luda 2008赛季中超联赛第10轮，鲁能客场对阵长沙金德的比赛由于昔日功勋主帅桑特拉奇以“敌人”的身份面对鲁能而平添了许多关注，因此迎来中超首秀的“小将”刘钊也被抢了风头。实际上这名球员当时已经不是新面孔了，虽然刘钊的年龄并不大，但他早在涅波时期就早已代表鲁能一线队出场过。
时间回到1999年，青岛小哥刘钊作为鲁能足校最早的一批学员在这里接受培训，与周海滨、苑维玮、杨程等人都是队友，当初鲁能85年龄段集体赴欧洲拉练刘钊也是其中一员。早年在足校的物质生活并不丰富，很多球员多多少少都会有一些抱怨，但刘钊却因为能够每天都可以与足球为伴而乐在其中。作为少有的左脚球员，刘钊在突破和传中上都很有一手，俄罗斯人涅波在看中了他的天赋后很快将其提到了鲁能一队。
升入一队之后，刘钊逐渐在涅波手下打了一些比赛。04赛季之初他也一度被图巴认为是球队主力左后卫的人选，然而在联赛开始前的一次受伤却让他的人生发生了改变，随着老将王超的状态回春以及同年龄段苑维玮的逐渐成长，刘钊在接下来几年只是在一些杯赛比赛中有过登场经历。尽管05年亚冠在泰国曾有一脚精彩的任意球直接破门，但那毕竟只是图巴在亚冠出线后进行的人员轮换，刘钊也并没有因为这个进球就撼动王超和苑维玮在球队左路的出场机会。
2005年，随着殷铁生前往青岛执教，如今鲁能足校中方教练组组长郭侃峰也随自己曾经的恩师前往青岛。在足校时期带过刘钊的郭侃峰深知刘钊是一块璞玉，眼看自己的弟子在鲁能打不上比赛，多次试图将他带到青岛效力；而这个时期长沙金德也向刘钊抛来了橄榄枝，刘钊也一度产生了离队的念头，然而鲁能认为刘钊是球队未来计划中的一员，这些邀请最终也没有成行。
2008年的北京奥运会上，韩鹏、周海滨、崔鹏和苑维玮四名鲁能球员代表中国国奥出战，加上此前入围集训大名单的王晓龙，鲁能一共有五名球员入围了中国国奥队备战奥运的集训名单。然而对于鲁能来说这却是个喜忧参半的消息：自家培养出的球员能够打上奥运会自然是件令人自豪的事情，不过这个时候联赛却依然在举行，主力阵容一下子少了一半，图巴显然也要为自己的排兵布阵头疼一番。
好在鲁能当年的板凳厚度在中超范围内首屈一指，吕征、李金羽、刘金东替代了韩鹏、周海滨和崔鹏的首发位置，而在左后卫的人选上，图巴选择了刘钊。四年多的等待，刘钊终于等到了自己的中超首秀。
这场比赛刘钊的发挥并不算抢眼，一方面中超的首次亮相小伙子还没有完全放开，另一方面这场比赛因为主力阵容的大幅度调换球队踢得也很别扭。不过次轮比赛回到主场，刘钊终于向球迷们展示了自己精湛的技艺。对阵成都谢菲联，比赛第29分钟刘钊前插至前场，接日科夫的直塞顺势将球传入禁区，只见皮球像长了眼睛一样精准地向吕征落去，吕征轻松将球顶进，鲁能取得了比分上的领先，而刘钊也在中超联赛的主场首秀中交出了满意的答卷。
这场比赛也牵动了刘钊昔日恩师郭侃峰的神经，尽管当时郭侃峰人已不在鲁能，但自己弟子的出色表现还是让他兴奋不已。他也对媒体表示：“刘钊在刚进入鲁能一队的时候，发展潜力实际远在周海滨和崔鹏之上，可惜因为种种原因导致了如今的差别；但我相信是金子总会发光，属于刘钊的时代也一定会到来。”
随着这期间刘钊在场上打出了不错的表现，奥运会之后在苑维玮已经归队的情况下，图巴依然给了刘钊不少的出场机会。2009赛季刘钊更是多次取代苑维玮成为球队左边后卫上的首要人选，刘建宏也曾在解说鲁能的比赛时感叹道：“在鲁能一直稳坐主力的苑维玮，这个赛季在刘钊拿出出色发挥之后，终于感受到了一丝竞争的压力。”
可惜随着图巴的离开，新任主帅伊万科维奇手下刘钊并不是很受青睐，在获得有限的出场时间里也没有很好适应伊万的战术，随着小将郑铮的崛起，刘钊在鲁能的地位逐渐趋于边缘化。“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上”，随着荷兰人滕卡特的入主，球队的换血进程再进一步，这个时候刘钊已经不再是球队计划中的一员了；与李雷雷、王亮等老将一起，他接到了球队的离队通知。
心灰意冷的刘钊一度想要退役，但他的家人却极力反对这个决定，一番内心挣扎之后刘钊决定再给梦想一个机会，他的名字一度也与青岛中能以及深圳红钻等球队联系到了一起。然而这个恋家的山东孩子却并不愿意去一个离家太远的地方踢球，加上几家与他有过实质性接触的俱乐部各方面条件都难以与鲁能相比，种种原因下最终26岁的刘钊在自己职业生涯的黄金年龄选择了退役。
这位来自青岛的左脚将曾经天赋不差周海滨、崔鹏，然而最终他们却走了一条不同的职业轨迹，一方面这与刘钊个人安分保守的性格有关系，一方面也是当年中国很多球队职业化程度远远不够，并不能给球员一个安心的保障，而大俱乐部内部的人员流动也很少。时也命也，刘钊的经历也不禁让我们感到唏嘘。
2017年，已经在公众视野中消失多年的刘钊以山东女足助教的身份再度出现，刘钊自己也说离开足球多年后后悔过也哭过，最终还是舍不得足球这一行，因此才选择了归来。刘钊的球员生涯已经结束了，但他的足球生涯还在继续着，我们相信怀着对于足球的热爱，未来刘钊也一定会重新塑造属于自己的辉煌。