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在诊所，经常因失眠而接受诊疗，也有睡觉时经常做噩梦的患者。
“刺激”是梦的重要成因
做恶梦发生在睡眠中，睡眠是维持机体健康必不可少的生理过程，其重要性仅次于呼吸和心跳。
人类的正常睡眠有两个时相，即“非快速眼动睡眠（NREM）时相”，在NREM期，大部分神经细胞活动降低；“快速眼动睡眠(REM)时相”，在REM期，脑电活动与觉醒时相似。在正常人的一夜睡眠中，有4-6个NREM/REM周期。
梦是在睡眠中产生的，人在睡眠时，脑细胞进入休息状态，但有些脑细胞没有完全休息，微弱的刺激会引起它们的活动而引发梦境。做梦是一种正常的、必不可少的生理和心理现象，每个人每天的睡眠中都做梦，只是有人记得清楚，有人记不清楚。研究发现，在快速眼动睡眠(REM)时相被唤醒的人，有80%正在做梦，在非快速眼动睡眠（NREM）时相被唤醒的人，仅有7%正在做梦。
正常的梦境活动，是保证机体正常活力的重要因素之一，是协调人体心理世界平衡的一种方式。恶梦，是引起极度不安或惊恐不已的梦境体验。梦境各种各样，其形成因素极为复杂，普遍认为“刺激”是梦的重要成因。这些刺激包括：
①机体的外部刺激，如风吹树叶的沙沙声产生下雨的梦境；
②躯体的内部刺激，如口渴了，会梦到在找水喝；
③白天心理活动的继续，所谓的“日有所思，夜有所梦”；
④过去的记忆重现在我们的梦中；
⑤潜意识的作用。
总体来说，梦境以躯体生理为基础、以个人心理为背景，是客观现实的反映。恶梦的产生除了和心理背景有关外，也提示不甚健康的躯体生理状况。因而做恶梦可以是生理异常或疾病引起的一种表现，如心率增快或减慢、脑缺血缺氧、脑局部病变、抑郁、焦虑等引起恶梦；也可以是一种疾病状态，或提示某些疾病的发病倾向。
可预测某些神经系统退行病变
有些患者时常做恶梦，梦到被追赶等恐怖梦境，并伴有与梦境相关的喊叫、躯体和肢体活动，比如翻滚、拳打脚踢等，出现伤害性行为。这是一种睡眠障碍，出现在快速眼动睡眠(REM)时相，称为快速动眼期行为障碍（RBD）。
RBD是一种以不断的特定梦境行为和多导睡眠图（PSG）中能检测到快速眼动睡眠(REM)时相张力失弛缓为特征的异态睡眠。特定的梦境行为是快速动眼期行为障碍（RBD）的核心临床特征，而多导睡眠图（PSG）中检测到快速眼动睡眠(REM)时相张力失弛缓则是诊断RBD必需的辅助检查。
然而，也有PSG中能检测到快速眼动睡眠(REM)时相张力失弛缓，但是没有特定梦境行为的临床表现，这种情况在服用抗抑郁药物的病人中更加常见。
RBD有原发性和继发性之分，继发性RBD见于帕金森病、路易小体痴呆、阿尔兹海默症、嗜睡发作以及肿瘤、相关药物（特别是抗抑郁药）等。原发性RBD则在某种程度上可以预测某些神经系统退行性病变，特别是帕金森病、路易小体痴呆以及多系统萎缩这一类具有帕金森样症状的疾病。
1996年，美国卡洛斯H博士及其团队报道了在29例原发性RBD老年患者中，有38%在3.7±1.4年内被诊断为帕金森综合征。这是RBD与帕金森综合征关系研究的开端。此后，各国不断有比较大规模的临床研究，均证实了原发性RBD预示着疾病走向这类帕金森综合征样疾病。
帕金森综合征的病理变化主要是脑组织中路易小体的产生。当路易小体侵犯到黑质、中脑及前脑的灰质核，就会导致帕金森样临床表现。但当路易小体尚未侵及黑质及中脑和前脑的灰质核，只局限在延髓或脑桥被盖部时，不会引起帕金森样临床表现，但会引起RBD的发作。这也从病理上解释了为什么特发性RBD能作为帕金森样疾病的预测指标。
然而一个有趣的临床现象就是帕金森综合征在RBD期间会得到一定改善，具体表现为活动更加敏捷、有力、流畅，说话更加清晰明了。目前其机理尚未明确。
不管是由于RBD本身可能会对患者及其共眠者产生身体伤害，还是因其与帕金森综合征的密切关系，RBD需要积极治疗。除了分床睡、分室睡以及床边增加护栏等外在保护措施，具有改善RBD临床症状的药物主要是氯硝西泮和褪黑激素，但均不能中断病情进展。此外，左旋多巴、普拉克索、多奈哌齐等药物用于RBD有一些小规模临床研究，但疗效尚不确切。
RBD在中医属于“不寐”，中医治疗不寐在补虚泻实、调整脏腑气血阴阳的基础上辅以安神定志。实证宜泻其有余，如疏肝解郁、降火涤痰、消导和中；虚证宜补其不足，如益气养血、健脾、补肝、益肾。实证日久，气血耗伤，亦可转变为虚证，虚实夹杂者，治宜攻补兼施。安神定志的使用方法要结合临床，分别选用养血安神、镇静安神、宁心安神等具体治法，并注意精神治疗，以消除紧张焦虑、保持精神舒畅。
营造“舒睡”环境好入眠
那么，我们在日常生活中如何减少恶梦的发生？
首先，保持心情舒畅，学会调节情绪，释放压力；同时注意劳逸结合，作息规律，不经常熬夜。
其次，减少外界环境因素导致的恶梦发生，比如睡前避免情绪过于激动，避免看恐怖片，避免大量饮酒和咖啡浓茶；睡眠环境舒适，避免吵杂、有异味的睡眠环境，避免不良睡姿。
另外，减少可能的药物相关影响，积极治疗可能会导致恶梦的原发病及病因。
如果经过身心调整，还是经常做恶梦，梦中有喊叫、躯体和肢体活动，建议到医院就诊，可以中西医干预减轻症状，并明确是否需要进一步的诊疗。
作者：王宇 张云云（作者为上海中医药大学附属岳阳中西医结合医院神经内科医生）
编辑：顾军
图片来源：视觉中国