luda 以前，里外成员、里外成员膝下有一座大房子的城堡，据说没有子女。妻子梅只生了一个女儿，长到16岁，像花一样玉一样出生，李外元夫妇像宝贝一样相爱。(莎士比亚。)(莎士比亚。)。
眼看李小姐已到婚嫁年龄，上门提亲的几乎踏破了门槛。可是李小姐自己暗自思量：现今婚嫁大事，全凭媒婆一面之词，那些个媒婆惯会花言巧语把人哄骗，常把黑的说成白的，丑的说成美的，一旦成亲，便是生米做成了熟饭，到那时后悔又能找谁去？不如跟爹娘说说，自己来选个中意的人做丈夫，也不枉在世上活这一回。
李小姐便悄悄把心事说给母亲。梅氏一听，倒也是这么个理儿，自己身边就有多少媒婆误人的现成例子！女子的婚姻大事全凭媒婆一张嘴，可不是不靠谱么！梅氏便把这话跟李员外说了，李员外沉思道：“话是这么说，可怎么才能让女儿自己选夫呢？”那时大户人家的女孩都是养在绣楼足不出户的。
还是梅氏想到个主意，说道：“不如就在临街的楼上抛绣球招亲，怎么样？”
李员外连连摇头：“那怎么行！女儿乃大家闺秀，怎能抛头露面呢？”
梅氏听了，也点点头说：“那倒也是。”
两个人商议来去，终究也想不出个妥当的办法。还是梅氏心思转得快，她叫丫鬟请来了李小姐，把跟李员外商量的内容跟她说了，问她可有什么好办法。
李小姐含羞道：“让爹爹母亲费心了。抛绣球虽须抛头露面，却也无妨。身在楼上，下面的人们不易瞧得清楚，这是其一；楼前垂放珠帘，更为隐蔽，这是其二；若女儿再覆以面纱，就更为周全。只要这三点做到，料想便无可忧虑的了。”
李员外夫妻一听，拍手直夸女儿思虑周全。还有几天就到元宵佳节了，日子就选在元宵节这天。
事情定下之后，李员外便打发下人们传消息下去，就说李家小姐选在元宵佳节抛绣球招亲。
消息一传出，整个城里都轰动了。李家是富足大户，传说李小姐生得花容月貌，所以那些没成亲的年轻后生们，都期盼着能被选上，有的忙着让家人缝制新衣裳，有的让仆人重买新帽子，有的到鞋子铺里选双新鞋靴。整个城里的人们都在谈论这件事情，不知道李小姐会选中哪个幸运的人做自己的夫婿。
话说在这城边儿上，有两间破草房，住着两口人——张老汉和他的老伴，他们无儿无女，靠给黄财主家放牛为生。黄财主信奉风水，为了让自己子子孙孙永远富足下去，他请来风水先生，为黄家看祖坟风水。
风水先生在黄家祖坟查看了一番，说道：这块地风水原本不错，但是若干年后，恐怕比不上旁边那一块地。
黄财主一听，旁边那块地要是归了自己家，不就行了么？
他派下人一打听，那块地是个叫何小牛的农民的，便派人把何小牛找来，要买下这块地。
那何小牛一听，连连摇头说：“不成不成！我父母已然亡故，现孤身一人，全靠这块地养活呢！卖了地，以后还怎么过呢？”
黄财主冷笑一声，道：“穷鬼！真是给脸不要脸！把他给我关起来，什么时候肯卖地什么时候放他回去！”
几个家丁便走上来，把何小牛捆绑了，关进了黄财主家的柴房里。
一直关了两天，何小牛仍是坚持不卖那块地。这回可把黄财主给气坏了，他找来了平常交住密切的一个术士，让术士想办法惩罚一下这个不识抬举的家伙。术士便问想如何惩罚，黄财主道：“他不是叫何小牛吗？那就把他变成一头真正的牛！看他还怎么跟我争！”术士便施法，瞬间就把何小牛变成了一头牛犊。
牛犊“哞哞”地哀叫着，被家丁套上了缰绳。
黄财主哈哈大笑，连夸术士法术高明。
他指使家丁把这头牛犊牵到城里面卖掉。仆人便找来了放牛的张老汉，交待他去把牛卖掉。
张老汉可并不知晓内情，他牵着牛犊，一步一步往城里面走去。
张老汉见街上人来人往非常热闹，才记起来今天是元宵节。只见街上卖啥的都有，店铺都张灯结彩，异常好看。前面一栋临街的两层小楼上，挂着红纱，垂着珠帘，楼下密密麻麻围满了人，不知究竟有什么热闹的事。
张老汉被人群推搡着向前走，他紧紧攥着手里的绳子，生怕牛犊被人群冲散。不知不觉，竟被众人挤到了楼栏杆下方。他便也停住了脚，随众人往楼上探看。
“出来了！出来了！”众人欢呼起来。
张老汉抬起头来，只见一个身材窈窕的女子出到珠帘后面，旁边一个丫鬟手捧着托盘，盘内铺着锦帕，上置一个大红绣球。他这才明白了，人家这是在抛绣球招亲。他摇摇头笑了，心想自己一个快入土的人了，来这儿凑什么热闹，便寻缝隙想要离开。怎奈人群阻塞在前，一时竟动弹不得，只在心中暗暗着急，想着：如果卖不了牛犊，黄财主定要处罚自己，不由得心中害怕。他望着拥挤的人群，无奈地叹着气。
再说李小姐已经由门内走出，站在了珠帘后面。她低着头，拿手帕遮住脸，虽然脸上已经罩了一层面纱，她仍然害羞得满脸通红。害羞归害羞，她心里却有数，今天抛绣球招亲，是关乎终身幸福的大事，她可不能马虎！她偷偷往人群中瞧看，寻觅着有眼缘的人。
可是楼下人头攒动，她看得都有点头晕眼花了。她尝试往东走一走，人群便随即像潮水一样向东涌动；再往西挪一点，人群便也随即向西涌动。
时间过去了都有一顿饭的工夫了，李小姐还是没有找到满意的人选。围着看热闹的人已经失去了耐性，却仍不甘心就此离开，他们想看一看，究竟这位李小姐会选一个什么样的人。
李小姐手心里都微微沁出了汗，她从托盘里拿起绣球，轻轻拨开帘子，想要更清楚地看一看楼下的情景，可刚立在栏杆边，一只不知从哪儿冒出来的小鸟突然飞过来，向着她的额上啄来。她不禁吓得花容失色，手一抖，绣球一下子滚落下去。
“抛了抛了！”
“哎呀呀——”
“别挤别挤——”人群都冲着绣球落下来的地方拥去，张老汉手里的绳子被硬生生地挤掉了，把他给急出了一身冷汗，他赶忙在人群中寻找牛犊的影子。
这时人群中发出一阵感叹的声音。
“哎呀呀——可惜了——”
“这叫什么事哪！”
“可惜了李家小姐喽——”
张老汉踮起脚来，往人们指点的地方望去，不禁吓了一大跳：天啊！一只大红的绣球正巧挂在了牛犊的牛角上面！
人群炸沸了一般，人们都在议论着这件不可思议的事。家丁没有办法，也只能牵着牛犊回去复命。
“哎——我的牛——那是我的牛——”张老汉拼命地挤上前去，想要回自己的牛犊。
家丁也只得把他一并带着去见张员外。
李员外听说绣球居然落到了一头牛犊的牛角上，骇得一跤跌坐在地上。梅氏在一旁忍不住大哭起来：“我苦命的女儿哟！这可怎么办啊？”
可是在那个年代是没有办法的，绣球扔到牛身上就必须要跟牛成亲，所谓“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”正是这样。
李员外指着张老汉道：“老人家呀，你这么大年纪了，来这儿凑什么热闹啊！还牵着牛过来！”
张老汉只得把事情经过说了一遍，他现在也还惊吓得回不过神来呢！
李员外摇摇头，只得买下了牛犊，又多给了张老汉一块碎银子，打发他离开了。
绣楼之上，李小姐得知消息后，早已哭成了泪人儿，直叹自己命运不济。她不明白，为什么偏在那个要命的当口，飞过来一只鸟儿，直要冲她的脸上啄过来，才使得她慌忙之中把绣球给弄掉了。可是那只鸟儿却又飞快地不见了，真不能不说是件稀奇的事。
可是，自己真的要嫁给一头牛么？一想到这里，她真想一死了之。可是父母年迈，又只有自己一个女儿，自己若死了，将来父母将依靠谁呢？
唉！这真是活不成也死不成哇！她每天只能以泪洗面，愁闷不已。
到了拜堂成亲的这天，只见丫鬟牵着牛犊，与小姐拜了天地，一起走进了洞房。
李员外夫妇也只能摇头叹息。
夜里，李小姐自己掀开了盖头，只见到一头牛犊正趴在地上，静静地望着她，令她惊讶的是，牛的眼睛里居然流出了泪水！
她有些好奇，径直走到牛犊身边，说：“牛犊啊牛犊，你怎么还哭了？我自叹命运不济，你流泪又为哪般啊？”
她这么一说，只见牛犊的泪水更是叭哒叭哒往下掉。
李小姐就觉得更奇怪了，她凑上前去，想要瞧看个清楚。
她轻轻地抚摸了一下牛犊，叹口气说，“难道我这是在做梦么？我怎么会嫁给了一头牛呢？”
说着，忍不住又落下泪来，泪水滴落到牛身上，只见牛犊仿佛一下子被滚水烫着了一般，就地打起滚来，惊得李小姐慌忙地躲到了屋子一角。
神奇的事发生了，牛犊在打了几个滚之后，竟然神奇地幻化成了一个英俊的少年！
李小姐赶忙命丫鬟叫来了李员外和夫人，老夫妇忙问女儿到底怎么回事。李小姐便一五一十地对父母说了。他们打量着那少年，只见他相貌俊朗，举止有礼，便追问他到底是谁，这又是怎么一回事。
这少年正是何小牛。何小牛见自己重新变回了人身，欣喜不已。他向着李小姐躬身拜了一拜，道：“多谢小姐搭救之恩！”然后便将事情的来龙去脉一一向众人讲述出来。
李员外和夫人都很高兴，得知何小牛现孤身一人，便正式招他做了上门女婿。
后来，何小牛到了官府，状告黄财主串通术士谋害自己、强抢民田，官府派人捉拿了财主和术士，勘查属实，便将二人关押起来，并责令黄财主返还了何小牛的田地。
何小牛报了仇，又与李小姐情投意合，生活过得甜蜜而幸福。
至于那天突然出现的鸟儿，李小姐与何小牛都认为——那一定是上天派来为他们成就美满姻缘的。
（附语：
本故事系我年幼时候听祖母口述，事隔许多年，只能模糊记得一星半点，而祖母已仙逝多年了。
民间故事、传说，若记下来，或不至于全部被时光湮灭——此即为我之初心。）