luda 民国26年中秋节，躺在川北丘陵地带，在隋朝末期当初建立的千年古刹石箱门外，左右两棵人可以包围的桂花树正努力喷出獠牙。(莎士比亚)。
住持昌智大师做完早课，默默地站在大殿前的院坝内，无限感叹。昌智大师原本是辽宁省政府的文职人员，他多次直接向省长提出采取强有力手段，将日本的所谓“垦荒团”驱逐出境，以拔掉日寇侵华的祸根。省政府不但不理，有人反而诬告他破坏友邦感情，他因此处处受刁难。一气之下，他辞了职，出家了。
抗日战争爆发后，昌智大师辞别师父，千里迢迢来到抗日的大后方四川，寻找一个清净的礼佛之地。在成都文殊院高僧的推荐下，他来到石匣寺做了住持。
石匣寺坐落在乐至、安岳、遂宁三县的交界地，由两块巨石相拱而成，进出只有一条长数丈、宽七尺的天然石缝通道，整个寺庙犹如一个石匣子。
抗日战争全面爆发后，四川的军阀们停止了武装内斗，联手抗日，抗日的宣传工作也做到了保（村）上。昨天，保长派保丁刘三烂来寺里给昌智大师传话，说他今天要来寺里，有要事与昌智大师商量。
石匣寺所在地的保长名叫汪朝福，他人长得牛高马大，但天生畸形，小肠落进了膀胱里，两腿间常年夹着个篮球大的尿泡，乡里人送了他一个外号——汪茶壶。
汪茶壶家境殷实，身体上虽有缺陷，但仍有媒婆为他说亲娶妻成了家。自从当上保长后，由于有机会和那些“五毒”俱全的保长接触，他染上了发财瘾，而且还找到了歪道。石匣寺旺盛的香火，触发了汪茶壶发歪财的心。
这天上午，汪茶壶手拿斑竹烟杆，头戴瓜皮帽，身穿灰布长衫，外罩一件时髦的青布马褂，迈开双腿，摇摇摆摆地走进了石匣寺。
对于汪保长的作为，昌智大师早有耳闻，对汪茶壶的到来，他虽然心里不欢迎，但也不敢拒绝。
汪茶壶见面就道：“我身为地方官，今天特地来找住持大师商量一件事。这件事直接关系到石匣寺和地方上的关系，也关系到寺内和尚的安全。”
昌智大师听汪茶壶一口气讲出两个关系，不由暗叫一声：“苦也！”
前几天，昌智大师听香客说过，汪茶壶以抗日救国为名，强抓了回龙寺的五个青年和尚，关了三个月，待他们头上长出头发后，拖去卖了壮丁。回龙寺住持告到县里，谁知汪茶壶早用银元打点了县政府里的贪官，不但状没告准，告状的住持还背了个“破坏抗战”罪，被关进了黑牢。今天这汪茶壶又要给石匣寺生出什么麻烦来呢？
昌智大师平静地说：“保长有何高教，敬请吩咐，贫僧尽力而为。”
汪茶壶一口将茶水喝干，抹一抹嘴，说：“要说这事大，也不大，说小也不算小，反正，你这大和尚是完全能够作主的！”
“这是……”昌智大师不解。
“我一不找你借粮，二不找你借钱，三不抓你的青年和尚当壮丁，我只借你石匣寺偏殿里那尊无常塑像用一用。”
“汪保长，你借那无二爷做啥用？那可是泥塑的啊，你一搬动，不就散架了吗？”昌智大师听说汪茶壶要借寺里的无常菩萨，不由心头暗吃一惊，菩萨哪有借的？
汪茶壶大概看出了昌智大师的疑惑，忽地站起来，将右手重重按在木桌上，两眼眨也不眨，直直地望着昌智大师，说：“我借无二爷菩萨，一不抬走，二不搬动，只在原地用用。至于用来做啥，你就不要多问了！”
汪茶壶说完，扬长而去。
第二天，汪茶壶召集村民开会。会上，汪茶壶以支援川军出川抗日为幌子，假传乡长县长的“圣旨”，要每个人加收一块“抗日爱国银”。如有顽抗不交者，便要以“破坏抗日救国罪”论处。老百姓听了，一个个愁眉苦脸。
又过了两天，村民们相互传开了一件鼓动人心的事：汪保长昨夜做了一个梦，梦见石匣寺的无二爷菩萨对他说，这次川军出川打日本鬼子，阎王爷准备调派一万阴兵由无二爷统率，协助阳间的川兵出川杀日本鬼子，阴兵阳兵齐上阵，保证把日本鬼子杀得大败而逃。但是，川军出川是要穿草鞋走的，因此，无二爷带的阴兵也要穿草鞋，希望老百姓每人进贡十双抗日谷草鞋，以便无二爷菩萨发给他的阴兵们穿上打日本鬼子。如果有人胆敢不送草鞋去石匣寺，日本鬼子的飞机就会丢个炸弹下来，把他全家老小全部炸死……
没几天，石匣寺无二爷菩萨塑像前，敬献草鞋的百姓络绎不绝，一天下来，堆积的草鞋好像一座小山。说来也怪，人们敬献的抗日草鞋到第二天就不见了，汪茶壶就说是无二爷菩萨的阴车阴马运走了草鞋。于是，供放抗日草鞋的人就更积极了。
在敬献草鞋的人中，有一位名叫汪靖永的人，他原本是红四方面军32军的一名红军侦察战士，在红四军强渡嘉陵江时负了重伤，便隐姓埋名在民间养伤，伤愈后，部队已经长征走了，他只好跛着腿到石匣寺保做了倒插门女婿，并随妻姓了汪。
当汪茶壶提出给无二爷菩萨敬献谷草鞋，以便他率阴兵抗日时，汪靖永第一个起了疑心。他是当过职业侦察兵的人，按民间的说法，这无二爷是阴间的神祇，怎么会享用阳间的供品？左思右想，汪靖永觉得这中间有蹊跷。他常去石匣寺与昌智大师下棋，二人关系甚好，因此他决定去向昌智大师打听这其中是否有隐情。
昌智大师听罢汪靖永的问话，无限伤感地摇头长叹，一语不发。
汪靖永瞬间明白了，脖子上青筋直跳。
昌智大师惊慌地扬手制止了汪靖永，无可奈何地说：“你晓得了就不用讲破了。”
汪靖永听了，叹息一声，道：“国民政府这些官，上有政策，下有对策，连一个小小的保长都想发国难财，这样怎么能把日本鬼子赶出中国呢？”
昌智大师默默地捻着佛珠，一言不发。汪靖永站起身来道：“大师，您好生念您的佛，我来斗这条地头蛇。”
昌智大师惊慌地阻止道：“不可，不可，还是以忍为上吧……”
汪靖永坚持道：“大师，您念您的佛，这事是我们红尘中事，与您出家人无关。我会想办法和他智斗的，不会出事的。”说罢，便走出了石匣寺。
秋日的深夜，月光如银，在秋虫的“唧呷”声中掠过的秋风，带有几分凉意了。
汪靖永习过武，且很有造诣，此时他正藏在一棵能俯视石匣寺大殿外的黄桷树上，静静地观察院中的动静。不一会儿，“沙沙”的脚步声中，一行蒙面人进了石匣寺。汪靖永从身形上认出了这一行蒙面人，领头的就是汪茶壶。
眼看汪茶壶一行挑着谷草鞋鱼贯走出石匣寺，汪靖永这才下树。他双脚刚落在巨石上，就听见汪茶壶给喽啰们的分工声从寺门口传过来：“驼三明天去赶流镇，马七去赶土桥铺，球二去赶唐盐井，分头赶集之后，卖掉这些鞋……”
直到汪茶壶一行挑着谷草鞋远离了石匣寺，汪靖永才回到家。
真相大白之后，汪靖永睡不着了。他现在虽然不当兵了，但军人除恶扬善的豪气仍留在身上。他在床上辗转了一阵，一个妙计浮上心头。
汪靖永踏着月光，来到汪茶壶的祖母卧室外，悄悄进了房间。汪茶壶的老祖母心地善良，平日也时不时打发佣人给石匣寺送些银两布施。由于她常年不迈二门，所以对汪茶壶这个孙子的劣迹半点儿也不知道。汪靖永轻轻地将一张黄纸条塞在汪茶壶熟睡的老祖母手中，翻身出窗户，立刻回家了。
第二天，汪茶壶的老祖母乘滑竿来到石匣寺，昌智大师出门相迎。落座后，汪茶壶的老祖母从怀中掏出醒来时手中捏着的黄纸字条，双手捧与昌智大师。昌智大师双眉一扬，黄纸条上的字映入眼帘：“汪保长所奉谷草鞋系阳间物，我阴兵唯能领受烧过之后的谷草鞋。”纸条的落款是石匣寺偏殿无神二爷。
昌智大师自然明白这是汪靖永所为，但不便说破，只恭敬地对汪茶壶的老祖母说：“佛祖既选了老施主传旨，就请老施主将这佛旨传与献谷草鞋的众施主吧。”
汪茶壶的老祖母因为有了“佛缘”，心头正欢喜得不得了，迭声应道：“善哉善哉。”马上叫人传话，让人将所敬献谷草鞋，如数搬到寺外的空坝上焚烧。一时火光冲天，浓烟如雾遮日。空坝上“阿弥陀佛”声响成一片，很是热闹。只是站在一旁的汪茶壶的爪牙们，一个个咬紧嘴皮，但谁也不敢出声阻止。
一天几百上千双草鞋，好大的一笔收入啊！汪茶壶当然不会眼睁睁地让到手的钱财化为灰烬，他当然不会相信无二爷菩萨会给老祖母送佛旨，因为他就是给无二爷菩萨传过“佛旨”的人。那么，有人在断他的财路！
他首先想到了昌智大师。
这天，汪茶壶亲自上石匣寺请昌智大师写对联。昌智大师心里明白，距离过年还有三个月，汪保长写对联是假，探“佛旨”的笔迹是真。昌智大师爽快地满足了汪茶壶的要求，一支毛笔在纸上龙飞凤舞，上联是：一生不做恶事，下联是：二世好享寿福。横额是：因果报应。
汪茶壶少年上过私塾，识得些字。他将昌智大师写的对联与老祖母得的“佛旨”字迹细细对照，笔迹截然不同。看来“佛旨”不是昌智大师所为，那么会是谁呢？他一定得把这个人揪出来！
俗话说：狗改不了吃屎。汪茶壶尝到了借菩萨发横财的甜头，无奈草鞋不能再白拿了，心里很是郁闷。但是自从出了“佛旨”事件后，石匣寺菩萨显灵的消息随风而传。因此，石匣寺的香火愈发兴旺。昌智大师把功德箱中的钱积攒起来，派小和尚送到县政府，捐给“抗敌后援会”，因为石匣寺是汪茶壶的辖地，他由此也戴了三次红花。
但是汪茶壶对戴红花并不感兴趣，他感兴趣的是钱。因此，他看着昌智大师把钱捐给县“抗敌后援会”，暗骂：“傻和尚，糍粑落地还要沾一层灰呢，你怎么一点儿都不留？”
汪茶壶在屋里闷闷地抽了几袋旱烟，缓缓踱到窗前。几只麻雀在院里“喳喳”跳着觅食，突然，与汪茶壶家一墙之隔的堂弟家大门内“砰”地飞出一个扫帚，惊得院里的麻雀四处逃窜。紧接着传来堂弟媳责骂堂弟的声音：“是鸡脚神拉你去吃的鸦片烟？是你自己嘴巴痒！遭天杀的！”
鸡脚神，鸦片烟！汪茶壶灵光一闪，乐得将手中烟杆丢在地上，不由自主地大叫一声：“兄弟媳妇，你点中穴道了呢！”
汪茶壶的叫声被老祖母听进了耳里，她气愤地喊：“朝福，你进来一下！”
汪茶壶慌忙夹着大尿泡，鹅走路一搬摇摇摆摆朝老祖母屋里走去。
“你大白天喊兄弟媳妇干啥子呀？”老祖母慈眉中透着怒气。
“我……”汪茶壶左手捭右手，后悔高兴失言，一时被老祖母问得语塞，诚惶诚恐中，偶然看见老祖母屋里花猫儿正在顽皮地玩线团球，急中生智地说，“老祖母，我刚才说兄弟媳妇纺的棉线纺得光生，没说别的！”
汪茶壶的老祖母毕竟人老，耳朵爱出差错，既然孙儿这么回答，便不再追问了，扬一扬手，说：“去吧，记住，弟兄妻，那是万万不能轻薄的啊！”
汪茶壶确实和那位堂兄弟媳妇有一腿，后来，他那堂兄弟媳妇嫌他裆里的尿气泡碍事，就不和他来往了。此时老祖母训示，汪茶壶回答得也坦然：“老祖母，就凭孙儿我胯里这个害人包包，我能做啥子风流事呢？”
老祖母被汪茶壶逗乐了，呵呵笑着说：“这一世别作恶，多行善，修到二世就能做个好男人了。”
汪茶壶也趁机笑着走出门外，径直朝石匣寺走去，见了昌智大师说了一句：“从今天起，我要借你偏殿的鸡脚神菩萨用一用！”
昌智大师不敢说半个“不”字，捻着佛珠，心里响起那段佛语：“……再等几年你且看他。”
汪茶壶说完，昂首阔步走出了石匣寺。
第二天，老百姓中又传开了一条爆炸性新闻，汪保长的老祖母昨夜领了新“佛旨”，不过这次不是黄纸字条，而是梦中授予的。佛在梦中对汪保长的老祖母说：“前次台儿庄大捷后，这次出川的阴兵要由无二爷菩萨带回川换防休整，接防的阴兵由鸡脚神菩萨率领出川。但是，鸡脚神菩萨率领的这些阴兵，个个都要抽鸦片烟。阴兵的鸦片烟瘾过不足，打起日本鬼子来枪就瞄不准，和日本鬼子拼刺刀没劲，很难杀死日本鬼子。大家要进贡鸦片了……”
虽然取得了台儿庄胜利，但前方战事仍然十分吃紧。爱国的石匣寺的老百姓们，出于抗日义举，此时也顾不得去研究鸡脚神菩萨是否能吸鸦片烟，因为大家都明白一个道理，一旦日本鬼子打进家园，万贯家财也不属于自己了，不如去试一试，花点儿钱财，或许鸡脚神菩萨真能率阴兵把日本鬼子打跑，保住了家园，保住了财产，岂不美哉！
用啥办法给鸡脚神菩萨带的阴兵们送鸦片烟呢？老百姓们交头接耳。
“将鸦片烟抹在鸡脚神菩萨嘴里，鸡脚神菩萨自然会有办法分配给他率领的阴兵们……”人群中有人指点迷津。
于是，有钱人就每天往鸡脚神菩萨的嘴里糊指甲壳般大小的鸦片烟，无钱的农民们勒紧裤带，节衣缩食，省下粮食或者把棉花卖了，买回鸦片烟，每天也往鸡脚神菩萨的嘴里糊一粒米般大小的鸦片。积少成多，每天鸡脚神菩萨的嘴里就有一个鸡蛋大的鸦片烟。
这次，汪茶壶吸取了谷草鞋的教训，他派了几个心腹，扛着汉阳造步枪，守护着鸡脚神菩萨，美其名曰：为神站岗。
渐渐地，为鸡脚神敬献鸦片的人们也开始怀疑了：鸡脚神菩萨是神，神还要人去站岗，这还能指望他带阴兵去打日本鬼子吗？再说，站岗的几个团丁会不会搞鬼名堂啊？
长此以往，给鸡脚神菩萨敬献鸦片烟的人一天比一天少起来。鸡脚神菩萨嘴里的鸦片烟由原来每天一个鸡蛋大，再到半个鸡蛋大，变成指尖大……
汪茶壶看在眼里，急在心里，眼珠子转转，又一个坏点子在脑袋里忽闪闪浮了出来。
第二天，天刚蒙蒙亮，石匣寺门口铜锣声“锵锵”，村上的打更匠马驼子扯开喉咙悠悠地喊：“喂，快来看啊，昨晚偷吃鸡脚神菩萨嘴里鸦片的人，被鸡脚神菩萨弄死了！”
马驼子的声音在寂静的晨空里很响亮，他那故意拖长的余音传得很远很远。在马驼子声音波的撞击下，一扇扇木门“吱吱呀呀”地打开了，从门洞里走出的男人女人们，一齐往石匣寺汇合。
人们自觉地围成了一个圈，一齐望着地下僵硬地躺着的为鸡脚神菩萨站岗的团丁。有胆大的男人伸手摸了摸那团丁的胸口，回过头对大家说：“好像还没落气呢！”
于是，马上就有人端来了滚烫的红糖生姜水，往那人嘴里灌。那人吞下三匙后，慢慢有了呼吸，接下来又缓缓地有了轻微的呻吟声。
“活了，活了，活过来了！”人们看着“死人”缓缓地睁开了眼睛，喊了起来。
活过来的人四下望了望，突然大声哭起来，一边哭，一边惊嚷着：“鸡脚神菩萨饶了我吧，我再也不敢啦！我再也不敢啦！”
那死过去又活过来的团丁，本保的人都认得，叫刘三烂，是汪茶壶的跟屁虫，平日里狐假虎威，祸害乡邻，是汪茶壶的心腹。
刘三烂一把鼻涕一把泪地哭了一阵，翻身从地上坐起，三下两下脱掉身上的衣服，身上现出许多紫乌的斑印。
“这就是鸡脚神菩萨打我留下的，别看他老人家手细秧秧的，打起人来，落到身上劲大得很呢。”刘三烂指着身上的紫乌斑印，向人们诉说着挨打的经过。
“鸡脚神菩萨为啥要打你呢？”人们有意让刘三烂出丑，明知故问。
刘三烂吞吞吐吐地说：“我借站岗的机会，偷了鸡脚神菩萨嘴里的鸦片烟……”
“鸡脚神菩萨为啥不让你死落气？”人群中有人起哄，辱骂刘三烂。
刘三烂本是个脸皮厚得胜似牛皮的角色，信口胡诌道：“鸡脚神菩萨说我家有位八十岁老母，我死了，老母哪个供养呢？”
刘三烂家确实有一位八十岁的老母，尽管大家恨刘三烂，但细想起来，刘三烂还是死不得的。
汪靖永来到这里已经几年了，看到乡下孩子文盲多，就与昌智大师商量，办一所私塾，自己给孩子们当个启蒙老师。昌智大师极力支持汪靖永做这件善事，并划出石匣寺石室外一间寺内产权的瓦房作私塾学校，而且不收分文租金。
闹得沸沸扬扬的鸡脚神菩萨吃鸦片烟的事件，汪靖永自然是耳闻目睹的。但他忙于筹办私塾，一时腾不出手来揭发汪茶壶骗人的把戏，只好放出“菩萨要人站岗，显不了多大的灵”的说法，这才刚奏效，又发生了刘三烂被“鸡脚神菩萨”打伤的事，使原本冷落了的敬烟活动，又如火如荼地开展起来了。鸡脚神菩萨显灵了，以前的一切怀疑都烟消云散……
这天中午，还不到上课时间，汪靖永提前去学校开了校门，然后踏着石板小路，走入石匣寺，找老朋友昌智大师下棋。
汪靖永坐下后，道：“看来，我又得替鸡脚神菩萨显一回灵啰！”
昌智大师苦笑道：“施主，让他忍他又何妨？”
汪靖永说：“大师，我惩恶不也是扬善么？再说，忍让是有底线的……”
昌智大师道：“施主，凡事不要太过分，得饶人处且饶人吧。”
汪靖永说：“大师放心，我做事有分寸的！”
当夜三更时分，汪靖永整好夜装，悄悄出了门。
时逢十九日，月亮升了起来。汪靖永不便在月光照亮处行走，专找那树掩竹映的阴凉处行。快到汪茶壶家时，汪靖永突然发现一个人影在月光下晃动，他便伏在一丛芭茅草后面，借着月光，认出了往汪茶壶家疾行的人，正是刘三烂。
刘三烂此时去汪茶壶家干什么？
汪靖永紧跟在刘三烂的后面，进了汪茶壶家大门。
汪茶壶家的大门虚掩着，看来早已和刘三烂约好了的。
汪靖永隐在窗下，那窗户虽然贴了一层白纸，但因时间久远，贴的纸便被弄出了一些小洞，汪靖永很容易地看到听到了屋里的一切。
屋里，一张矮方木桌上，摆着酒菜。刘三烂一进门，汪茶壶就给他递去一杯酒，压低声音说：“辛苦了，老子敬你一杯！”
刘三烂喝了酒就诉苦道：“汪保长，我为你死也死过一回了，这夜夜去石匣寺取鸦片烟的活儿，你还是另找他人吧。”
“你想撂挑子？”汪茶壶虎起了脸。
“不敢，不过，假如我被人抓住了把柄，前天装死那场戏我不就白唱了么？”刘三烂雄起胆子说出一串理由，汪茶壶听了，虎起的脸渐渐松弛下来。
刘三烂忙补充道：“您老人家自己去是最好的！”
“好个铲铲，假若被人捉住了，那才叫丢人现眼！”汪茶壶的脸又虎了起来。
“不一定吧，汪保长。”刘三烂自己抓过酒壶斟满一杯酒，仰脖子一口喝干，说，“被发现了，您老人家就说您是夜里去寺庙检查抗日工作呀！”
“龟儿子！”汪茶壶的脸又松弛下来，两眼放射出喜悦的光芒，“点子还出得可以呢。”
两人又碰了一杯。刘三烂将右手掌伸向汪茶壶，可怜兮兮地说：“汪保长，多少打发几个钱给我这跑腿的人吧！”
“哐当！”一声银元响，随即传来汪茶壶的声音：“你这人也是精灵翻山，吃我的肉，喝我的高粱酒，还要花我的钱。”
刘三烂乘着酒兴，说：“汪保长，不怕您生气，说句玩笑话，您老人家打发我这点儿钱，不是您的，是鸡脚神菩萨的，再说，我买‘无名异’还要花好多的钱呢……”
“嫌少？别得寸进尺！”
汪茶壶和刘三烂的争吵，汪靖永没心思听了。他自幼读过中医书，懂得“无名异”这味中药擦在皮肤上，可以使皮肤变成紫乌色。有市井无赖常买了此味中药去耍赖，讹人钱财。原来这是汪茶壶一伙骗人的把戏。
汪靖永怒火从肝生，决定要采取手段来收拾这个害人精。
第二天晚上，汪靖永藏在鸡脚神菩萨背后，耐心等候来取鸦片烟的汪茶壶。三更时分，汪茶壶果然来了。
他走进石匣寺偏殿后，口中念念有词，给自己壮胆道：“鸡脚神菩萨，为了抗日救国，委屈您一下啊！”
汪茶壶说完，借着神龛上的灯光，开始刮鸡脚神菩萨嘴上的鸦片烟。
汪茶壶专心致志地刮烟，鸡脚神菩萨后面，汪靖永悄悄伸出早已磨制得十分锋利的长钢针，对着汪茶壶胯里那个大尿泡，狠狠一扎，只听“哧”的一声，汪茶壶的大尿泡漏了气，他一声惊叫，“哎哟！”接着便轰然倒地……
汪靖永蹑手蹑脚地走出石匣寺，回家睡觉去了。
汪茶壶在鸡鸣时分醒了过来，胯里尿泡漏了气，茶壶变成了漏壶。他周身像散了架，别说爬起来逃走，连呻吟一声的力气都没有。
天亮了，第一个进石匣寺给鸡脚神菩萨敬献抗日烟的老汉，发现躺在地上的汪茶壶，吓得大叫道：“汪保长死了！汪保长被鸡脚神菩萨弄死啰！”
老汉的呼喊好似救火的讯号，前几天才弄昏个刘三烂，今天又弄死了汪保长，真是奇了。人们一窝蜂往石匣寺跑来。
大家看着汪茶壶手中捏着的鸦片烟，什么也不说，什么都明白了，愤愤地小声道：“报应！”
刘三烂一伙来了，他们什么也没说，找来一副滑竿，抬了汪茶壶回去休息。
这天，恰好传来中条山抗日战场失利的噩耗，汪茶壶、刘三烂一伙趁机放话，说是鸡脚神菩萨带的这伙鸦片烟兵烟瘾没过足，打日本鬼子提不起劲……
刘三烂挨家挨户如是游说，人们慑于汪茶壶的淫威，虽“哼哼”地应着，心里却有两点是认准了的：一是鸡脚神菩萨吸鸦片烟是假的；二是石匣寺的菩萨大显了灵威，狠狠惩治了汪茶壶这个恶人……
汪茶壶在床上躺了半年，请中医开了十全大补汤、人参营养汤等调养，又用猪尿泡装了升麻、欠实、莲米、胡桃仁之类，干蒸清炖服用了数十剂，渐渐地能下床走动了。
汪茶壶能出门步行的第一件事，便是去石匣寺偏殿，围着那尊“显灵”的鸡脚神菩萨，反反复复地观察。
汪茶壶伸手摸了摸冷冰冰的鸡脚神菩萨，自言自语地说：“你让我出尽了丑，我得打你几拳头才解气！”说罢，他挥起拳头，照着鸡脚神菩萨的腹部，狠砸了几拳。干硬的黄泥巴塑像倒没什么影响，反倒让汪茶壶的拳头皮蜕血流。
昌智大师在正殿佛堂窥见汪茶壶所为，与世无争的心也怒火难捺。但是，为了寺庙的安全，他只能暗自叹息一声，忍了。
汪茶壶打了鸡脚神菩萨，出了胸中怒气就完了。他走出石匣寺大门，见香客赶场一般云集石匣寺，就不由自主地驻足。自从鸡脚神菩萨显灵整治了汪茶壶，香火空前旺盛。汪茶壶搔着硕大的脑袋，又想出了一条歪道道。
他转身大步走进佛堂，招呼了一声昌智大师。昌智大师请他坐下，沏了香茶请他喝。
汪茶壶也不客气，牛饮后，方才抬起那张南瓜脸，木木地说：“昌智大师，日本人已经占领了南京，国人守土之责，更加沉重……”
汪茶壶将在乡上开会学到的几句话，牛头不对马嘴地对昌智大师胡念了一遍。
昌智大师耳里听着，默不出声。
汪茶壶接着说：“国难当头，有钱出钱，无钱出力，石匣寺的捐款再多一点儿。”
昌智大师说：“石匣寺功德箱中的钱财，贫僧已全部捐赠了。”
汪茶壶右手按在茶碗盖上，点点头道：“我知道。从现在起，你就将捐款交与我，由我交与乡长，乡长再交给县长，一层一层地上交，也讲个组织关系……”他鸭子学鸡叫，竟讲出“组织”二字来。
昌智大师想：反正都是捐的抗日款，交给他也一样，就答应了。
“什么时候捐款？我好叫人来拿。”汪茶壶的南瓜脸上堆满了笑容。
“如果汪保长方便，就现在吧。”
“方便，方便，抗日救国，天下第一大事，哪有什么方便不方便的！”汪茶壶又讲开了大道理。
昌智大师就起身去取捐款。
汪茶壶当着面清点后，又写了一个收条，按了大拇指手印，将收条交与昌智大师。他揣了钱，昂首阔步，破天荒地对进香的香客主动打招呼，笑得一脸光辉灿烂。
本保的香客交头接耳道：“这汪茶壶胯里的大尿泡泄了气，人也变得和蔼了……”
“还是石匣寺的菩萨显灵好，恶人也变成了善人……”
就在汪茶壶揣着石匣寺募捐的抗日善款回家的当天晚上，日本人投降的消息就传到了县上。
第二天上午，汪茶壶装模作样，坐了一乘滑竿去了一趟乡公所。
一天后，日本鬼子投降的消息才传到深丘陵中的石匣寺。昌智大师为庆祝胜利，专门召集全寺和尚念了一天佛经。
抗日战争结束后，内战的阴云笼罩着中国大地。
汪茶壶对内战一点儿也不感兴趣，他一个农村保长，不论哪党哪派打胜了，他也休想升多大个官！他感兴趣的是趁机搜刮民脂民膏。
国民党政府中的死硬分子，为维护现有政权也有尽职尽责的，他们动真格狠狠整治官僚中的腐败。这时，县上受省府命令，开始对抗战中的捐款进行全面核查。据说邻县有几个乡长、保长因侵吞了抗日捐款，已被省上批准执行了枪决。
石匣寺是县里捐抗日款最多的单位之一，自然是这次重点核对款项的对象。这天，核查的人在乡长的陪同下，来到了石匣寺。因汪茶壶是直接收了捐款的人，在这个时候他就得回避了。
昌智大师送到县上交的捐款，笔数和数字在册子上明明白白地记载着，可是，独有的交给汪茶壶的那笔钱，县上的登记册上既无名，又无数。昌智大师坚持说确实是汪保长收了。
乡长黑着脸对昌智大师说：“出家人不打诳语。你若信口雌黄，弄不好会要了汪保长的命啊！”乡长晓得，和尚最怕伤生。
那县上来的办事员倒也十分认真，耐心启发昌智大师道：“大师，你交抗日捐款给汪保长时，他可给你写了收据？”
昌智大师说：“有啊，汪保长还在收条上按了手印的。”
办事员连声说：“那就好，那就好，请大师将汪保长写的收据拿出来！”
昌智大师说：“好，我这就去拿出来请诸位过目，以辨真伪。”
昌智大师说完，起身往内室走去。
不一会儿，只听昌智大师在内室一声惊呼道：“哎呀，遭贼了！”
众人随着昌智大师的呼喊声，一齐走进内室，见一只精制的黄色油漆盒上的锁已被人撬掉。盒内有一沓纸币，可就是不见了那张汪保长写的收据。
很有修养的昌智大师此时也显得有点儿着急，颤抖着胡须，急得说不出话来！
乡长建议道：“不如去问问汪保长吧！如果他记得此事，昌智大师就不用再找了。如果他不承认有这件事，那就只好请大师找出证据来了。”
乡长这话，明白人一听就清楚，后边半截话语中，藏有明显的杀机。污告政府官员，后果不堪设想！
于是，乡长带着县上来的办事员一行人，径直朝汪茶壶家去了。
一行人走后，昌智大师又翻箱倒柜找了一遍，那张汪茶壶写的收条，仍然无影无踪。焦急中，他想起了好友汪靖永，忙整整衣冠，也不带其他和尚，独自一人，匆匆出了石匣寺，来到汪靖永家。
汪靖永的夫人告诉昌智大师：“学堂放了暑假，他到县城会老朋友去了，说是等三天就回来，可能今天就要回来。”
昌智大师只好说：“汪先生回家后，请您转告他，请他速来石匣寺……”
汪夫人爽快答应道：“好，要得！”
汪茶壶一家热情接待县上来的办事员和乡长，他还派了四乘滑竿，去场上抬了几个年轻貌美的暗娼来陪客。
饭桌上的酒，饭后的麻将，让县上来的办事员和乡长都很尽兴。晚上睡觉，县上来的办事员怕染上梅毒，不要暗娼。乡长和汪茶壶一咬耳朵，决定给县上来的办事员上一份“土特产”。
汪茶壶想到了堂弟媳。堂弟媳才二十三岁，虽是农家女，可一身的白肉又细又嫩，特别是那张脸盘子，在这保上可以说是独一无二的。
堂弟烧鸦片烟已烧成了一个废人，堂弟媳自然是守着活寡了。听汪茶壶说明来意，又听说是陪县城来的白面男人，弟媳当然求之不得。但她嘴上仍然说：“你这保长哥哥，叫自己弟媳去当娼妇？”
汪茶壶不敢惹火堂弟媳，赔着笑脸说：“我也是为你好，你既尝了城里男人的滋味，又能挣一块银元……”
堂弟媳踌躇了一阵，嘟着樱桃小嘴说：“你那要死又不断气的弟弟，把家里弄成了这个样儿，我一身出门见人的衣裳都没有，怎么去见人家？”
汪茶壶说：“我送一身你嫂子穿的绸子衣裤给你吧。”说罢，抖开早已准备好的包袱，将一身鲜亮亮的绸衣缎裤给了堂弟媳。
堂弟媳换上了绸衣缎裤，又梳了头，款款从里屋出来，犹如画中人一般。
汪茶壶色胆顿生，一下扑上去，抱起堂弟媳，就要往床上放。
堂弟媳一边挣扎，一边说：“你那家什没用，别逗我心慌！”
汪茶壶一边脱堂弟媳的缎裤，一边说：“鸡脚神菩萨把我的大尿泡弄漏了气，现在我成了真正的男人了，你没看到你嫂子的肚皮都鼓起来了么？”
堂弟媳一边推汪茶壶，一边娇媚地说：“你不是让我今晚去陪县上那办事员么？你倒要截胡不成？”
汪茶壶正在销魂时刻，紧紧搂住堂弟媳道：“县上那办事员只不过是我手中的一支枪，我要用他保我的命。你这一朵鲜花，当然该我先采了，才让他捡点儿边角余料……”
完事后，堂弟媳又重新打扮了一番，才跟在汪茶壶的身后，往汪茶壶家走去。
堂弟媳在后屋洗了个澡，然后就上床陪县上来的办事员睡了。男女都轻车熟路，双方都十分满意。
整整一天，县上来的办事员都和堂弟媳在关着门的房间里没出来。晚上，天刚黑，县上来的办事员和堂弟媳又续上了前曲。这样一来，汪茶壶可不太高兴了。他想：假若堂弟媳的肚皮里让县上来的办事员填塞满了，生下的娃娃不是个野种么？
乡长看出了汪茶壶的醋劲，旁敲侧击地说：“现在的事情，要说假，也全是假。要说真，几千元钱也可以使肉沙罐漏出红白来。”
汪茶壶听懂了乡长的话，长叹一声，自言自语道：“便宜县上来的那骚脚猪了，龟儿子咬到肉就不想松口。”
却说那位缠绵在汪茶壶家的办事员，也确非等闲之辈。他本是国民党中统特务营垒中的特工人员。这次被派到汪茶壶这个保来核对抗日捐款，他是隐了名埋了姓的。他晓得，敢于胡作非为的保长一类的小官吏，背后没有几位大人物作靠山，他们是不敢乱来的。他那天随乡长进入石匣寺佛堂后，便以职业的习惯，四处打量了一番。他在细心的观察中，发现佛堂中间的菩萨塑像的手中，握着一张二指宽、四五寸长的黄纸。他到过许多古刹古寺，见过多尊神像，却没见有手握黄纸条的，所以，那天趁大家听见昌智大师惊呼被盗，蜂拥进里屋观看时，他留在最后，取下了那张黄纸条，看上面写着：“汪保长贪污抗日善款，初八见证据。”落款是石匣寺菩萨。
办事员不动声色地捏了这张“佛旨”，心里一盘算：今天是农历初四，再过三天就是初八。如果没有汪保长的堂弟媳陪伴，他也会想办法等到初八过了才回县府交差的。更何况有汪保长提供的这等好事，岂有不好好享用之理？
办事员和乡长一行人，在汪茶壶家吃喝玩乐了四天，汪茶壶对于吃、喝倒不心疼，因为他可以将这笔费用加倍摊派到老百姓头上，自己一分不花。他心疼的是堂弟媳，这四天……
初八早上，县上来的办事员第一个早起了床，吃了早饭，他便提出说：“大家再到石匣寺看看。”
乡长马上附和道：“好，必要时，狠狠训斥一顿那多事的老和尚。”
办事员不置可否。几个暗娼和汪茶壶的堂弟媳也嚷着要跟去。乡长黑了脸，喝道：“那是佛门净地，岂是你们这伙浊物去的地方？”
不想那几个暗娼也是见过大阵仗的，壮着胆回敬乡长道：“我们是被啥子人弄浊的？你们男人穿起裤子就不认人了？”
只有汪茶壶的堂弟媳不吭声，只顾埋头数自己衣襟里的银元。数完后，她找到汪茶壶，小声说：“哥哥，你还得补我一个银元。”
汪茶壶不高兴，也小声说：“我为啥要补你一个银元？”
“那天下午，我刚换了衣裳，你……”堂弟媳嗔怪汪茶壶记忆力不好。
汪茶壶不高兴了，压低声音说：“我那叫试车，懂不懂？好比给你安装好了纺棉花的纺车，先摇一摇，试一试好使不好使。我还没找你要消磨费呢，你怎么反而找我要银元？”
堂弟媳低头想了想，认为这位保长堂哥讲的话也有道理，就心满意足地回家去了。
汪茶壶又派滑竿，将四个暗娼送走了。因为汪茶壶是当事人，他只将众人送到家门口，就回去了。
昌智大师将办事员和乡长一行迎进佛堂。办事员刚坐下来，马上就发现了佛堂正中那尊菩萨塑像手中，又有一张纸条，就站起身来，大声提议道：“再去看看大师那个放收据的匣子。”
乡长马上响应。待一行人走进了昌智大师的内室，办事员很快取下菩萨塑像手中的纸条，匆匆一看，不由大吃一惊，这是一张汪保长收了昌智大师的抗日捐款后写的收据！
他大声叫乡长道：“去把汪保长叫来，现在证据确凿，他还有啥话说？”
众人一齐从昌智大师的内室出来，看着办事员手中的收据，大吃一惊。昌智大师却不惊不诧地双手合十，小声念了阿弥陀佛……
乡长急急忙忙地去传汪茶壶。汪茶壶听说办事员拿到了他写给昌智大师的收据，连连摇头，失声说：“不可能，绝对不可能。”
乡长发了火，道：“不可能？那鲜红的手印是别人按的？”
汪茶壶的两条腿不由自主地颤抖起来，慌慌张张跑进里屋，一阵翻箱倒柜的声音响过之后，他手拿一张纸条跑了出来，递给乡长过目，说：“真菩萨面前不烧假香，乡长，这张收据我早已弄回来了。”
乡长看过汪茶壶递上的收据，生气地说：“你自己再好生看看，这张收据是不是你亲笔这样写的？那天你一讲，我就担心坏事！”
汪茶壶从乡长手中接过收据，仔细再一看，那张收据却是他贪污抗日善款的内容。他跌坐在地上，哭丧着脸，大喊道：“糟了！我上了秃驴的当了！”霎时，头上汗珠指尖大，如雨一般往下掉。
乡长惊慌了一会儿，缓过神来，问：“这么大一笔款，你花到哪儿去了？”
汪茶壶也是逼急了的狗，一副破罐子往破处摔的架势，道：“你是真的不晓得？如果大家都装疯迷窍不认人，我的肉沙罐漏了水，有的人脖子上的肉沙罐也休想保住……”
乡长的身子颤了一下，马上恢复了正常，若无其事地说：“走啊，对证去吧，气又有啥用，车到山前必有路嘛。”
乡长一边催汪茶壶走快点儿，一边说：“当务之急，是尽快进城去勾兑。不然，菩萨怕真要显灵砍了你的脑壳呢！”
汪茶壶看看到了石匣寺门前，只说了一句：“只有靠你去县上走门道了！”
在确凿的证据面前，汪茶壶承认收了昌智大师义捐的抗日善款。但他狡辩说，刚收到这笔款，抗日战争胜利的消息就传来了，准备留下此款兴办地方福利事业。
办事员铁青着脸，叫人用绳子将汪茶壶捆了，派两个乡丁，随他一起押送汪茶壶到县政府交差。
汪茶壶见办事员不讲情面，心里恨恨地骂道：“挨千刀杀的龟孙子，我的堂弟媳你也睡了，你还要办我……”
汪茶壶被县上来的办事员带走了，老百姓欢呼声一片，汪茶壶一家人除了哭声就是叹息声。乡长基本上算是住到了汪茶壶的家里。县上迟迟未将汪茶壶的案子上报省府，个中原因，乡长自然是晓得的。他能当上乡长，还不是靠他姑婆的妯娌的侄儿当上了县长。乡长和县长以银子做媒认了个八杆子才找得着的表兄弟，交往自然比别人频繁。有几个场合，乡长曾在县长面前提起过汪茶壶。因此，汪茶壶或多或少在县长心中有些印象。汪茶壶的贪污抗日捐款案，在县长手里卡了壳，乡长当然晓得应该怎么办。
汪茶壶的妻子不懂乡长的旁敲侧击，面对这个憨婆娘，乡长心里很着急，他明白，如果这一方再不弄出点儿动静来，县长表弟来个公事公办，杀了汪茶壶不说，他这一乡之长，说不定也会脖子上少个脑袋呢。乡长见一切话语对汪茶壶的妻子来说，都是对牛弹琴，火了，说：“你们一家人就这么整天地哭，哭，哭就能把汪保长从牢里哭出来吗？”
“乡长，你要替我们作主啊！”汪茶壶的妻子扯住乡长的衣襟角哭喊着。
“你们要拿钱出来，我才好去县上走动呀！”乡长只好直说了。
汪茶壶的妻子哭着说：“他就是被县上的官员逮走的，这个时候还给县上送钱去，岂不罪加一等么？”
乡长又好气，又好笑，咬牙切齿地骂了一句：“真是妇人之见！那就等着收你男人的死尸吧！”
汪茶壶的妻子这下被乡长点醒了，慌忙招呼全家上下翻箱倒柜，找出一大堆金银细软，交与乡长，求他去县长面前美言。
乡长提了口袋，掂了掂分量，说：“你们一家人准备迎接汪保长回家吧。”
乡长提着汪茶壶家的金银细软，离开了汪茶壶的家。临走出大门时，他叫了汪茶壶的妻子，附耳叮嘱道：“这件事情，你对任何人都不能讲。讲了，汪保长的脑袋随时都会从脖子上掉下地来……”
汪茶壶的妻子听着，不停地点头，“嗯嗯”答应着，背心都是凉冰冰的。
乡长第二天去了县城，县府中的人都晓得，县长和这位乡长是亲戚，所以，尽管乡长背包提袋地去县长家，大家也没有什么闲话说。
且说办事员将汪茶壶带回县里，交与县长。县长当面大大夸奖了办事员一番，并信誓旦旦地说：“一定要狠狠地办，绝不姑息养奸！”
汪茶壶在县牢被关了三天，人也瘦了一圈，他既觉得乡长会来救他，又觉得乡长会杀人灭口。思来想去，他自己认为后者更有可能。他虽是一个小小的保长，但无毒不丈夫这句话的含义他是懂的。况且，他和乡长的关系是建立在利益基础上的。
第四天早上，汪茶壶还在迷迷糊糊中，忽听狱警在门外大声呼喊自己的名字。汪茶壶心头不由一惊：吔！案都还未审就要拖出去杀了？未免太霸道了。
狱警催道：“快点儿收拾走！”
汪茶壶也就迈开双腿，往监狱门外走。
“把你的衣服也带走！”狱警指着地上的衣服，喊汪茶壶。
汪茶壶原以为是上刑场，所以掉在地上的衣服，也无心去捡。狱警喊他拿衣服，他悬起的心放下了，这才明白不是喊他去上刑场。汪茶壶的脚也不颤了，跟在监狱长身后，走进了县长的办公室。县长不在，县长秘书通知他：“你被释放了，快回家去吧！”
汪茶壶“扑通”一声跪在地上，深深地给县长秘书磕了一个头，磕完爬起来，慌忙往外走。
汪茶壶刚走到县府大院的时候，只听县府房中“砰”的一声枪响，瓦房中一阵喧哗。后来，汪茶壶得到了一个消息：那天县政府那声枪响，是带他回县府归案的那个办事员开枪自杀了。
汪茶壶如惊弓之鸟，晃动着两条腿，拼命往回家路上走。此时的汪保长身无分文，不敢奢望能乘滑竿，只好自己走路了。街旁有抬滑竿的苦力，见他绸衫瓜皮帽的，热情地招呼道：“先生，坐我们的滑竿吧？”
汪茶壶硬撑着说：“走一走，活动活动筋骨……”
汪茶壶刚走出县城，后面两乘滑竿追了上来，一乘滑竿坐着乡长，一乘滑竿空着。还隔一丈远，就听乡长喊：“汪保长停步，上滑竿！”
汪茶壶就停了步，待乡长的滑竿追上来，汪茶壶忍不住鼻头一酸，两滴泪珠就从眼眶里蹦了出来。他整整衣冠，就要给滑竿上的乡长磕头。乡长见了，怒喝道：“老汪你尿胀昏啦？这是什么地方？你是不是还想转回去？”
乡长一阵喝骂，汪茶壶方才被骂醒了，明白过来。他扬起衣袖，拭干了眼泪，爬上滑竿……
乡长与汪茶壶一前一后两乘滑竿到了乡公所，乡长就叫汪茶壶自己乘滑竿回家，他推说要办公事，其实是避嫌，不便送汪茶壶到家。
汪茶壶走到家门口，汪茶壶的妻子点响了三百响爆竹，炸得一条山沟鸡飞狗跳。
汪茶壶的老祖母颤巍巍地走出房来，拉着汪茶壶的手，左看了右看，笑得合不拢嘴，连声说：“多亏了石匣寺的菩萨显灵啦！明天扯几丈红布，我带你去石匣寺还愿……”
汪茶壶听了“石匣寺”三个字，心里不是滋味，直噎得他半天喘不过气来。
但他不敢违抗老祖母的意愿，第二天，抬箱抬盒，跟在老祖母的滑竿后，去石匣寺还了愿。
汪茶壶挑了一个好日子，专程去乡公所拜访乡长。说起乡长竭力相助，汪茶壶自然是感恩不尽。
乡长听了一阵汪茶壶的感恩话后，直入正题道：“这次把你从牢里弄出来，还有一大截没摆平呢！”
汪茶壶懂得那一大节没摆平的是什么，忙说：“我正在想办法呢，乡长大人放心，保证不让你吃亏。”
乡长说：“你准备想什么办法？”
汪茶壶说：“我准备再在每个人头上加收一些钱，另外，再卖几个壮丁……”
乡长说：“解放军已经打到广元了，你做事要多个心眼，给自己留条退路。”
汪茶壶说：“解放军打到广元又怎样，谅他们捏泥巴的也造不起反。”
乡长对汪茶壶的说法很不满意，道：“你还在做梦是不是？你不算一算，广元隔我们这里多远？说不定那两个地方的共产党都在我们这里活动了，说不定你我都上了人家砍脑壳的册子了。”
汪茶壶见乡长说得很认真，提劲打靶的气焰一下消了许多。
汪茶壶消了，乡长又雄起道：“这个时候，你最好去卖几个甲长名额，每个甲长十石黄谷，要物别要钱……”
汪茶壶眨巴着眼想了一阵，说：“不晓得有没有人干？”
乡长又不高兴了，道：“当了甲长就不被拉壮丁，一个壮丁值多少钱？你不会算账，难道人家都不会算？”
“我们保上不缺甲长呀！”汪茶壶实话实说。
乡长背着手，在屋里走了几圈，说：“平日里，你天上的事晓得一半，地下的事全知道，这么简单的一件事，你真的没办法了？你不晓得把甲长编起号来卖？一号、二号、三号……”
汪茶壶乐得一蹦三尺高，又对这个新路子满怀信心了。
汪保长要提升一批甲长的消息，悄悄在群众中传开。有殷实人家，就暗里托汪茶壶的熟人，十石黄谷运到汪茶壶仓里，甲长的委任状马上就到了手里，一手交谷，一手交官帽……
汪茶壶卖甲长倒也得心应手，但他对石匣寺的和尚仍耿耿于怀。那场差一点儿使他的脑袋搬家的官司，让他恨死了昌智大师。细细一想，自己是干了愚事：自己一口吞了这笔抗日巨额捐款，又送个把柄给人家捏着，这不是伸出双手让人家捆着么？
汪茶壶要想办法拿回收条，为自己松绑。
隆净是昌智大师的贴身小和尚，昌智大师的起居、珍贵物品的存放，都由隆净料理。这天下午，汪茶壶在离石匣寺还有半里路的山垭口上，拦住隆净，恐吓了一阵，最后提出要隆净去把昌智大师手中的收据盗出来交给他。
隆净从小跟随在昌智大师身边长大，他一片忠心对昌智大师，但他最致命的弱点就是胆小怕事。
汪茶壶吓他说：“如果你不去盗收据，我就把你弄到土窖内去养着，待你头上长出了头发，就捆去卖壮丁……”
在汪茶壶的哄逼下，隆净点头答应了。
隆净回到石匣寺，按照汪茶壶授以的做法，非常容易就将收条拿到了手中。
隆净拿到收条后，这老实巴交的小和尚心里就不平静了：自己跟随师父多年，关系胜过父子，这样做，怎么对得起师父啊！再说，这种行为在佛教中可是犯戒的啊！
隆净心里很痛苦：不交这收据给汪茶壶吧，师父和自己甚至整个石匣寺都会有灾难；交了收据给汪茶壶吧，自己是以“盗”的手段取出的收据，师父也会怪罪。隆净在苦思冥想中，想到了私塾先生汪靖永。师父和汪靖永的亲密关系，隆净自然是了解的。
隆净专门去拜访汪靖永，将汪茶壶拦自己于山垭，威逼盗出收据，自己取得收据后的痛苦，一一向汪靖永说了。他请汪靖永拿一个既保住师父和寺庙，又能向汪茶壶有个交代的主意。
汪靖永听了，严肃地叮嘱隆净道：“这件事暂时不要对昌智大师说，一切有我……”
汪靖永见隆净和尚踌躇着，怕坏了大事，就把话说得明白些了，道：“我估计，汪茶壶连你这昌智大师的贴身和尚都敢如此，其他和尚就更不用说了。干脆还蒙一蒙昌智大师，免得给昌智大师惹来杀身之祸。”
隆净也晓得，汪茶壶这地头蛇，什么坏事都干得出来。汪靖永匆匆用左手写了一张字条，交与不识字的隆净，要他在人多的情况下，交与汪茶壶。那张真收据，汪靖永就收下了，并保证会退还给石匣寺。
那天庙里逢会，香客很多，隆净当着众人的面递给汪茶壶一张纸条，汪茶壶接了隆净递来的纸条，也不便拆开细看，匆忙收好。
隆净就按汪靖永所言，不再单独出石匣寺，免遭汪茶壶一伙的毒手。昌智大师也深居简出，处处小心谨慎，以防不测。
刘邓大军进军大西南，国军妄图以巴山蜀水为屏障，负隅顽抗，川内抓壮丁成了狂风。这股风自然也吹到了汪茶壶所管辖的保上。男人们为躲逃被抓壮丁的厄运，想方设法去汪茶壶手中买甲长。保上除了瘸、瞎、驼背之类的残疾男人，都要被抓去充壮丁。
乡上这一关过了，送到县上又交不脱。汪茶壶以此为借口，找到昌智大师，点名要隆净去当壮丁。昌智大师苦苦哀求，汪茶壶一口回绝。昌智大师危急中，想起了听人说汪保近来卖甲长的事，就向汪茶壶明说：石匣寺愿出钱买下隆净这个壮丁。
汪茶壶阴阳怪气地当众表示：“你石匣寺的菩萨不是会显灵么？如果在三天之内，再显一次灵给我看看，如果显了，我不但不收隆净和尚的壮丁款，连他的壮丁名额也免了！”
汪茶壶既然当众说出了上面的话，他堂堂一个保长，当然不好反悔。他要和石匣寺的菩萨“赌”一场。他想：我把你们困在寺里，看你显啥子灵？
汪茶壶将刘三烂等十个铁杆保丁编成三组，不分白天黑夜，轮流持枪，严守着石匣寺的大殿和偏殿的菩萨，发现有异样，马上向他报告。同时，隆净这三日内，不得出石匣寺大门，否则，乱枪打死！
这天，石匣寺逢庙会。由于接连几次的菩萨显灵，石匣寺的庙会一次比一次热闹。赶石匣寺庙会的人多，汪茶壶便将三个组的人员合成一队，再次叮嘱道：“认真巡视！”
将近中午时分，石匣寺的庙会达到了高潮。朝拜菩萨的人流，涨潮一般涌向寺内大殿和偏殿，钟声鼓声不断，在以昌智大师为首的诵经声中，夹杂着隆净和尚的忧虑和恐惧。
突然，石匣寺大殿的菩萨塑像背后升起一股紫烟，渐渐形成了一层浓雾。
香雾延续了半个时辰，便慢慢散开。烟雾散开后，奇迹出现了——大殿和偏殿内外，散落着许多二指宽大的黄纸条，大家拾起来一看，那些黄纸条上写着：“欺山欺水莫欺僧，欺僧自己损寿根”，落款是释迦牟尼佛。
众看客亲眼目睹了“佛旨”，皆跪伏在地上，齐声高诵“阿弥陀佛”！
汪茶壶也在人群中，忽觉后脖子痒痒的，他伸手搔痒，却搔出一张“佛旨”来。看了黄纸条上的字，字迹似曾在哪里见过，但一时又想不起来。此时，他既恨菩萨显灵，又不敢和菩萨唱对台戏。刚才的一切，他也是亲眼所见啊！
汪茶壶也不由自主地跪了下去。主子下跪，几个持枪的奴才也慌忙放下枪，跪了下去，跟着众人，双手合十，埋头于地。
念佛声持续了一会儿。就在众人起身站起的时候，只听一个保丁大喊一声：“我的枪呢？我的枪不见了！”
“哎呀，我的枪也不见了！”几个保丁几乎同时惊呼起来。汪茶壶大吃一惊，忙伸手去摸屁股上吊着的盒子枪。这一摸，吓得他禁不住杀猪般一声惊叫，一泡尿全尿在裤裆里。
口袋里哪里还有枪，只剩下个牛皮空枪套吊在屁股上。
汪茶壶带着一群人，把庙里翻了个底朝天，还是没发现枪的踪影。他带着一伙保丁，灰溜溜地离开了石匣寺。
汪茶壶回到家里，见狗踢狗，见鸡踢鸡，保丁们一声不敢吭，乖乖地垂手站在院里。
汪茶壶这下真正感觉到问题的严重性了。一般来说保丁是不发枪的。因为他管的这个保，紧邻川东北游击队活动区，县上特意配发了九条长枪，配给他一条盒子枪，每条枪不论长短，各配子弹三十发，说是用来维护地方上的稳定。不料今日全部遗失了！
汪茶壶在家里烦躁地呆了半天，一咬牙，又生出一个坏主意。下午，他召集各甲甲长开会。会上，他要甲长们去传达：全保每人增缴治安费五石黄谷，用于买枪买子弹。
汪茶壶的话一出，甲长们纷纷叫苦，说是老百姓连菜汤都喝不饱，哪里还有黄谷来交治安费？
甲长们诉苦道：“我们是贫苦老百姓，鸡脚杆怎么能熬出油来？我们肚里还有啥油珠珠？”
汪茶壶大眼一瞪，说：“大家都是一根绳上拴着的蚂蚱，反正都晓得，解放军就要来了，我要是栽了，你们还逃得脱？”
甲长们叫苦不迭。解放军打到绵阳了，都这个时候了，还去逼老百姓交黄谷买枪支和解放军对抗，今后，解放军打过来，这不是明明白白的罪加一等么？所以他们还是不肯松口。
汪茶壶恼羞成怒，取下肩上的牛皮套子，“砰”的一声扔在桌上，大声喝道：“你们顶着不办，就是和共产党一个鼻孔出气！”
甲长们不再大声喧哗了，愤愤不平地散了会。
汪茶壶召开的甲长会后三天，除一名甲长送了十石黄谷来，要求辞职外，增收的治安费黄谷一粒也没有收到。汪茶壶只好带着九个没有枪的保丁，挨家挨户地催收了。
汪茶壶带着一伙保丁，气势汹汹地来到石匣寺，叫昌智大师准备一百石黄谷。昌智大师心平气和地与汪茶壶理论道：“历代寺庙就没有负担当地派捐的惯例。再说，庙里也拿不出一百石黄谷……”
汪茶壶不依理，横眉怒目说：“以前的一切就不讲了，现在每个人头五石治安黄谷，你石匣寺有二十个和尚，一百石黄谷一粒也不能少。”
昌智大师道：“我们出家人，素来与世无争，石匣寺的治安一直很好，贫僧认为没有交治安费的必要。”
“我和保丁的枪都在你这石匣寺掉了，你还说石匣寺的治安好？”汪茶壶讲话成了吼叫。
那日的事，是汪靖永利用佛像后的石缝燃放枟香树叶烟雾，并组织当地的农会武工队乘机夺枪的。昌智大师听汪茶壶这么说，怕多说话牵连汪靖永，便手捻佛珠闭嘴不言了。
汪茶壶除了派石匣寺的治安费，还向昌智大师提出，要隆净和他们一起去甲上，帮助他们催收治安费。
汪茶壶语一出，昌智大师大吃一惊：从古至今，哪有派和尚去催收老百姓派款的先例？好在此时隆净不在石匣寺，他便心平气和地说：“隆净到遂宁广德寺和灵泉寺取佛经去了，要十天以后才能回来。”
“隆净回来就叫他来报到！”汪茶壶以命令的口吻对昌智大师说。
昌智大师从香客口中得知，昨天解放军已开进县城了。他估计，几天后，这里将不再是汪茶壶的天下了，所以很干脆地回答了汪茶壶一个“好”，心里感到很坦然。
汪茶壶带着一伙乌合之众，吵吵嚷嚷，离开石匣寺，回到了家中。这时，从他堂弟家里传来堂弟媳的哭骂声。
汪茶壶忙带着保丁，跑去堂弟家。烧鸦片烟的堂弟去街上烟馆过烟瘾去了，甲长吴金木今天第一个就去收汪茶壶堂弟家的治安费。堂弟媳宁死也不交。吴金木是个老资格的甲长，他也仗着姑爷是县里的参议员，大声骂道：“未能正己，焉能正人？你这汪保长的堂弟家不带头交治安费，我怎么去说服别人？况且，这治安费，还不是你那汪保长堂兄嘴里喊出来的？”
吴甲长句句是理，堂弟媳说不过，只好撒泼大哭。此时见汪茶壶一伙到了，她更觉靠山硬实，越发叫屈哭冤。
刚才吴金木训斥堂弟媳的话，汪茶壶已经完完全全听进了耳里。如果这时偏袒堂弟媳，其他甲长晓得了，就不会帮他汪茶壶了。
“饭胀肚子啦？不交治安费还找甲长耍横！”汪茶壶亮开嗓门吼骂堂弟媳。
原来以为能占上风的堂弟媳，听保长堂哥不但不为自己讲话，还站在甲长一边，更加大声哭闹道：“我家菜汤都喝不饱了，你还说我饭胀肚子？我有饭吃还送给你白搞？”
堂弟媳这一哭闹，汪茶壶的脸上红了又白，白了又红，吴甲长等人也听得目瞪口呆。堂弟媳哭着闹着，跪下地，一边作揖，一边哭着说：“石匣寺的菩萨你们快显灵呀，让这群欺男霸女，估吃霸赊的遭五雷打死呀……”
吴甲长是个懂事的人，大家在这里站着挨骂，不如走了好些，说：“汪保长，好男不和女斗，我们走吧，过几天再来！”
汪茶壶马上顺梯子下楼，说：“要得，吴甲长带路，我们另收一家人户。”
吴金木领头，其余人跟后朝外走。汪茶壶走了几步，想起堂弟媳和他云雨之欢的快感，害怕把她惹急了，她要是投井上吊自杀了，到哪去找这么一堆嫩白肉？便又转回去，丢了两个银元在堂弟媳脚边，小声说：“拿去割肉买米吃……”遂快步去追赶吴金木他们。
堂弟媳马上捡起地上的两个银元，止住了哭声。
堂弟媳不哭闹了，但她刚才的哭闹声却把一沟的人都惊动了。大家不便围过来看热闹，但其哭闹的内容，大家是听明白了的。
吴金木一行走出堂弟媳院不远，大家就谦让汪茶壶走最前面。汪茶壶也不推让。
刚走完一条田埂，迎面走来一位拄拐杖的老太婆。老太婆的眼睛极差，拄着拐杖也走不快。汪茶壶自当保长以来，走在路上，只有别人让他的路，他从不让别人。眼见这位老太婆和汪茶壶面对面了，老太婆仍不让路。汪茶壶心头不快，大声喝骂老太婆道：“老得路都走不稳了，你这是要去阴曹地府报到，找地方投胎呀！”
老太婆头也不抬，说：“我到石匣寺去对菩萨许愿，让菩萨保佑把汪保长那遭千刀杀的阳世簿勾了，让他早点儿死去投猪胎！这个狗日的汪大尿泡，今天派这样款，明天又想个方法派那样捐，我要去菩萨面前求他不得好死！”
“嘭！”汪茶壶挥起手臂，狠狠一拳，将老太婆打倒在地上，鲜红的血马上从她鼻里耳里直往外涌……
正在这时，吴金木系好鞋绳追了上来。一见倒在地上的老太婆，责问汪茶壶道：“汪保长，你为啥要打我姨妈？”
“这老婆娘敢咒我，她自己找打！”汪茶壶气得脸色铁青。
吴金木虽然是个老甲长，但他是个讲义气的人。他是吃姨妈的奶长大的，一直很尊重这位姨妈。此时见姨妈挨打，吴金木血压一下升高，挥起拳头，照汪茶壶的背心正中，狠狠一拳。汪茶壶根本没想到吴金木敢打他，没有防备，以至自己被吴金木打得跌倒在地上了。
汪茶壶很快从地上爬起来，挥起拳头还击吴金木。吴金木也不示弱，一边还击，一边招呼姨妈的几个儿子道：“快过来打这狗日的汪大尿泡！”
这条沟是湖广填四川时吴姓的插占地，一个甲的人全姓吴，所以听吴金木一呼喊，大家就一窝蜂扑了上来。他们平时就恨汪茶壶，这时有了出怨气的机会，打起汪茶壶非常卖力。
忽听一声大喝：“住手！”
大家见是汪靖永，惊诧地问：“汪先生，你为啥要保护这个害人精？”
汪靖永道：“今天就这样让他死了，太便宜他了。我已经和以前部队的领导联系上了，解放军马上就要来了，留着让老百姓审判他……”
汪茶壶缩在地上，吓得瑟瑟发抖……