luda 1988年夏天，在西雅图超音速合同到期的汤姆-钱伯斯(Tom Chambers)以自由身加盟菲尼克斯太阳，他成为了NBA史上首位完全自由球员。
在1988年之前，NBA是不存在自由球员的。听上去可能有些荒唐，但在当时的联盟，一名球员加入一支球队的方式要么是选秀，要么是交易。当然也有一些球员在合同到期后希望离队，球队也愿意让他走人，但这和我们今日所说的自由球员还是有一定的区别，因为这些球员走人时还需要补偿原球队。
“那时候没有自由球员一说。”钱伯斯回忆道，“如果一支球队签下了你，那么你只能和他们续约，除非球队要交易你。你基本上没办法换队。因此，那个时候你一旦签了合同，基本上整个人就被锁死了。”
彼时的钱伯斯已经是一位全明星球员了，他在1986-87赛季成为全明星首发，而且还拿到了全明星MVP。1987-88赛季，这位身高2.08米的内线场均得到20.4分6.0个篮板2.6次助攻，但超音速已经连续两年得到了大个子新秀，钱伯斯隐约觉得自己在这里的角色会越来越边缘化。但在那个时代，钱伯斯所期待的也只有和球队续约后然后被换走。
直到时任球员工会的领导者拉里-弗莱舍拨通了他的电话。“在西雅图给我提供了一份续约合同后，他突然打来了电话。”钱伯斯说，“他说，‘先别签那份合同，因为我觉得我们快要搞定关于完全自由球员的谈判了。’”
就在第二天，这一新制度得到官宣。满足以下两个条件的球员可以成为完全自由球员，不受限制地选择自己想要签约的队伍：
1.在联盟里效力满7年；
2.至少已经履行完两份NBA合同。
在那个年代，能同时满足这两个条件的球员自然有着不俗的实力，钱伯斯便如此出色。而在劳资谈判确定了这个新规后，时任太阳总经理的杰里-科朗杰洛看着超音速老板巴里-阿克利说：“你要白白失去钱伯斯了。”
就在1988年7月1日，钱伯斯洛杉矶家中的电话响了，那头是太阳助教保罗-韦斯特法尔——他和钱伯斯此前拥有同一个经纪人，太阳显然是来打关系牌的。后来双方进行了会面，钱伯斯回忆道：“太阳侵略性十足，科顿、杰里和保罗就坐在我家里，他们摆出了一副我不签合同他们就不走的架势。”
钱伯斯当然不会被唬住，但一来菲尼克斯颇有诚意，承诺他在球队的地位，二来还给他提供了一份难以拒绝的大合同。最终钱伯斯签约了菲尼克斯太阳，并在那里打出了自己职业生涯的巅峰表现。在接下来的那个赛季里，他场均得到25.7分8.4个篮板2.9次助攻，再往后一年则是27.2分7.0个篮板2.3次助攻。
而在那个夏天过后，越来越多的NBA球员开始通过自由球员市场争取更大的利益，钱伯斯则成为了他们的先驱。
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（编辑：伍凌）
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