luda 来自马里兰州郊区的Steve Francis，成长在一个破碎的家庭。生父因为抢劫银行而锒铛入狱，Francis从小过着领食物券的生活，10多岁就在街头晃荡贩卖毒品。他读过6所高中，高中生涯只打过两场篮球比赛，生活很不稳定。尽管如此，Francis拥有出色的身体条件，困顿的环境无法掩盖光芒。
很少球员能在加入NBA之前就引起轩然大波，本文主角Steve Francis是少数几位。1999年选秀会温哥华灰熊用第一轮第二顺位选到Francis，他却公开宣称因为离家太远不愿意为灰熊打球。
来自马里兰州郊区的Steve Francis，在一个破碎家庭中成长。生父因为抢劫银行而锒铛入狱，Francis从小过着领食物券的生活，10多岁就在街头晃荡贩卖毒品。他读过6所高中，高中生涯只打过两场篮球比赛，生活很不稳定。尽管如此，Francis拥有出色的身体条件和不错的技术，困顿的环境无法掩盖光芒。
Francis高中没有毕业，他靠AAU的表现吸引了一些教练的注意。拿到高中同等学历后，Francis在名不见经传的大学流浪两年，21岁那年得到ACC名校马里兰大学的注意，在NCAA只有一年时间而已。
在名帅Gary Williams带领下，Francis即使是第一年打NCAA，还是缴出耀眼的成绩单。身高6-3主打后卫，Francis拥有快如闪电的速度和惊人的爆发力，在得分、助攻、抄截上都冠绝全队，连原本不是强项的投射都有绝佳表现，39%的三分球和79%的罚球，被选入ACC最佳队伍和全美第二队。
年纪已经不小的Francis，选择在身价最高时候投入选秀。他公开拒绝到灰熊报到，球队也拿他没辙，终于在1999年8月底的大型三方交易中，Francis成功在一场球未打的情况下逃离温哥华，在休斯敦火箭开始他的职业生涯。
那时的火箭阵容长怎样？在Francis入队前一年，火箭由非洲天王Hakeem Olajuwon加上Charles Barkley坐镇禁区，并在开季前交易来天下第二人Scottie Pippen。然而三位都需要持球的球员，变成三个和尚没水喝。火箭三巨头雷声大雨点小，季后赛第一轮就被扫地出门。
不管是Olajuwon或是Barkley都已垂垂老矣风光不再，火箭急需新血补强。从灰熊那边拿到Francis后，火箭开季前把水土不服的Pippen交易掉，重建态势非常明显。Francis新人年就打出优秀的成绩，先发上场77场，通算18分6.6助攻，跟状元郎Elton Brand一起共享最佳新人的荣耀。除了场上表现精采外，更参加了灌篮大赛，向世人展现惊人的体能条件。
虽然火箭战绩不佳，但Francis用华丽的运球、劲爆的体能迅速吸引了球迷和球鞋厂商的目光，当时已经有Allen Iverson的Reebok宣布签下Francis，推出他的专属鞋款。
第二季Francis表现更上层楼，几乎是20分7篮板6助攻的全能表现，一直以来为人诟病的失误也有所下降。火箭确立了他和Cuttino Mobley组成的后场为主轴，战绩回升到45胜，可惜还是错过了季后赛。第三年持续受到Francis球迷喜爱，是西区明星赛票选的先发后卫，生涯首尝明星赛的滋味。
只是一来Francis有些伤势在身，二来禁区非常薄弱，火箭防守完全崩溃，防守效率跌到联盟倒数第二，战绩非常难看。不过火箭运气不错拿到状元签，拿到家喻户晓的姚明，成功填补中枢的空缺。Francis在联盟打滚了几年，非常欢迎这位新来的大个子，更以老大哥的身份处处照顾他，帮助姚明适应NBA。
Francis和姚明连手第一年，火箭战绩虽然有所回升，但还是无缘季后赛。老教练Tomjanovich季后因身体因素请辞教练，火箭启用重视防守的前尼克教头Jeff Van Gundy。长期待在东区的Van Gundy重视系统作战，球风华丽但失误很多的Francis不是他的菜。加上火箭阵中有姚明这位低位好手，即使连续三年进入明星赛，Francis在球队中的地位下降不少。
虽然Francis的个人数字大幅退步，但03-04球季却是火箭睽违多年重返季后赛。跟洛杉矶湖人的五场比赛中，Francis表现不差，场均几乎要打到45分钟，只是当年湖人是鼎鼎大名的F4，火箭战力还是远比不上湖人。Van Gundy跟Francis球路不合的问题在季后赛更加明显，刚好东区的魔术有意交易顶级摇摆人Tracy McGrady，于是火箭选择在Francis还有价值的时候将他交易出去。
离开火箭后的Francis，生涯开始颠波起伏。虽然在魔术的第一年还有全明星身手，但随着年龄渐长，运动伤害开始找上他，赖以为生的运动能力开始下滑，场上表现大不如前。在奥兰多待没多久，他被交易到纽约尼克。成为自由球员后回到老东家火箭，却仍然受到伤势困扰，最后在30岁的黄金岁月就离开了NBA。2010年曾短暂到中国CBA打工，只打了四场就离队。
离开篮球之后Francis并不如意。他曾因酒驾被捕，与警方发生冲突，更曾因喝醉闹事入狱。Francis曾投书The Players Tribune，叙述自身的酗酒问题，并坦承酗酒造成整个职业生涯衰落的。球员年轻的时候喝酒的问题不大，但年纪增长后身体代谢速度变慢，酒精摄取只是加速体能的衰弱而已。
Francis是体能非常出色的大型后卫，不是传统控球，反而更接近现代的攻击型后卫。他打球风格有些类似Russell Westbrook，全能的身手和容易失误的传球都很相像。以体能劲爆的后卫来看，他的投射能力不差，生涯罚球有几乎80%的水平。
这种体能出色的攻击型后卫，其实更需要小心的琢磨。如果没有在年轻时磨出一些控场能力，那么随着体能下滑他们的价值会快速消失。不是每个人都可以像Westbrook一样，即使受过重大伤势但运动能力仍旧顶尖。Francis没有好好珍惜保养自己的身体，少了体能后效率大减，最后因为伤势连在CBA都没办法生存下去。
以天份来说，Francis值得更长更久的职业生涯，而不是拿了新人王、入选三次明星赛而已。可惜一来受到伤势影响，二来火箭当时缺乏称职老将引导，让Francis发光的时间非常短暂。不打球后多次上警局，甚至传出破产的消息，生活并不顺遂。
年少时在街头的过去，让Francis一辈子忘不了。在那种地方成长，最后没有成为毒虫或是帮派份子，对他来说或许已经是走运。只可惜Francis跟姚明的搭配时间太短，在NBA的巅峰更短，最后没有幸福美满的结局。