luda 0比1，在沙特吉达的阿卜杜拉国王体育场，森宝率领的日本队迎来了12强赛第三轮比赛的第二轮比赛。
望着身前拿满9分的澳大利亚和沙特，手握3分的日本队目前最现实的目标，恐怕只是小组第三……其实日本与沙特一战，困难早在预料之中。7月1日的12强赛抽签之前，日本媒体普遍预测的“地狱签”中，就包含了沙特，另外还有中国和越南。之所以如此忌讳碰沙特，一是日本队曾经在世预赛和亚洲杯预选赛中客战沙特输过两次0比1，其次主要还源于2019年的亚洲杯。
那是森保一上任后率队参加的第一项洲际级大赛，两队分别小组出线后在1/8决赛中相遇。作为夺冠大热门，作为公认亚洲技术最好的球队，日本队在比赛中只有不足3成的控球率，射门更是5比16全面落后。
若不是柴崎岳在上半场第20分钟开出角球助攻富安健洋破门，若不是沙特队全场进攻效率低下只有1次射正，日本队恐怕会创造近年来最难堪的比赛。即便是赢了球，也是一场“丑陋的胜利”。
而这次远征沙特，其实日本队的确是按照森保一说的，“已经为比赛做了最好的准备”。一方面，因为伤病和疲劳而缺席了9月份比赛的南野拓实、浅野拓磨、板仓滉、酒井宏树回归，极大丰富了森保一的战术布置；另一方面，日本队接近20人的旅欧军团，从欧洲直飞沙特总比回到日本再倒时差简单得多。
就连集训前公布名单，日本足协都比往常比较固定的周四提早了2天，就为了让所有人提前准备奔赴沙特的各种防疫手续，以防万一。然而人算不如天算，日本队自身备战这次没出岔子，但也被沙特“摆了一道”。
沙特队9月份时坐镇主场3比1击败阿曼的比赛在首都利雅得进行，而10月份对战日本和中国的比赛则移师吉达，这主要是由于这段时间内沙特足协的相关会议在吉达举行。这两场比赛被安排在吉达的第一大体育场——能容纳6.2万人的阿卜杜拉国王体育场进行。
由于防疫需求，亚洲范围内已经很久没有观众爆满的足球比赛，而这场沙日之战根据之前的信息，只会允许60%的观众入场。但到了赛前一天日本队被告知，比赛当天体育场面对观众100%开放，票已经全部售罄。
去过西亚看球的朋友可能会知道，西亚球迷看球时并不是那种整齐划一的呐喊，客队到那个氛围内总会觉得主场球迷在“念经”，而且是吵蛤蟆坑那种十分嘈杂的声音，特别不容易集中精神。而这一次阿卜杜拉国王体育场6万观众入场，沙特方面就是为了制造“地狱般”的主场氛围。
而从比赛来看，虽然日本队场面上比2年前交锋时好了不少，但最终却在沙特人有意为之的魔鬼主场里，前锋接连失去单刀，最终由柴崎岳被“吓尿”般的传球失误导致致命丢球，输掉了比赛。两年时间，柴崎岳从亚洲杯战胜沙特的助攻英雄，变成了助攻对手的“A级战犯”。
日本足球的功勋人物、历史上最成功的归化球员拉莫斯瑠玮，在2年前曾经担任过日本沙滩足球国家队主帅，算是森保一在日本足协的同事。两人还是同期的日本国脚，曾在1993年的世预赛中并肩作战，也一起遭遇过著名的“多哈悲剧”。
拉莫斯在赛后表示，自己会一如既往地支持森保一，但并不代表认同森保一对于某些球员在使用上的“执着”，目标直指柴崎岳：“柴崎岳在上半场打出一记出乎意料的远射，我本来以为他会不一样，毕竟之前面对阿曼和中国时，他在压力面前更多选择了回传和横传，拖慢了节奏。但随着比赛的进行，他又变回了以往的柴崎岳，选择安全策略进攻上不去，周而复始。而且从防守方面来看，他是个并不可怕的选手。他在失误导致丢球前，已经丢过不少次球权，坏的东西没有人严厉指出，所以导致了致命的失分，这是作为球队的软弱表现。”
与拉莫斯一样，向来毒舌的塞尔吉奥·越后在自己的油管频道解读比赛时就表示，如果自己是教练，立马就会换下柴崎岳，“这回传传的是什么啊！”
在这样严酷的环境下，日本队除了输球，还差点输人。赛后接受媒体采访时，队长吉田麻也终于忍不住对手球迷的挑衅，他中断采访冲到看台前与沙特球迷互怼，甚至几度甩开日本足协工作人员的阻拦。这足以看出在这个体育场做客，难度和压力是有多大，纵然是见过很多大场面的麻爷也受不了。而且吉田麻也赛后透露，来沙特不是第一次受到这样的挑衅。
3场比赛1胜2负只拿到3分，日本队创造了自1998年首次打入世界杯以来，在亚洲区预选赛最后阶段前3轮的最差成绩。之前最差的纪录就是1998年的前3轮拿4分，随后在第4轮1比1战平哈萨克斯坦后，时任主帅加茂周下课，冈田武史临危受命最终带领球队闯入世界杯，创造日本足球历史。
与此同时，2负也已经是日本队在这一阶段最差的成绩。要知道在近几届世预赛亚洲区最后阶段比赛中，日本队最多也只是输掉2场，目前输球的余额已经严重不足。赛后日本队马不停蹄地连夜回国，准备12日在埼玉与澳大利亚的比赛。这是一场只能拿3分的比赛，没有别的选择。唯一的安慰是，日本队和澳大利亚在主场交锋时，保持着4胜4负的不败战绩。
森保一再次在赛后听到了下课声，“解雇森保”成了日本推特的热词，甚至孔蒂、扎切罗尼以及本赛季从大阪钢巴下课的宫本恒靖等名字，又被和日本队主教练的职位联系了起来。有意思的是，宫本恒靖正是本场DAZN直播的嘉宾。
但森保一接受采访时，依然嘴硬：“我不认为球队的大方向有错，我告诉球员们要抬起头回国，为对战澳大利亚做最好的准备。”森保一总是在强调“最好的准备”，与沙特赛前也是这么说的，但更可怕恐怕还是老将长友佑都赛后的表态：输球了，说明我们的实力不足……