利物浦令人闻风丧胆的三叉戟并非一天建成,而第一块拼图更早在高普加盟利物浦之前已经存在。
他们或者是英超史上庆祝入球次数最多的前锋线,更重要的是他们成功带领利物浦成为欧洲甚至世界之王。罗马非一天建成,这支由菲尔米诺、马内和萨拉赫组成的锋线,当中的第一个转会已令克洛普相当吃惊。
那时是在2015年的夏天,跟效力了7年的多特蒙德分道扬镳后克洛普在家乡休假中。有一天 他留意到一篇来自英国的新闻,利物浦以2900万英镑从霍芬海姆签入了菲尔米诺。克洛普着说:「我认为他是德甲里面其中一位最优秀的球员。当我知道利物浦签下他时,我感到相当惊 讶。究竟利物浦是如何谈得成这单交易呢?他们当时并未返到最佳时期,而其他球会必然会争取签下他。我肯定其他球会愿意出更高价钱买入他。 在他加盟霍芬海姆后的第一天,很多人都认为他将会成为一名很厉害的球员。而当利物浦签下他的时候,我认为他们做了一个很正确的选择。」
在苏亚雷斯离队后,利物浦在引援上连番失败,所以他们为了签下菲尔米诺,决定行多一步。当利物浦行政总裁艾尔意识到菲尔米诺有兴趣跟国家队队友库蒂尼奥一同效力时,他不想再次重蹈过往阴沟里翻船的经历,决意直飞圣地亚哥(当时正值巴⻄国家队对垒巴拉圭的美洲国家杯八强赛),以打动菲尔米诺实来投。艾尔带着好消息返回英国,他跟菲尔米诺签下了五年合约。不过,这名巴⻄前锋在加盟后却找不到在罗杰斯麾下的生存空间。
罗杰斯跟利物浦的转会委员会 (Transfer Committee) 并不咬弦,上年他就对于引入巴洛迪利 (Mario Balotelli) 甚为不满。罗杰斯较为接受菲尔米诺的加盟,因为当时他已确保了球会已签下了他的目标本特克 (Christian Benteke)。本特克以3250万英镑加盟,令菲尔米诺转眼间成为该转会窗的第二最贵。本特克选取了正前锋代表的9号球衣,而菲尔米诺则接过11号球衣。
罗杰斯对菲尔米诺寄望甚高:「他是一名顶级球员,他拥有的才华正是我们需要的。他非常非常勤奋,甚有天分,最重要的,是他能够为球队入球。当然,他不用抱着压力,只要时间适应就可以了。」
话说回头,罗杰斯明显地不懂得如何发挥菲尔米诺最大功能,同时间他亦未能好好使用本特克去踢正中锋位置。经过两场后备入替后,菲尔米诺连续四场英超联赛正选上阵,当中未尝一胜。他更在 1:1 战平埃弗顿的比赛中因背伤缺阵,而比赛几小时之后罗杰斯就被辞退了。
这个时候,克洛普来到了。如果菲尔米诺曾被誉为一项「好收购」的话,克洛普将令他变成一项 「非常好的收购」。
菲尔米诺指出:「虽然效力罗杰斯麾下的时间很短,而我并没有太多的上阵时间,我仍认为他是一名好领队。不过,当成绩不佳的时候,更换领队是无可厚非的。我认为克洛普拥有着传统德国人的超强心理质素。我很喜欢他的德国式风格,他能够非常集中地去面对他需要做的事情,我相信他会帮助到我们,因为他带来了良好的气氛。」
克洛普回应到:「我来利物浦之前并不认识菲尔米诺,不过我有看过他的比赛,我喜欢他, 我相信他并未去到自己的巅峰,一点也不接近。我们有见过面,我感受到他很期待一同合 作。很多事情即将在这球会发生,而对球会将来都是美好的。」
克洛普的首要任务是找出菲尔米诺的最佳位置,而即将作客切尔西的比赛是一个大好机会。克洛普未问到将如何运用这名神秘的前锋,他答道:「上次代表巴⻄国家队时他踢9号位,通常他是踢进攻中场、第二前锋或翼锋,但当然他也可以踢正中锋。」而在斯坦福桥一役, 他就被安排踢正中锋位置,而车路士守卫是完全跟不上他的走位。最后他助攻库蒂尼奥攻入 一球,并由后备入替的本特克奠定胜局,以 3:1 击败切尔西。
几星期后作客曼城也是同一条方程式。菲尔米诺射入他效力利物浦的首个入球,并助攻两次,带领球队以 4:1 击溃曼城。但角色突然被调换了,在2016年1月作客西汉姆联的比赛, 本特克回归踢正中锋,菲尔米诺踢进攻中场,利物浦以 0:2 败阵。之后他们主场迎战阿森纳,菲尔米诺回复踢9号位并攻入两球,而后备入替的本特克助攻乔艾伦,为球 队 3:3 以平局收场。
菲尔米诺在之后的四场正选上阵的比赛里,攻入三球及两个助攻。而当斯图里奇伤愈复出,并且有奥里吉 的冒起,他回到了进攻中场,之后直至季末就只有一场踢过9号位。
在欧霸比赛中,菲尔米诺就踢过五个不同的岗位,并在16强击败曼联的主场中入过球。 他的灵活多变对球队是一件好事,但对他发挥真正价值却是一个小诅咒。
虽然利物浦在巴塞尔欧霸决赛饮恨,而菲尔米诺也发挥不佳,在半场更被换下,但四强次回合主场对比利亚雷亚尔的比赛就证明了他的天才横溢。他在比赛早段就迫使对手摆下乌龙球,然后助攻斯图里奇射成 2:0。而最令人兴奋的是他在边线扭过索尔达多,那种巧妙而大胆的球技赢尽了球迷的心。
在利物浦的首季,他共踢了49场,取得11入球11助攻的数据,这促使他成为克洛普其中一 名重要球员。克洛普说:「我不认为有其他人能够比菲尔米诺取得更多赞美和功劳。你能看到他在训练场上的表现和专业的工作态度,而他亦将个性带到球场上,他永远不想休息,反 而我们需要拉开他并告诉他『来,停下来,坐低,冷静点』。我很高兴有他在球队中,这比起他在其他球队更佳,这可能是作为一个足球员的一件最理想的事。」
菲尔米诺并不是那种具有爆炸性速度和体能去压过对方后卫的前锋。幸运地,这名早已在德国就被克洛普留意着的球员,已经在他的麾下效力,并且光芒四射。