luda 几个月前，当阿斯顿维拉花费3300万英镑在领馆签下前锋沃特金斯时，几乎没有人能预见他能在维拉7-2大胜卫冕冠军利物浦的比赛中上演帽子戏法。
而他在维拉公园的另一位新队友卡什，在一年前也同样效力于英冠球队诺丁汉森林。此前曼城的CEO索里亚诺曾表示，英格兰足球的金字塔结构存在一些问题，他呼吁将目前的联赛重组，并在低级别联赛中加入各英超俱乐部的B队——这一提议早在四年前就已经被EFL俱乐部拒绝了。随着疫情对足球界的影响仍在持续，英冠及其他更低级别联赛的球队生存环境越来越险恶，尤其是那些依靠门票收入的俱乐部如今更是举步维艰。但对于球员来说，进入英超联赛这个金字塔顶端的途径基本上都是通过他们在英冠联赛以及其他低级别联赛效力来实现的，如果你在这个赛季的某项杯赛中遇到了豪门球队，那么你就有机会获得一条跳级的捷径。
实际上，很久以来英冠及英甲等低级别球队一直都是英超球队的人才宝库，一些英超球队从低级别联赛买人的数量比提拔自家青训球员的数量还要多。在刚刚过去的2019-20赛季中，有39名球员从低级别联赛加盟到了英超俱乐部，这是自2011-12赛季的44名球员转会以来的最高数字。伴随这些转会而来的是英超俱乐部的资金流入了低级别联赛的俱乐部。据悉，上赛季英冠、英甲和英乙的三个联赛的转会费达到了创纪录的2.5亿英镑。
这笔钱大部分来自于英超俱乐部从降级球队中抢夺人才，本赛季阿克、威尔逊、拉姆斯代尔、杜库雷、贾马尔-刘易斯和戈弗雷就是这样的例子。但也有一些通过英冠联赛打出名气之后，被英超球队买下的例子：比如我们前文提到的沃特金斯和卡什，还有麦迪逊（莱斯特城）、莫派（布莱顿）、鲍恩（西汉姆联）、丹尼尔-詹姆斯（曼联）、切-亚当斯（南安普敦）和埃泽（水晶宫）。
在过去的16年里，西汉姆联从低级别联赛中签入了31名球员排名英超第一，其中包括本赛季跻身主力阵容的鲍恩和安东尼奥，紧随其后的是水晶宫（27人）和斯托克城（25人）。而就低级别球队向英超球队出售球员的情况来看，利兹联已经送走了31名球员到英格兰顶级联赛，伯明翰（27人）和查尔顿（20人）则紧随其后。
或许你会认为英超中下游球队更喜欢从低级别联赛买人，但身为Big6成员的热刺也从低级别联赛签入了24人之多，其中最引人注目的签约就是2007年以1000万英镑的转会费从南安普敦签下了贝尔。之后这位威尔士国脚在北伦敦度过了一段成功的时光，他曾经两度被PFA评为年度最佳球员。2013年，贝尔以8600万英镑的创纪录价格转会到了皇家马德里队，之后他跟随银河战舰赢得了四次欧冠联赛冠军和两次西甲联赛冠军。不过，贝尔始终没能融入到伯纳乌的氛围之中，并终于在今年夏天以租借形式重返托特纳姆。
2015年，热刺从低级别球队米尔顿凯恩斯签入了年轻的阿里，同年，这位中场球员首次在英超亮相，并在2016年和2017年被评为PFA年度最佳青年球员。而在2014-15赛季效力米尔顿凯恩斯时，阿里还入选了英甲最佳阵容，谁能想到仅仅一年之后的2015-16赛季，他就入选了英超的年度最佳阵容，并且在第二年再次荣膺这项殊荣。
与此同时，沃尔科特也在2006年离开了南安普顿加入了阿森纳，但他随即就入选了埃里克森的英格兰国家队出征世界杯，尽管他没有真的出场比赛，但这也的经历也足以说明当时EFL球员在英格兰足坛的地位依然举足轻重。而另一位南安普敦球员张伯伦在2010-11赛季离开圣徒加盟了阿森纳，在6年后他转会到了利物浦，并随队夺取了欧冠和英超联赛的冠军。
现任曼联队长马奎尔在六年前曾是谢菲联征战英甲联赛的一员，2014年转会赫尔城之后，这位中后卫开启了自己的顶级联赛生涯。在2019年以8000万英镑的后卫第一身价转会曼联之前，他为莱斯特城效力，并成为了狐狸城从保级球队成长为英超劲旅的见证人。
蒂姆-卡希尔在2004年从米尔沃尔加盟埃弗顿时身价只有200万英镑，但这位传奇的澳大利亚人代表埃弗顿出场278次，打进了68个进球，成为了古迪逊公园的一个代表。17岁的达伦-本特在2001-02赛季为伊普斯维奇出战五场英超联赛后，球队不幸降级，但三年后本特以250万英镑的价格加盟了英超球队查尔顿，正式开启了自己的顶级联赛漂泊生涯。职业生涯期间，本特代表伊普斯维奇、查尔顿、桑德兰、阿斯顿维拉和富勒姆共打进了106粒英超进球。
与此同时，曼城在2006年从英乙球队什鲁斯伯里签下了觊觎已久的年轻门神乔-哈特，并将其租借到特兰米尔和布莱克浦练级，直到他在伯明翰打出了名堂，并入选了2009-10赛季的英超年度最佳阵容才将其收回。哈特不仅帮助蓝月亮在2012年和2014年两次夺取英超联赛冠军，还成为了英格兰国家队的头号门神。
凯尔-沃克在成为英格兰国脚之前，也曾在英冠的谢菲联队崭露头角。热刺发现了他的天赋之后，在2009年将他签下并租借到了女王公园巡游者。之后，沃克很快重返北伦敦，并成为了热刺的主力球员。之后在2017年以5000万英镑的价格加盟了现在的俱乐部曼城。
现役英格兰国门波普在加盟伯恩利之前，曾被查尔顿租借到约克城和布里，在2016年加盟了英超球队伯恩利之后，不仅站稳了脚跟，还取代了球队的功勋门将希顿在俱乐部和国家队的位置。本赛季在埃弗顿队迎来状态爆发的多米尼克-卡尔弗特-勒温也有过效力低级别球队的经历，四年前他被谢菲联租借到了北安普顿。
如果说这些从低级别崛起的球员是绿茵场励志的最好证明，那么瓦尔迪无疑是这些球员中的典范。因为他在2011-12赛季英议联球队弗里特伍德城进球，而四年后的2015-16赛季，他就在为英超球队莱斯特城攻城拔寨。这位前锋在2014年帮助莱斯特城冲超成功，在经历了第一个赛季的艰苦保级之后，狐狸城在第二个赛季创造了夺冠奇迹，而瓦尔迪当赛季的24粒英超进球堪称球队的首功之臣。这位33岁的球员在上赛季攻入了自己的第100粒英超进球，并第一次荣膺金靴奖。
而在他之前，凯文-菲利普斯就已经证明了草根球员也可以一鸣惊人。在1999年岁桑德兰升级之后，菲利普斯在1999-2000赛季打进了30粒英超进球，夺得了英超金靴和欧洲金靴。他职业生涯一共打进过92粒英超进球。威尔逊在2014-15赛季帮助伯恩茅斯从英冠联赛升级，在效力了五个赛季之后，这位前锋于今夏以2000万英镑的身价离开降级的樱桃军团转投纽卡斯尔联。
早在2006年，阿什利-杨帮助沃特福德跻身英超联赛，但就在几个月后，这位边锋就以970万英镑的价格转会阿斯顿维拉。四年后，曼联以1600万英镑的价格买下了这位英格兰国脚。之后杨跟随球队赢得了英超联赛冠军、足总杯冠军、联赛杯冠军和欧联杯的冠军。这位前曼联队长于今年1月加盟了意甲国际米兰队。
现在，无数的EFL球队和球员都期待着能在英超俱乐部的引援名单上看到自己的名字，但考虑到低级别联赛的球队数量和竞争的激烈程度，这样的晋升道路意味着你必须是万里挑一。可一旦转会成功，对于俱乐部和球员个人都无疑是一次巨大的提升——这或许从另一个方面说明了目前英格兰足球的金字塔在经济结构上的不平等，但并非是竞技结构。