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不久前，县劳动局食堂的服务员在买菜的途中发生交通事故，腿断了，回家受伤了。
劳动局一共二十多个人。由于人员经常下基层体察民情、检查指导工作，在食堂里就餐的人，常常只有十几个。为了让员工吃得好而又不至于亏损，食堂又特意开设了一个稍有盈利的对外窗口。这样一来，我和厨师范小玲两个人的工作，就显得很忙碌。
范小玲，二十七八岁的年龄，未婚，某技校厨师专业毕业。乍一接触，她就能给人留下活泼而又精明强干的印象。
上班第二天，我拿着范小玲开出的菜单，骑着三轮车去菜市场买菜。
菜市场的规模是上下两层，约有一百多个摊位。豪华的设施，明亮的灯光及菜老板们一张张笑眯眯的脸，晃得人头晕目眩。
“卖菜，卖菜，新鲜的蔬菜!”“大降价！走过路过，不要错过!”老板的吆喝声加之购买者的讨价还价声，吵的人振聋发聩。
我最不能容忍的就是小商贩声嘶力竭的喊叫。卖东西吗，你就老老实实的在那里卖，为什么要吆喝来、吆喝去的？就只有你的东西好？都让你发财，别人都去喝西北风？我走啊，走，我终于找到了一家没有叫卖声的摊位。
这是一个眉清目秀的、神采奕奕的小姑娘。我问她:“大葱多少钱一斤？”她笑着说:“三块，三块。你看看，这么多的菜，还要点什么吗？”我心想，要不要什么，还要你问？真是多此一举。本想在这个摊位再买点其他的东西，听她这么一问，也就没了兴趣。付了葱款以后，我二话没说，便转身去了别处。
去另外摊位买辣椒时，看见摊主取塑料包，有用手指沾唾沫的习惯。我购买的欲望瞬间也就变得全无。心想，臭烘烘的唾液沾在袋子上，里面的菜还能吃吗？我当即就谎称:“对不起，不买了，不买了。”手里拿着塑料包的摊主，一边抖动着双手，一边愣愣地说:“不买了，不买了？唉，你看这人，你可真是的……”
因了唾沫的事，每到一个摊位前，我都会事先自己取塑料袋，然后再置办需要的东西。
卖芹菜的中年妇女烫了一头漂亮的卷发，给人的印象不错。可她竟是一个不拘小节的人。她把芹菜递给我以后，毫无掩饰地用手挖了一下鼻孔，并顺手抹了抹面前的案板。
我像吃了一只苍蝇，心里觉得很恶心。买这女人的芹菜卫生吗？她找出的零钱肯定也是龌龊不堪的。我越想越不是个滋味。
买菜回来以后，我遭到了范小玲的一阵数落：“你买的这大葱，里面都是快要结籽的老葱；有的土豆已经发青，发青的土豆是不能吃的，有毒；还有这猪肉，五花肉要买四到五层的，这猪肉只有三层，还那么薄。买菜不能只图便宜，而不顾质量。还有，买的菜一定要新鲜、卫生，切不可马虎大意。”
哦，原来买菜有学问，做一个称职的店小二也并非易事。我默默地点了点头。
又过了一天，我来到菜市场的二楼。这里的蔬菜仍然是琳琅满目，卖菜老板们也仍然热情有加。正当我踯躅徘徊的时候，突然从身边传来惊奇的叫声：“黄大哥，怎么是你呀！你怎么来了这里？我没认错人吧？！”她一边喊叫，一边激动地伸出了她的手，我也连忙把手伸了过去。几乎同一时刻，两只手就紧紧地握在了一起。
卖菜女叫褚桂琴，我和她是高中时的同学，也是相处得如胶似漆的男女朋友。多年前，她为了照顾自己瘫痪在床的母亲，毕业后没能参加高考。我母亲得知我俩的关系后，就极力从中作梗。她除了打电话表示反对外，还亲自乘车去她家里吵闹，硬生生地拆散了这门亲事。
考上大学以后，我经常拨打她的电话。起初，她不接，再拨打，她就换号了。大学放假期间去她家里找，她要么避而不见，要么说出许多绝情的话来刺激我。近年来，我听朋友说，褚桂琴母亲病逝后，她进城打工了。具体在什么地方，做什么工作谁也说不清。
做梦也没想到，我竟然在同一个城市，在咫尺之远的地方遇见了她!此刻，我真想狠狠地抽打自己几个耳光!
自从毕业以后进了机关，我就自视清高，总认为低层的民众粗俗愚昧。我把自己封闭起来，从来不逛超市，也不逛菜市场。整日过着饭来张口，衣来伸手的生活。如果经常去菜市场与菜农或商贩们接触，了解他们生活的不易，在买菜过程中，就不会对他们百般挑剔，也不会用轻蔑的姿态对待他们。作为一个农家出身的人，我这是作茧自缚，是变质，是忘本!
我无比悔恨地对褚桂琴说:“如果早些时日来菜市场，我就不会直到今天才看到你。”
褚桂琴说:“母亲是去年病逝的，我是今年年初才来了这里。”
我急切地问:“你结婚了吗？生活得怎么样？”
她泪眼婆娑地说:“为照顾母亲，都将近三十岁的人了，我也没能结婚，男方都等急了。我打算年底把婚事办了，到时候请你喝酒。”
我不无酸楚地说:“好的，一定，一定!”
在以后的日子里，我几乎每天都到褚桂琴的摊位上买菜。不仅速度快，而且优质实惠，卫生环保。范小玲对我的工作也感到十分满意。
我的到来，褚桂琴一改往日沉默少语、郁郁寡欢的窘态，人们常能听到她发自内心的说笑声。她的生意也一天天的好了起来。
因为大部分的菜都从褚桂琴的摊位上购买，这就引起了个别人的猜测和不满。
终于有一天，人们发现，褚桂琴是我的前女友。为了等我，到了将近三十岁的年龄还没结婚。我是前年结的婚，已经有了一个满周岁的孩子。老婆叫刘月俄，家住东山镇黄家村，是当地的小学老师。我在县劳动局上班，等等。
我和褚桂琴两个人的事被卖菜老板们炒得沸沸扬扬。连有些常来买菜的人听说以后，也感到很气愤。
一个周末的下午，趁劳动局的人放假回家的当口，范小玲专门炒了两个菜，让我陪她喝酒。我虽然觉得意外，但还是欣然应允下来。
当酒喝了三杯以后，本来就面若桃花的范小玲，此时就更加的楚楚动人。她深情地说：“黄大哥，你知道今天我为什么喝酒吗？”
我说：“不知道啊？是不是有什么心事？”
她说:”没什么心事，我就是觉得有些郁闷。黄大哥，你来食堂将近一个月了吧？你觉得我怎么样啊？”
范小琴说得我摸不着头脑。我附和着说:“这话从何说起？你各方面都做得很好，我一向都是很佩服你的啊。”
“佩服我？鬼才相信呢。佩服我的话，为什么要与你的前女友旧情复燃？你或许还不知道，菜市场的人都讲疯了。你专门买前女友的菜，是假公济私。既然这样做了，为什么要瞒着我？这下可好了，前天有人把你投诉到了局长办公室。多亏了我苦口婆心地给办公室领导解释，说你买的菜没有任何的价格或质量问题，才把这事件平息下来。
“黄大哥，作为一个知识分子，又是国家的公职人员。你想想，你在菜市场的表现，你考虑到别人对你的看法了没有？”
我激愤地说:“社会上有一种偏见，认为男女同事走得太近，或是握手之类的肢体接触就是关系不正常；前女友就应该是不共戴天的敌人。作为一个堂堂正正的人，为什么要被这些陈腐观念所左右？我买前女友的菜怎么了？虽然你不知道是买她的菜，但质量、价格上你都是认可的。怎么到现在，又说什么假公济私了呢？人啊，真是不可思议。”
当我们的谈话继续时，我的小孩姨刘芬芬突然打来电话。在电话里，刘芬芬告诉我，企业经营亏损，因她是临时工，就被迫下岗了。希望我能通过关系，在劳动局给她办理一个正式的招工手续，并找一份合适的工作。
听了刘芬芬的叙述，我回答说:“工作问题，我可以慢慢给你找，但办理招工手续，属于违反原则的事，我办不了。”
她说:“前几天我去了一趟县城，顺便又到劳动局找你，结果没找到，却遇到了一个熟人。他说你在单位分管招工工作和后勤上的事，权力可大了。同时，还听说你的前女友对你纠缠不放，还想着嫁给你，你可千万要注意啊。鸟还知道爱惜自己的羽毛呢，何况你一个前途无量的人？不然的话，这事传到家里，我姐姐又是点火就炸的脾气，她若到你单位闹腾起来，那结局可就不好收场了啊！”
刘芬芬话里有话，释放着敲山震虎的信号。于是我便强硬地回复说:“没有影的事，你不要胡言乱语。事实终归是事实，谎言总有不攻自破的那一天。”
接了刘芬芬的电话，那天夜里，我一宿都没能睡好觉。