luda 1996年，英格兰欧洲杯， 葡萄牙队在缺席四届大赛后回到了主流足球版图，葡萄牙“黄金一代”球员，第一次登场国际大赛舞台。【血色战舰】正式起航。
首役即对决卫冕冠军丹麦队，萨·平托与小劳德鲁普的进球平分秋色；次役面对新军土耳其，队长库托顶入绝杀；第三战对决同样是黄金一代，拥有苏克尔、博班、博克西奇、普多辛内茨基等明星的克罗地亚队，菲戈、若奥-平托和多明戈斯等连入三球，3：0干净利落的完胜。
1/4决赛，葡萄牙的对手是另一支黑马，淘汰了意大利的捷克队，波博斯基的惊天吊射一战成名。而科斯塔和菲戈们只能黯然神伤，这届杯赛属于捷克的黄金一代，却并不属于他们……
1996年夏，保罗·索萨在帮助尤文图斯队获得欧洲冠军杯后，即被甩卖到德国多特蒙德队，也就在新的赛季，他在冠军杯决赛中轼杀旧主，完成极富戏剧意味的一次复仇，不知尤文图斯人此时何等追悔。
而在欧洲杯上表现出色的国门拜亚，追随恩师老罗布森来到巴塞罗那，与菲戈一起拿下了西班牙国王杯和欧洲优胜者杯，只在联赛中落后卡佩罗的皇马，屈居亚军。
巴塞罗那的球星总是不能终老，罗纳尔多刚刚成名就去了国际米兰，而接替他的另一个巴西人里瓦尔多则成为菲戈最好的合作者。他们随后的几年在另一位荷兰名教头范加尔的率领下，两夺西甲联赛冠军。里瓦尔多继罗纳尔多之后成为世界足球先生与金球奖得主。菲戈则受到了当地球迷们更多的推崇与支持，成为巴萨史上克鲁伊夫之后的又一位外籍队长。
黄金一代的英才都和菲戈一样在各大豪门劲旅磨沥成器，成为欧洲足坛不可忽视的重要力量，1998年世界杯预选赛的失利并未将国家队击垮，他们重整旗鼓获得了2000年欧洲杯的参赛资格。
然而他们却没有4年前那样的好运，被分到一个死亡之组：以99年三冠曼联队为骨架构建的朝气蓬勃的英格兰队，马特乌斯统领的90一代德国名将的最后一博，以及哈吉率领的创下了连续五次大赛出席、并四次进入复赛之光荣历程的罗马尼亚黄金一代。以过往成绩而论，葡萄牙无疑是小组中最弱一环。
首战对决英格兰，葡萄牙即以0：2落后。在此危急时刻英雄挺身而出，科斯塔的三次精准助攻导演了大逆转，菲戈力拔千钧的惊天一射不但改变了葡萄牙足球的历史，也改变了他自身的星路历程和职业生涯，完成了从球星到当世巨星的升华。
7号和10号联袂主演，在他们前面斩关折旗的骑士是金发飘飘的追风少年戈麦斯。他对英格兰、土耳其和法国的四个进球，使人们再也不用惋惜自毁前途的天才前锋萨·平托。另一名平托-若奥·平托同时建功。
科斯蒂尼亚在最后一秒钟接菲戈的任意球绝杀罗马尼亚，第三役已提前出线的球队索性以2队出战，对决仅积一分困兽犹斗的德国队。不料2队的替补们亦如出笼猛虎，康西卡奥上演帽子戏法，3：0摧鼓拉朽地摧垮老旧的德国战车。
1/4决赛，再次面对四年前的败将星月军团，2：0让对手无话可说。
半决赛对手是新一代天王齐达内领衔的世界冠军法国队。戈麦斯先声夺人，老练的法国队随即扳平。此时本届杯赛最具争议性的一幕出现了，法国人开球打到葡队后卫沙维尔的手上，裁判居然判了点球，愤怒的菲戈抗议无效被罚出场，黄金一代的华丽演出，被裁判和罚入点球的齐达内一同扼杀了。
但他们如梦如幻的演出还是得到了认可，菲戈和鲁伊理所当然地入选赛事最佳阵容。
欧洲杯之后的转会期，路易斯·菲戈再次震惊欧洲。房地产商人费拉伦蒂诺许着“如当选可带来菲戈”的诺言当选皇马主席，为不使在昔日转会闹剧中有大恩于他的经济人维加坐牢，巴萨又拒绝支付赔偿金的情况下，菲戈无奈转投皇马。虽然他给巴萨带来高达5650万元的天价转会费，但依然被诺坎普视为队史上“”最可耻的叛徒”。
欧洲杯上的精彩表现，天价转会带来的震憾效应，使菲戈当选了该年度的金球奖，世界足球先生第二名。这时的他被公认为和齐达内并列的，世界上最出色的球员。
在00-01赛季，菲戈做为皇马10号新领袖率队夺回失落4年之久的西甲联赛冠军，在01-02赛季他又和齐达内合作，两大天皇巨星夺取生平第一座也是唯一一座欧洲冠军杯。并在01年成为第一个获得世界足球先生的葡萄牙人。这时的路易斯·菲戈，年届而立，如日中天。
2002年韩日世界杯预选赛，葡萄牙队令人信服地击败了强大的荷兰队，将出局的悲伤留给对手，将晋级的喜悦留给自己。这也是黄金一代，是已功成名就的菲戈和科斯塔第一次在世界足球的最高殿堂亮相。
让人扼腕的是，他们却在东亚的酷日下集体迷失了，首役主教练将中场核心科斯塔弃用，球队以2：3不敌弱旅美国队，次役重新上阵的科斯塔再施大师手笔，三次助攻一个进球，并助前锋保莱塔以帽子戏法大破波兰队。
第三役对决有如神功附体的东道主，该届杯赛“最大奇迹”韩国队，仅70分钟即有二人被红牌罚下，仓惶落败，打道回府。而菲戈更交出0进球0射正的尴尬数据。
而韩国队小试牛刀后，又故伎重施连挫意大利和西班牙，杀入四强，暂且不提。一个倔强老头率领的巴西队，在赛前并不被人看好的情势下7战7捷夺冠。
这个叫斯科拉里的老头随后声名大躁，被求贤若渴的葡国足协礼聘，而这竟成为了葡萄牙足球新的转折点，这是事前谁也没预想到的……
2002年世界杯，葡萄牙黄金一代球员，在01年世界足球先生菲戈的率领下，首次登上了国际足坛最高殿堂，却在酷热的日韩赛区水土不服，小组赛第三场，更在对决东道主韩国队时，连吃两张黄牌，遗憾出局。
02-03赛季，皇马主席费拉伦蒂诺，将世界杯英雄罗纳尔多罗致麾下，与菲戈、齐达内同队，当时世界上最强的三名球员联手，再夺西甲联赛冠军。这也是皇马巨星时代的最后一次辉煌。之后的两年，皇马又接连引进英格兰两大巨星贝克汉姆与欧文，组成了所谓的“七星银河战舰”，却两手空空，一无所获。
此前，在00~01赛季，鲁伊科斯塔接过了佛罗伦萨的队长袖标，与努诺戈麦斯一起支撑这个频临破产，风雨飘摇的球队，夺取该年度意大利杯。然而因财政危机，他还是被球队以3100万元的高价转卖到了AC米兰。泪洒米兰的那一幕，让无数紫百合球迷动容。
度过转会初期的不适后，鲁伊在02-03赛季，开始他如梦如幻的演出，在对皇马的比赛中，穿越四名防守队员长达60米的精准直传，造成绝杀，在客场对拉科鲁尼亚的比赛中，四次助攻导演4：0大胜，这个赛季继保罗索萨，菲戈之后，鲁伊同样以核心身份登上欧洲冠军杯的领奖台。
到0304赛季， 鲁伊被年轻的巴西金童卡卡取代了主力位置，但在替补席上他仍屡次临危救主，为AC米兰夺得03-04联赛冠军再立战功。
在AC米兰的5年历程，仅仅两年主力，他留下了54次助攻的惊人数据，创造了当时的球队历史。
而菲戈和科斯塔的战友们，也都走到了职业生涯的暮年，或退役，或在小球队打发时日。唯一的例外是永远的99号拜亚，回到故乡波尔图队的葡萄牙国门，遇到了一批青年才俊，和一个和他一样从豪门巴萨回到故土创业的年轻教练。他的名字日后将响彻世界至今。他们被称为黄金一代的接班人，穆里尼奥与他的波尔图系。
穆里尼奥与他的弟子们在夺取2002-2003年的联盟杯后，又将目标瞄准了2003-2004年的冠军杯，小组赛中他们紧随皇马出线，1/8决赛淘汰曼联，1/4决赛力克里昂，半决赛和决赛连破黑马拉科和摩纳哥，奇迹般地捧得冠军奖杯。这也是葡萄牙足球在冠军杯上的第4次夺冠和第9次出现在决赛。
德科，卡瓦略，马尼切，费雷拉，科斯蒂尼亚……等名字，也随拜亚一起为世人所熟知。他们创下了更胜黄金一代的辉煌，直接将葡萄牙从二等足球强国推向世界一流强队之列。
在这一年的欧足联评选中，拜亚被评为年度最佳门将，卡瓦略成为年度最佳后卫，德科拿下了年度最佳中场和最佳球员，并获得这一年的银球奖，葡萄牙足球大获丰收。