luda 奥运足球可说是仅次于世界杯之外，最受瞩目的运动项目之一，和世界杯不同是，奥运足球对参赛球员有年龄上的限制，必须在23岁以下(允许每队最多三人超龄)，主要的目的是要让年轻球员得到更多磨练的机会。
早期，奥运足球限制参赛球员必须是业余选手，但是当时职业球员和业余球员的区分并不够明确，有些选手在奥运参赛期间，会收到国家足协的工资补助，违反了团结、交流和志在参与的奥运精神；也因为职业球员和业余球员之间，存在球技上的差异，使得很多比赛出现大比分的胜负，像是丹麦球员尼尔森、德国球员福克斯都曾在奥运足球比赛中，创下个人独进10球的疯狂纪录，也使得比赛的公正性受到质疑。
而且限制职业球员参赛的规定，也埋下国际足联和国际奥会的心结，国际足联在多次争取开放职业球员参加奥运未果的情况下，索性自办规模媲美奥运的国际大型赛事，也成为全球足坛四年一次盛会世界杯的源起。1930年第一届世界杯开打，为职业球员提供等同于奥运赛事的舞台。这也让国际奥会彻底和国际足联撕破脸，让1932年举行的洛杉矶奥运，成为1900年以来，唯一一届没有足球项目的奥运会，由美式足球取而代之。
职业球员能否参加奥运的争议，一直持续到1988年，国际足联宣布23岁以下的球员可以参加奥运，来年，国际奥会也同意这项决议。因此，1992年巴塞隆纳奥运，就明订足球项目只要是23岁以下球员即可参赛，得益于这项规定的球员，包括当年义大利传奇阿尔贝蒂尼，就连梅西也在2008年以21岁的年龄，参加北京奥运。随着愈来愈多天赋异禀的年轻球员愈来愈多，像是巴西的内马尔、法国的姆巴佩等明星球员，不断崭露头角，未来职业足球员会不会像职业篮球员一样，全面开放参加奥运，也让球迷非常期待。