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敦煌莫高窟里的谷雨时节——不止节气和农业,更有佛法无边

“好雨知道季节,春天起来的时候。

在风中潜入夜晚,润物细无声。

——唐·杜甫《春夜喜雨》

谷雨,取意“雨生百谷”,是二十四节气中春季的最后一个节气。每逢此时,降雨就会明显增多,空气也变得湿润了起来。对于农田中初插的秧苗、新种的作物而言,只有充足而及时的雨水才能保障它们茁壮成长,正所谓“时雨乃降,五谷百果乃登”,雨水与农业的关系可见一斑。自古以来,中国都是个农业大国,有着丰富的农耕文化,因此也留下了不少文化的物证。本篇我们将以著名的煌壁画为例,看看关于春雨的故事。

《雨中耕作图》与佛经

莫高窟第23窟始建于北魏时期,在它的北壁西侧左上角有着一幅绘制于盛唐的《雨中耕作图》,只见画中乌云密布,天降大雨,田里作物茂盛,一位戴着斗笠的农夫连忙肩挑庄稼往回走,另一位农夫则坚持在田里挥鞭赶牛,地头上坐着的应该是一家三口,农夫父子正在捧碗吃饭,而农妇则陪伴着他们……整个画面十分温馨且极有生活气息。

敦煌莫高窟23窟之雨中耕作图

为什么在佛教洞窟里不画佛、菩萨,反而画着农业生产的图景呢?其实,这幅《雨中耕作图》乃是出自于法华经变。

何为经变?要知道佛经最初传入我国的时候,并没有那些富有画面感和表现力的故事,梵文佛经哪怕精准翻译成汉语,也是十分晦涩难懂的。更别说《法华经》原文中的“复见诸菩萨摩诃萨、种种因缘、种种信解、种种相貌、行菩萨道。复见诸佛般涅槃者。复见诸佛般涅槃后,以佛舍利、起七宝塔”,普通人根本无法准确理解。哪怕是《佛说大乘庄严宝王经》里最为人们所知的六字大明咒“嗡(ōng)嘛(mā)呢(nī)叭(bā)咪(mēi)吽(hōng)”,都很少有人知道具体的意思。

敦煌出土唐代写本《妙法莲华经》

外来宗教,门槛搞得这么高还怎么传播?没办法,只有“变”一下了。于是为了更好地传教,僧侣们发明了“变文”和“经变”。“变文”是唐代兴起的一种说唱文学,就是把古典的难懂的故事,变化一番,重新演绎,成为通俗易懂的语言(像是话本,有说有唱、韵白结合,老百姓一听就懂还不枯燥),最初的变文只有佛经故事(佛祖割肉饲鹰一类),后来发展到历史故事,民间传说,直接影响了唐传奇文学的发展。

莫高窟北魏时期的割肉喂鹰故事画

“经变”则更直接了——要是你连听都懒得听,我就把佛经故事直接画成画,什么居士维摩诘和文殊菩萨辩论现场啊,地狱到底什么样啊,你想象不出来的、听不懂的,我通通画出来给你看。这样一来,哪怕不识字的人也能看懂意思了。

那么说回来,《雨中耕作图》作为经变,想表达的是什么呢?原来,经文中本身是没有“雨中耕作”的意思,而是将佛法普度众生比如成天降甘霖。偈语中说“卉木草药,大小诸树,百谷苗稼,甘蔗葡萄,雨之所润,无不丰足”,意思就是佛法无边,滋养着世间一切,每个人都能享受到。

创作经变的人,大概是觉得如果画几个人站在地里淋雨,恐怕无法准确表达佛经的意思。所以呢,他干脆“理论联系实际”,将这段意思和广大老百姓最熟悉的耕种活动联系起来——在雨水的润泽下庄稼旺盛生长,人们收获颇丰,这不正跟佛法的教化和普度众生相合吗?

敦煌《安城祆咏》中的异域宗教

雨水对于农业而言是如此重要,所以从很早起,我国就有向上天祈雨的仪式。到唐代时,雩礼“雩,夏祭乐于赤帝,以祈甘雨也”)已经是官方的重要礼仪之一,据《唐六典》载:“旱甚,则修雩,秋分以后,虽旱不雩,雨足皆报祀”。不过这样的仪式却并非汉人专有,在敦煌文书中,有一首《安城祆咏》:“板筑安城日,神祠与此兴。一州祈景祚,万类仰休徵。苹藻来无乏,精灵若有凭。更有雩祭处,朝夕酒如绳”。

这首诗描述的就是“安城”(敦煌城东的从化乡)里举行“赛祆祈雨”的盛况(包含燃灯、供奉、表演及祈雨等)。此地居民绝大多是来自粟特、信奉祆教的“昭武九姓胡”。粟特人长期活跃在丝绸之路上,是拥有商业天赋的民族,加上中原文化重农抑商,禁止汉人从事国际贸易,使得粟特人一度独霸丝路。祆教本名琐罗亚斯德教,在中国更常见的名字是“拜火教”,这些我们在过去的文章中都曾介绍过。

西安北周安伽墓中的祆教火坛石刻

敦煌地处沙漠边缘,气候干旱,雨水少有故而十分珍贵,因此当地人对于祈雨格外虔诚。在目前出土的敦煌文书中,我们可以找到大量与雩祭相关的记载(《祭雨师文》一类),甚至还有祭祀时具体使用的物资的记录,比如“用酒四瓮”,“灯油一升,麸买面二斗,灌肠九升”……十分生动有趣。

“二月山家谷雨天,半坡芳茗露华鲜。春醒酒病兼消渴,惜取新芽旋摘煎。”在中原地区谷雨是煮新茶的时候,是吃香椿的时候,是眼看着万物生长的时候,而远在河西走廊的敦煌里留下的“谷雨”痕迹就更显得独具特色了。

参考资料:

[1].敦煌壁画里的农耕文化[J].甘肃农业,2018(18):2+1.

[2]赵玉平.敦煌壁画“雨中耕作图”与唐五代赛祆祈雨活动[J].新疆艺术学院学报,2009,7(03):9-13.


用通俗的语言讲专业的考古~

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