luda 英伦大地，足球沙场，成王败寇一瞬之间。双红大战，一方昔日豪强，拥揽20座冠军；一方卧薪尝胆，终获重建曙光。两军对垒，兵戎相见厉兵秣马。电光火石之际，只见一黄口小儿屹立阵中，大喊住手，美其名曰：VAR。
新赛季的第一场双红会在21日凌晨偃旗息鼓，恩怨已久的曼联与利物浦以1-1的比分握手言和。尽管赛前的舆论和新闻报道都将看点放在了全世界都瞩目的双红大战，但就像1-1的比分一样。让球迷记住的，只有加里内维尔和卡拉格在看台上的耍宝卖萌与争议不断的var技术。
像以往一样，双红会的水花没有随着比赛结束的停止，不过泛起涟漪的并不是场上球员和教练的表现，而是被另一个神奇的事物抢了风头：var技术。
上半场的两次判罚让新引进的var技术颇受质疑，马内的手球和林德洛夫是否犯规已经在球迷区引发爆炸式评论，而var依旧闲庭信步的干预着比赛的进行，就半夜看球的球迷而言，这样的等待是极其痛苦的：它带来的是公正同时也带走了比赛的激情。
盛世英超的var技术
VAR是英文Video Assistant Referee的缩写，也被称作“视频助理裁判”，由现役裁判员担任，自2016年起普遍在世界足坛风靡，它能够带来绿茵场中的绝对公平，避免出现2002年世界杯韩国争议进入四强、2006年齐达内头顶马特拉齐、2010年英德大战的门线惨案等误判事件的产生。2018年3月3日，国际足联通过投票决议，决定将在2018年俄罗斯世界杯中采用视频助理裁判技术。同年，五大联赛除英超之外全部引进var技术。英超之所以没有跟风引进var技术的原因只有一个：足球最大。
英超贵为世界第一足球联赛，强调的就是鼓励身体对抗，肌肉棒子vs肌肉棒子，在弱肉强食的英超赛场，身体才是硬道理，这也是亚洲球员很少在英超崭露头角的原因。而由于var的引进，球员比赛的感觉被中断，球迷失去了看球的激情，这对于热情似火的英格兰球迷而言是最为接受不了的。在去年的利物浦对阵西布朗的杯赛结束后，詹俊也对VAR技术做了一番评价，他个人认为VAR使得球员们在激烈的比赛中突然暂停，寒冷天气很容易造成肌肉伤痛；现场观众是看不到VAR画面的，对裁判的暂停一头雾水，尽管VAR能纠正一些错误，但还是容易导致裁判对设备依赖性的增加，这样太影响足球比赛的流畅进行了。
新赛季英超引进var之后便一直风波不断，英超第9轮热刺与沃特福德的比赛中，85分钟在阿里打进扳平比分的一球之后，裁判与视频助理裁判进行沟通，随后大屏幕显示没有进球“NO GOAL”，但比分仍显示为1-1。裁判在与视频助理裁判再次简单交流后，认定进球有效。随后大屏幕也更改为进球有效。尽管英超官方也做出道歉，同时也尽可能减少var对比赛带来的影响。但一场完整的足球比赛，因为var的出现球员们不敢做动作，这对于英超来说将是一个致命的打击。
盗版现象层出不穷
新赛季英超开赛仅3轮，各种形式的盗播侵权数量达到了惊人的9864条。在中国，体育盗播问题不仅屡禁不止，还大有愈演愈烈之势。上赛季的8场顶级对决中，平均每场有710万的关观众是通过非法导播的渠道观看的，其中中国是最多的，观众约100万，其他被点名的国家还有越南，肯尼亚，印度和尼日利亚，英国本身排在第11位。据第三方机构研究报告显示，英超的每场盗播比赛至少会带来100万镑的损失盗播成本低，处罚力度不高是盗播平台愿意铤而走险的主要原因。在美国，NBA版权是按照作品的版权法进行保护。英超方面，2017年英国高等法院建议将侵权纳入刑事处罚。
今年3月，英超联赛方面宣布，3名盗播英超的销售商被判刑共17年。不仅仅在于版权转播，据英超官方消息，上赛季比赛中查获的超过16万件仿冒商品，价值超过500万英镑。自2007年成立以来，英超联赛的打假项目已经追回了总价值近3000万英镑的假货。这一数字不包括俱乐部自身和球衣制造商的查封。
对于善于经验和营销的英国人来讲，盗播的事情不仅仅损失了英超自身的转播权，更损失了球队的胸前的广告代言和场边赞助，要知道，英超在胸前广告和袖标广告的费用是十分昂贵的，场边的赞助更是应用了虚拟广告技术，英超看似一盘大肉，但不加强管理就会一点点被腐蚀。
版权下降的黄粱一梦
业界长期认为英超版权价格虚高，尤其是近两个三年转播包的英国本土价格，都比上一个转播包增加三分之二，升幅过于浮夸。今年运作完毕的2016-2019年转播包，本土售价高达51亿英镑。
而2019-2022年转播包不升反降。该转播包一共包括7个小包。综合《卫报》《每日电讯报》等媒体报道，天空电视台拿下四个，花了35.8亿英镑；BT体育拿下两个，花了9.75亿英镑；还有一个新的每赛季20场赛事互联网点播包，由亚马逊获得，价格未公布。以天空电视台为例，这次单赛季可播放128场比赛，比起上一个转播包多了两场，但赛季总版权成本反而下降近2亿英镑，单场比赛版权成本下降接近200万英镑。
这是英超版权史上第二次出现国内版权降价，上一次发生在2004-2007年时。虽然该转播包价格达到10亿英镑，然而2001-2004年转播包的价格却是12亿英镑。价格下降的主要原因，是天空电视台基本没有竞价对手。
这一次降价，则很可能由于之前的价格涨幅太猛。早年天空电视台与BT体育激烈竞价，吹涨了英超版权价格气球。无论如何，目前这一轮英超版权出售已经尘埃落定。本土版权费上升乏力，英超只能期待海外版权费有飞跃。2019-2022年转播包的海外销售总额据报已突破40亿英镑，比2016-2019年转播包增加最少8亿英镑，成绩绝对可圈可点。其中中国大陆及澳门地区的独家英超全媒体版权从新英体育易手至PP体育，后者付出的版权费为3年超50亿元人民币。
但就海外销售而言，英超版权要卖出好价钱，要么英超保留群雄逐鹿的风起云涌，要么真正统治欧洲、令世界各地球迷趋之若鹜。不过这样就引出了新赛季英超最大的隐患
乱世一统？
英超之所以比其余联赛更受欢迎，抛去高强度对抗和英超自身的运作，逐鹿中原的联赛风格深得人心，英超在big6的带领下向球迷呈现出“五代十国”的氛围，2009-2010赛季切尔西终止曼联三连冠算起，英超连续九年没有出现卫冕成功的球队，避免一家独大的情况。2015年，莱斯特城夺冠的神话更是让许多球迷产生“小人物”共鸣感，这样的神话看起来也只能在英超赛场出现。
英超一次又一次的惊人意外，又在其他四大联赛的一成不变格局衬托下，变得更加光彩夺目。尤文图斯今年意甲八连冠，拜仁慕尼黑去年连续六年统治德甲，西甲仍然是皇家马德里与巴塞罗那轮流坐庄、马德里竞技稳定搅局，法甲则有卡塔尔资本支持下的巴黎圣日耳曼横行。唯独英超，要话题有话题、要紧凑有紧凑、要冷门有冷门，将多故事线并进演绎得淋漓尽致。
但进入新赛季之后的英超急转直下，利物浦的8联赛坐稳了联赛头把交椅，上赛季因1分饮恨的克洛普率领着作风优良的红军席卷英伦，而曼市蓝色的一方则拥有这一身武功的主教练，上赛季卫冕成功给英超一种风向标：似乎冠军早已是二者的囊中之物。而反观新赛季的其余主流联赛，门兴和狼堡的异军突起让德甲冠军变得悬念迭起；西蒙尼的马竞将会给动荡期的巴萨皇马带来最为有力的冲击；C罗来到亚平宁的第二年就碰上了强势崛起的国际米兰。乱世的剧情砝码已经不是英超特有的剧本。而缺少超一线大牌球星的劣势又会在自身优势缺少后显而易见。
看来新赛季的双红会后，没有一个人真正能舒一口气。愿一觉醒来，乱世英超还是我们熟悉的英超盛世。