鲁达 “这播音腔很标准。”一个柳岩对另一个柳岩说道。
这一幕并非是某个电影中的特效片段，而是发生在众人眼前的一场真实互动。
5月17日世界电信日，2021搜狐科技5G&AI峰会在北京举行。峰会上，搜狐新闻客户端推出了探索精细化阅读场景的创新尝试——以明星柳岩为原型的智能主播明星“数字人”。
据介绍，搜狐新闻客户端一直在探索更自然的消费内容方式，和精细化阅读场景。明星“数字人”的上线，能满足多元化新闻用户的需求，让用户全方位、立体式沉浸在最新最快的资讯里。
“对比其他，我们今天用的AI‘数字人’是关于形象识别的AI、图像识别和人工模拟AI，对推出明星的‘数字人’形象来播新闻我们是第一家，现在独此一家。” 搜狐公司董事局主席兼CEO张朝阳在接受媒体采访时也指出，在对影像内容的理解上，AI方面能做的事情还有很多，数字人未来还有很多想象空间。
那么，明星“数字人”的推出对搜狐和行业，到底意味着什么？
搜狐明星“数字人”，引领算法推荐新阶段
无论是在新闻学界还是业界，“数字人”其实都不是什么新鲜概念。
学界方面，“虚拟数字人”一词最早源于 1989 年美国国立医学图书馆发起的“可视人计划”(Visible Human Project, YHP)。2001年, 国内以“中国数字化虚拟人体的科技问题”为主题的香山科学会议第 174 次学术讨论会就提出了“数字化虚拟人体”的概念。
业界方面，2018年11月7日，新华社发布了全球首位AI合成主播，“克隆”出与真人主播拥有同样播报能力的“分身”。此后又不断迭代升级和扩容，于2020年5月20日推出了全球首位人工智能驱动的3D版AI合成主播新小微。
那么相比此前的新小微等一众现役“数字人”，搜狐新闻的数字人有何不同呢？
一方面是在“数字人”技术上的开拓创新。搜狐新闻此次推出的“数字人”，不仅形象高度逼真，而且播报新闻时，语调抑扬顿挫、动作自然顺畅，无论是简单的动作、细微的唇动，还是招牌性的表情，都与柳岩如出一辙，堪称原版复刻。不止如此，该数字人还有强大的方言能力，已经熟练“掌握”河南话、湖南话、四川话、陕西话、东北话等多种方言，甚至可以在播报同一条新闻中流畅切换。
这背后，则是来源于合作方搜狗的“分身技术”。该技术基于搜狗业界领先的AI能力，仅靠少量真实音、视频数据即可定制出高逼真度的分身模型。
明星“数字人”的重要突破，就在于通过创新的语音合成技术，将不同发音人的韵律模型以及音色模型的自由重组搭配，语音播报风格、口音、情感、特色方言等维度能够灵活选择与控制，从而实现抑扬顿挫的韵律节奏和丰富立体的情感表达，让“分身”的语音表达更加真实、更具表现力和感染力。
另一方面，搜狐还为自家数字人注入了算法和社交两大分发逻辑，作为其独特的灵魂。“AI算法分发也是我们其中一个分支。比如推荐流就是算法分发，但是我们更注重社交分发。”张朝阳介绍了数字人算法和社交两种分发：一种是在搜狐新闻客户端“24小时”点开，点击右上角视听，可全屏播报，“这样播报是联播，24小时频道是短新闻，每天几十条短新闻，点开‘柳岩’不断轮播。这是1.0分发，在一个频道点开一个链接。”2.0分发则是基于账号的链接，关注流账号“柳岩（数字人）”，每天早上六七点出现。
如果说，算法推荐机制在图文领域的高度应用，让新闻阅读逐渐变得冰冷，那搜狐数字人对新闻播报场景和用户消费内容上方式上的尝试，则是一种对于情感和温度的呼唤。
作为一家有23年发展历史的媒体平台，搜狐积累了一批社会精英用户，他们关心时政、财经，同时对健康、时尚等品质生活有比较高的要求。在内容分发上，搜狐正在通过关注流、狐友App等，建立除编辑分发和算法分发之外的社交分发能力。关注流的私域展示，能为用户聚集起大批忠诚粉丝。
值得关注的是，搜狐新闻客户端及搜狐视频客户端的关注流，正构建出强大的社交关系网络，已有张柏芝、杨九郎等诸多明星名人入驻。在搜狐媒体平台生态里，关注流加速了明星、内容和用户之间的连接与流动。
在此基础上，搜狐明星“数字人”这种基于算法和社交两大逻辑的新闻视听化呈现方式，不仅让用户获取新闻的过程更加便捷高效，也让每天冷冰冰的新闻推送变得轻松愉悦，而不同方言的切换更加贴切了用户的地域特性和情感需求，让新闻更接地气、更有人情味，同时基于其现有的明星名人资源，未来更多的定制版数字人，也值得行业期待。
社交分发+直播，内容创新引领搜狐稳步增长
今年4月，张朝阳曾透露搜狐在内容生产方面的进展是账号化，社交分发则是重要战场。
在张朝阳看来，受互联网技术高速发展、移动互联网指数级爆发的影响，媒体不可避免地遭遇新的考验，在新的传播环境下，着力打造垂直领域优质内容，其王牌栏目和内容创新突破圈层制约，提升品牌对于主流人群，尤其是年轻用户的影响力和吸引力，才是重中之重。
那么如何提升品牌在主流人群和年轻用户中的影响力和吸引力呢？肉眼可见的答案是社交和直播。事实上，作为搜狐新闻明星“数字人”“独特灵魂”的社交分发，早就开始和价值直播一起，逐渐贯穿于搜狐公司的所有媒体产品之中，并成为搜狐广告营销业务的主要发力点。
搜狐旗下的新闻客户端、手机搜狐网、PC搜狐、狐友（圈子）、搜狐视频（长短视频、价值直播、直播综艺）等多款产品的成果，均离不开搜狐在社交和直播两大领域的深耕。
除此之外，截止目前，搜狐已经举办了三届5G峰会，和搜狐财经峰会、搜狐新闻马拉松、狐友国民校草大赛、搜狐时尚盛典等大型活动，媒体影响力稳步提高，而这些创新性活动背后，几乎都是离不开社交和直播技术的驱动。
比如，在2020搜狐时尚盛典中，有的演员因各种问题无法到达现场，但通过搜狐的直播技术，最终的效果甚至胜于现场，搜狐视频热度高达2700万；再如，第十三季搜狐新闻马拉松，通过室内+户外连续直播5小时的形式，全程热度始终保持在2000万以上。
不难看出，搜狐在产品上围绕社交和直播的创新，离不开于其对媒体行业的敏感性、用户需求的感知度和对行业发展的预判性，而这种判断的正确性，又直接体现在了搜狐的财报数据的稳步提升中。
2021年5月14日，搜狐公司公布2021年第一季度财务报告。财报显示，搜狐公司第一季度总收入为2.22亿美元，同比增长24%；净利润3700万美元，远超此前预期。
其中，搜狐第一季度品牌广告收入为3100万美元，较2020年同期增长20%。张朝阳对媒体表示，这主要得益于搜狐媒体持续关注对产品和技术的创新和优化，激发优质内容的产生和社交分发，搜狐视频也持续发力于自制剧长视频内容和直播短视频内容。
同时，搜狐也将先进的视频直播技术整合到产品矩阵中，并广泛应用于内容营销活动。这些活动不仅有效地促进了优质内容的产生，而且吸引了大量用户关注和广告主的预算。
值得指出的是，搜狐在内容上的创新从未止步。据张朝阳透露，搜狐除了举办固定活动如搜狐科技5G&AI峰会、中国无人机影像大赛、狐友国民校花大赛、搜狐时尚盛典等，还将启动搜狐新闻雪山行。
“明星大咖、中国登山界领军人物参与这场大事件，搜狐将调动高山摄影+无人机+现场连线采访等先进直播技术，多路视角同步呈现登山实况。”张朝阳认为，直播给所有活动都插上了翅膀，因为有了直播，“我们整个活动变成了实时的真人秀。”
如果说数字人的推出是张朝阳对于社交分发的布局，那么今年5月底将举行的“搜狐新闻雪山行”，就是搜狐在直播领域的一场肌肉秀。至于这场肌肉秀是否能像明星“数字人”一样，给搜狐和整个行业插上想象的翅膀，那就只有看过才知道了。