊尔一齐柏林公司的改装人员在它们的腹部设置了一个向下开口的飞机库，可以搭载4架N2Y战斗机、或4架柯蒂斯F9C-1“雀鹰”双翼侦察机，这些飞机可以通过一个伸缩吊架来释放和回收。
5月8日，改装完毕的“阿克伦”号进行了一次横跨美国大陆的飞行。
此后它在1932年夏天和秋天主要从事“空天航母”的飞行员训练任务。
箭头处的小点是正在试图进入机库的飞机
1933年1月，它带着四架飞机从美国飞往古巴的关塔纳摩，检验那里的海军航空站设施，随又返回赫斯特湖。
当年3月4日，“阿克伦”号飞往华盛顿参加罗斯福总统的就职仪式，随后于3月11日飞往巴拿马运河。11天后返回赫斯特湖基地。
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1933年4月3日傍晚，“阿克伦”号离开赫斯特湖基地飞往新英格兰地区，莫非少将、赫斯特湖航空站司令亨利·塞西尔中尉以及美国海军其他一些官员都作为乘客参加了这次飞行。
“阿克伦”号在当晚10点飞过新泽西州的巴恩加特，不久就在大西洋上空遇到了恶劣天气。由于气压降低，“阿克伦”号的飞行高度开始下降，4月4日凌晨0:30时，天气寒冷而糟糕，“阿克伦”号一会儿遇到上升气流，一会儿被卷入下降的冷空气当中，不仅乘客感觉像坐过山车一样颠簸，而且飞艇的骨架也由于反复弯曲受力而发出了可怕的吱吱嘎嘎的声音。
为了自救，“阿克伦”号紧急排空了压载水舱，却不料狂风中飞艇艇首开始向上翘起，很快就倾斜到25度。“阿克伦”号的脆弱尾翼一浸入海面，立即被凶猛的海浪给击碎了。
在几分钟之内，这个庞然大物迅速解体并沉入冰冷的北大西洋中。
远处的德国货船“菲布斯”号看到了“阿克伦”号沉没前发出的求救灯光，于是赶往失事海域。
0:55分，“菲布斯”号的救生艇从海中救出了4名幸存者，其中1人由于浸泡在冰冷的海水中时间过久，在救到船上后不久便死于体温过低。
“菲布斯”号在失事海域停留了五个小时，试图发现更多的幸存者，但是一无所获。
天亮之后，美国海军派J-3号软式飞艇前来搜救，结果这艘飞艇也失事坠毁了，20名艇员遇难。
美国海岸警卫队的“塔克”号巡逻舰在清晨6点到达“阿克伦”号失事海域，从德国货船上接走了幸存者和遇难人员遗体。
不久之后，美国海军重巡洋舰“波特兰”号、两艘海岸警卫队驱逐舰和一艘巡逻舰、以及两架海岸警卫队的飞机也来到出事海域，搜寻遇难者的遗体。
由于没有配备救生衣，再加上来不及放出救生筏，因此“阿克伦”号的76名乘员中有73人遇难，死因全都是溺死或体温过低。
顺便说一句。“阿克伦”号失事死的人，比后来闻名世界的德国兴登堡号都多（兴登堡号死了36人）。
飞行航母最有力的支持者———威廉.莫非少将也在“阿克伦”号上遇难。
负责打捞工作的怀特船长(左)和航空兵专家费希尔中校检查“阿克伦”号的残骸
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尽管“阿克伦”号坠毁了，但“梅肯”号还是在两个月后的1933年6月服役。
吸取了“阿克伦”号的教训，“梅肯”号给乘员配备了足够的救生衣，没想后来还真用上了！
两年后，1935年2月12日，“梅肯”号也“栽”了，它在加州遭遇暴风雨，一模一样的事故发生了，它受到严重损坏并迫降在蒙特利湾，随后沉没。由于配备了救生衣，这次只有2人遇难，
这次事故似乎终结了“飞行航母”的实践。
不过不甘心的美国海军在1944年用软式飞艇又试了一把，毕竟软式飞艇比铝合金骨架的硬式飞艇来得更安全一些。
1944年美国人又试了一把，软式飞艇只能搭载一架飞机
于是，1944年3月，美国的M级“空天航母”诞生了！
搭载飞机：1架。（呵呵……）
M级也实在是自己不争气，1944年5月，美国海军在连续试验了两个月后，觉得这飞艇只能搭载一架飞机，这样玩实在没有意思，于是终于决定放弃。
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美国海军放弃后，美国空军接过了接力棒，打算用改装过的B-29或B-36轰炸机携带XF-85"小鬼"寄生战斗机，这就是所谓“战斗机运输机”计划。
后来该项目又使用改装后的B-36轰炸机，在弹舱伸缩吊架上挂载一架执行侦察任务的 YRF-84F“雷电喷气”战机。
B-36 凭借强悍的洲际飞行能力，能把 YRF-84F 带到遥远的苏联腹地，然后发射 YRF-84F 进行高速侦察。不过，这架“空中航母”在更先进的Ｕ2高空侦察机服役后，就变得好像也没什么意义了———于是也退役了。
随着“战斗机运输机计划”的终结，美国人用不断地实践和试错，终于得到一个答案：“飞行航母”的设想并不靠谱。
不过，
请敬畏勇于试错的美国人。
他们100年的探索为今天好多科幻作品和游戏提供了大量的素材和启发[马思纯的微笑]