鲁达 詹姆斯可能是联盟历史上身体天赋最强的巨星之一，他的速度、力量和敏捷性，在联盟中都是首屈一指的存在。这样的身体条件，但詹姆斯在很多对抗性体育竞技项目中，都能够拥有强大的基础属性。
高中时期，詹姆斯不仅是俄亥俄州的篮球明星，也是当地的橄榄球新星。即便是后来詹姆斯选择了篮球成为主业，他对橄榄球仍然怀有热情。日前，在一档NFL比赛的直播访谈节目中，詹姆斯回顾了高中时期参加橄榄球比赛的视频。
詹姆斯调侃说道，“听着，如果当时我在高中拥有一名更好的四分位，也许我会继续一直打橄榄球。但我被撞得太多次了，这让我不得不转战篮球赛场。”
当年的一份报纸，充分描述了詹姆斯的天赋和实力。那份报纸这样写道，“詹姆斯、身高2.03米、体重232磅，来自于阿克伦圣文森特圣玛丽高中。他是全美最强的篮球新人，也是更高、更慢一些的兰迪-莫斯。他拥有一双大手，跑位能力极佳，比每个防守人都跳得更高，如此大的块头却速度惊人。”
詹姆斯曾经自卖自夸地晒出过他在橄榄球项目中的数据，“60次接球，1200码冲刺距离，16次达阵得分是我高三那年打外接手位置的统计数据。男人撒谎，女人撒谎，但数字不会撒谎。”
至于为什么最终没有选择橄榄球，詹姆斯表示，当时篮球队的几个哥们不让他打橄榄球，“他们说如果我高四再打橄榄球他们就会每天踢我的屁股直到我受够了为止！我想我做了一个明智的决定。”
此外，在2011年联盟停摆期间，据说有两支球队还给詹姆斯送上了签约合同。不过，詹姆斯并没有答应签约，此后他将这两份合同装裱起来，不断激励自己，要在篮球场上创造足够闪耀的成就。
众所周知，橄榄球是对抗极为激烈的运动项目，比起篮球、足球更胜一筹。但詹姆斯说被撞得太惨了，也许仅仅只是一种调侃。高中时期，17岁的詹姆斯已经组建了优秀的团队，敢于拒绝锐步1000万美元合同，足以看出他的规划和野心。相信最终詹姆斯选择篮球，是有深度和长远考虑的。