英超来到最后阶段,三支降级队伍已尘埃落定,富勒姆与西布罗姆维奇成为“升降机”,连同早已笃定降级的谢菲尔德联,下届一起降落英冠。
英冠方面,联赛亦刚已收官,并决出两个升级席位,分别为诺维奇(冠军)及沃特福德(亚军),余下一席,将由布伦特福德、斯旺西城、巴恩斯利、伯恩茅斯,在升级附加赛互相竞逐。
排第三名的是布伦特福德,也是他们连续两季以这个名次完成联赛。上届升级附加赛功亏一篑,1-2不敌富勒姆,同时延续了他们不光彩的纪录,连续九次在各级联赛的升级附加赛失利。
今届布伦特福德再度与直接升级资格擦身而过,距离亚军沃特福德有四分之差,只能在附加赛争取首度登陆英超的机会。
如果布伦特福德成功取得升级资格,将会是历来第50支英超参赛球队,而对上一支初登英超的球队,刚好正是布伦特福德升级附加赛的准决赛对手、今届英冠排名第六的伯恩茅斯。
于2015/16赛季成为英超一份子的伯恩茅斯,征战顶级联赛五个赛季后,上赛季以第18名降落英冠。值得一提的是,假如今届伯恩茅斯能够在四支附加赛球队中,成功脱颖而出的话,除了会让他们连同诺维奇与沃特福德,同样在阔别英超仅一季后取得升级资格外,更将会造就英超历史以来,首次有三支球队能够“齐上齐下”,在降级次季同时取得升级资格。
其中今届英冠霸主诺维奇,亦会破纪录第六度升上英超,可谓名副其实的“升降机”,来季重返英超,恐怕又会再次为保级而战。
至于余下两支争取升级资格的球队,则为斯旺西城与巴恩斯利,趁着雷丁于季尾表现大跌赶上附加赛的尾班车。两队同样阔别英超多年,斯旺西城上一次征战英超是2017/18赛季,也是首支来自威尔士的球队,透过英格兰足球联赛系统取得欧洲赛资格。
巴恩斯利上一次于英超赛场出现,则要数到上世纪的1997/98赛季,阔别英超超过二十年,相信老一辈的球迷,会对这支球队格外怀念。
升级附加赛首回合将于5月18日举行,两场准决赛首回合,分别由伯恩茅斯主场迎战布伦特福德,以及巴恩斯利主场恶斗斯旺西城,且看最后一个升级席位花落谁家。