luda 在40强赛开始不久后，中国男足先后被菲律宾逼平，被叙利亚击败，而主教练里皮愤然辞职，中国队突然遭遇到了巨大的危机，没有人看好他们能杀入12强赛；可是因为一场疫情，让中国男足赢得了喘息的机会，利用这段间歇期，足协力排众议扶正本土的教练李铁，并且继续推进归化球员的事宜。在世界杯预选赛重燃战火后，中国男足拿出不一样的气势，连战连捷以高昂的姿态挺进12强赛。
目前，12强赛分组已经确定，国足与日本、澳大利亚、沙特、阿曼、越南同组。近日，曾经在杭州绿城执教多年的日本名帅冈田武史在接受采访的时候表示，中国男足的实力不容小觑，武磊和归化球员个人能力要比我们的球员更强，击败他们需要拿出我们最擅长的团队足球，日本球员要在场上全力以赴，否则很可能被这样的对手击败，中国男足会成为日本闯进世界杯的最大阻碍。
事实上，中国足球自从2002年以来的确一直在走下坡路，不仅与日本、韩国和伊朗的差距越拉越大，乌兹别克斯坦、卡塔尔也超越了我们，就算是伊拉克、叙利亚这些亚洲二流球队都成为我们的“苦主”；在归化多名外籍球员，武磊等优秀的国内球员留洋后，中国男足在李铁指导的带领下重新富有了竞争力，先后击败菲律宾、叙利亚就是一个很好的证明，这也让其他亚洲对手重新重视我们。
不过日本足球一直是亚洲的翘楚，他们在40强赛中8战全胜，进46球仅丢2球。队内拥有远藤航、富安健洋、南野拓实、大迫勇也、镰田大地等多名欧洲五大联赛球队主力，实力自然比中国男足强得多；可是令人意外的是，在抽签结束后，无论他们的官员、教练还是球员都一直以非常谨慎的态度对待中国队，根本没有任何一点轻视；在这样的情况下，中国男足能赢球的概率进一步变小。