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记者冷冰报道，很多球迷认为5年前葡萄牙夺得欧洲杯是2004年“希腊神话”的重演。
但今天，作为卫冕冠军的葡萄牙，虽然还是以帕特里西奥、佩佩、穆蒂尼奥、C·罗这些老将组成中轴线，但已经基本完成了新陈代谢。年轻的中卫鲁本·迪亚斯是新科英超赛季最佳球员，而这个奖项的八位候选人中半数是葡萄牙国脚。除了B·席尔瓦之外，B·费尔南德斯在英超也打出了令人震惊的巅峰赛季。再加上同样发挥出色，分别随队拿到联赛冠军的坎塞洛、冯特，葡萄牙看似又老了五岁的防线，其实状态比四年前更好。
在中前场，葡萄牙也无需再过度依赖C·罗。B·席尔瓦、若塔、B·费尔南德斯、内维斯和穆蒂尼奥完全可以组成“英超最佳阵容”级别的顶级配置，C·罗身边再也不会缺乏高质量的帮手。安德雷·席尔瓦在德甲打出几乎场均一球的职业巅峰，身价上亿欧元的超新星菲利克斯随马竞拿到西甲冠军，拥有多达9名英超球员的葡萄牙，在保持了自身拉丁风格的技术优势之余，又经历了英超高速度高对抗的考验。他们在状态和人员配置上，具备了复制当年西班牙蝉联欧洲杯冠军的实力。
这五年来，葡萄牙队经历了太多的变化，防线老将阿尔维斯、卡瓦略，进攻双边锋夸莱斯马、纳尼都已退出国家队的舞台，被寄予厚望的若奥·马里奥、安德雷·戈麦斯和超新星桑谢斯带来的失望多于惊喜。当年在决赛一战成名的埃德尔，可以说为了那个带给葡萄牙江北的进球花光了自己整个职业生涯的所有运气。而这次欧洲杯，五年前已打上主力的达尼洛、卡瓦略、拉法·席尔瓦已经走向成熟。
同样成熟的还有B·席尔瓦、B·费尔南德斯、鲁本·内维斯，他们几乎完美解决了葡萄牙队在黄金一代退场后，进攻边路与中场攻防的传承问题。这次桑托斯教练也不再保守，带上了刚以葡超金靴身份为葡萄牙体育夺冠的边路好手冈萨尔维斯，以及已经能够在中锋位置接班C·罗的安德雷·席尔瓦。别忘了，葡萄牙队还有惊艳程度更胜当年桑谢斯一筹的菲利克斯，以及在英超脱颖而出的若塔。
这支卫冕冠军队的年龄结构与球员实力和板凳深度，与2004年那支“黄金一代”几乎可以媲美，甚至在某些方面还更胜一筹。2008和2012年蝉联欧洲杯冠军，西班牙队也是在保留了冠军主力框架背景下，融入已“练级”成功的年轻球员。卡西利亚斯、哈维、阿隆索、大卫·席尔瓦、伊涅斯塔和托雷斯撑起主轴，但皮克、阿尔巴、布斯克茨、法布里加斯等新人已能承担重任，确保了普约尔、塞纳、卡普德维拉、比利亚退出历史舞台后，西班牙队的实力仍然是欧洲一流。
2012年的西班牙有如日中天的巴萨“梦三队”班底撑起中轴线，成功卫冕。2021年的葡萄牙，依靠的则是英超联赛培养的众多少壮派实力球员。三年前的俄罗斯世界杯，葡萄牙不够成熟和稳定；三年后的今天，C·罗依然保持着超一流的状态，但他身边的年轻人实力已有了质的飞跃。右后卫的缺陷有坎塞洛弥补，中卫佩佩、冯特老当益壮，英超MVP鲁本·迪亚斯已经成为防线核心，而B·席尔瓦和若塔的助攻能力在英超有目共睹，达尼洛在大巴黎锻炼了一个赛季已被买断，内维斯同样在英超接受了高强度洗礼。B·费尔南德斯横空出世，让五盾军团又多了一个能攻善守的中场王牌，葡萄牙“腰软”的顽疾也得到了根治。
虽然葡萄牙全队身价不如英格兰、法国和德国，但相比五年前，他们实力的上升幅度更突出。所谓“死亡之组”的肉搏，或许未必是指三大冠军中哪支球队惨遭淘汰，而是三强避免在淘汰赛上落入“死亡陷阱”的较量。