luda 南宋末期，村子里有一个有钱的家，有城堡。因为祖先是回到故乡的将军，所以带着5辆马车的金银财宝买了五马茶天儿，建了古屋阁楼。所以富甲那边。
到了邴员外这一代，他是个投机取巧之人，喜爱玩弄坑蒙拐骗的招数，家境越发富裕了。但是富人不长命，你看古代的皇帝，哪一个不是巨富之人，天下的财富都是他的，天下的美味美女都是他的，但是又有几人是长寿的！邴员外也逃不过这个劫，五十岁不到，就一命呜呼，到阴间报到去了。
他的儿子当家做主了，为了和老子区分开，大家都称呼他为邴小员外。邴小员外大张旗鼓地操办丧事，地方上有头有脸的富人和官吏，都来吊唁。邴小员外重金请来风水先生，找到一块风水宝地，将邴员外安葬于此。送葬时，队伍排了几里长，很是排场。
过了大约十几天，这一天半夜里，邴小员外忽然看见老父亲蹲在角落里哭泣，只见他衣衫褴褛遍体鳞伤，脸上都是划痕，狼狈不堪。
邴小员外大为惊讶，上前问道：“父亲，才十几天不见，你为何如此模样？”邴员外见他走近，赶紧起身，躲开一段距离，又蹲在地上哭泣。邴小员外很是心疼，父亲一生衣衫光鲜，养尊处优，何时吃过苦头？如今这般模样，难道在阴间遭到了责罚？
想到这里，邴小员外上前几步，问道：“父亲，难道阴司里处罚了你？”邴员外也不做声，见他走近，又起身躲开，保持一段距离，蹲下来哭泣。
如此三番五次，邴小员外焦躁起来，忽然醒了过来，原来是一场梦而已。他沉思起来，父亲这般模样，看来在阴司里不受待见，莫非钱财烧得少了，阴司里的小鬼们没有打点开，被小鬼们使坏？想到这里，他决定多给老父亲烧纸。
第二天傍晚，邴小员外买来大量的纸钱，到邴员外的坟上烧了，并且祷告说，如果老父亲还需要什么，晚上托梦给他，他一定照办。
到了半夜里，邴小员外又梦见老父亲躲在角落里哭泣，依然是衣衫褴褛，遍体鳞伤。他上前询问，老父亲依然躲着他，保持一段距离。邴小员外没有办法，任由他哭泣，不再管他。
一连几天晚上，都是如此。邴小员外的内心不淡定了，老父亲在阴司里受苦，他作为儿子，不能坐视不管。只是，他实在不知道到底是怎么回事？于是，他骑着马，到山顶寺庙里，询问得道高僧。
高僧眉毛胡子都白了，却满面红光。他记得小时候就见过这位高僧，三十多年过去，高僧依然这副模样。其实，附近的人们都不知道高僧多少岁了，反正从他们记事起，高僧一直就是这副模样，不见老。但是，高僧的道行颇深，能通晓阴阳之事，不少人都见识过。
邴小员外坐在高僧面前，将怪梦讲了，请教高僧。高僧闭目一小会，睁开眼说道：“你父亲生前坑蒙拐骗，遭到了报复，你赶紧替他赎罪吧。”
原来，早些年，邴员外看中了姓山的十几亩良田，打算压低价钱买过来。但是，山家一家人的口粮，依靠这十几亩良田，怎肯卖掉？邴员外见软的不行，就来硬的，派人上门，强行按着山老汉按手印。
山老汉的二儿子山二郎，长得五大三粗，力大无穷，岂能容忍这些恶奴撒野！他抄起扁担，将恶奴们打跑了。
邴员外恶人先告状，跑到衙门，状告山二郎行凶伤人。县令和邴员外关系密切，差役们也都和邴员外交好，他们把山二郎抓到大堂上，不分青红皂白，一顿毒打。差役们为了在邴员外面前讨好卖乖，暗下毒手，竟然将山二郎活活地打死在大堂上。
县令将山老汉叫来，责骂一顿，令他将山二郎的尸体拖回家，好生安葬，此事不了了之。过了几天，邴员外又去找山老汉，要购买田地。山老汉惹不起，只得含泪低价卖了良田。
山二郎不愿投胎，在阴司里等着报仇。邴员外死后，魂魄到了阴司，将小鬼们和判官都打点到了，阴司里免于追究他在阳间的罪过，没有受到半点苦楚。山二郎得知邴员外到了，找上门来，每天将他毒打一顿，而且将他的舌头割掉了，以免他投诉。
邴员外找小鬼们帮忙，小鬼们都知道山二郎冤屈，而且山二郎不好惹，都不愿趟这趟浑水，都躲得远远的。邴员外只好回家对着儿子哭泣，因为活人的魂魄生气太重，故此他一再退让，保持距离。
高僧说：“冤冤相报何时了！你家虽然有钱，逃脱了阳间的惩罚，也免除了阴司的处罚，但是逃脱不了山二郎的报复，冥冥之中，岂不是天数使然！当今之计，你替你父亲赎罪，安抚山二郎的家人，或许怨恨可以消解。”
邴小员外依照高僧所言，回家后，带着那十几亩良田的地契，还有一份重礼，来到山家。山家自从卖掉那十几亩良田后，父子三人靠打短工度日，微薄的收入，只够维持日常用度，没有积蓄，因此老大和老三，都没有婚娶。
看着山家贫穷的样子，邴小员外心生内疚，他送上重礼，道了歉，归还了地契，还把山三郎弄到家里打杂，工钱给的足。
山老汉感激涕零，跪在邴小员外的脚下表示感谢。邴小员外一把拉住他，说道：“是我父亲做的不对，希望得到你们的谅解。”
山三郎按照邴小员外所说，到山大郎的坟前烧纸祷告，讲了邴小员外退还良田的事情。当天晚上，邴小员外果然没有梦见老父亲哭泣了。
从老父亲的经历，邴小员外得到警醒，从此开始做善事。他不但帮山家发家致富，还把当初老父亲坑蒙拐骗得到的钱财，都退还给人家了。他不但建桥修路，而且只要听说谁家有过不去的坎，都会解囊相助。渐渐地，邴小员外得了个善人的名称。
骗了抢了拿了人家的，早晚都会还的，只不过方式不同而已。本故事采用了鬼魂的元素，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
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