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进入8月以后，斯诺克选手们开始越来越忙碌，对于刚获得职业资格的选手们来说，一系列密集的资格赛表现出了他们首先要面对的考验。
8月的前九天，英国普雷斯顿接连举办了三项斯诺克大赛的资格赛，它们分别是欧洲大师赛、印度公开赛和世界公开赛。在迎来全新职业生涯的球员中并不全是年轻面孔，澳大利亚人马修•博尔顿在其中算是一位“老司机”。38岁的他曾两度杀进比利台球世锦赛决赛，而今年他以2017斯诺克澳洲锦标赛冠军身份进军斯诺克职业赛场。日前他在普雷斯顿进行自己的职业赛首秀时被“抓到”采访……
马修，你凭借2017斯诺克澳洲锦标赛冠军获得职业资格，当时你在夺冠时有多高兴？
“当时场内气氛真是嗨爆了！我从6岁起就开始打台球，而开启我的斯诺克职业生涯的感觉简直是太棒。此前我的重心一直放在比利台球上，既当过世界第一，又曾两次打进世锦赛决赛，我对此感到很自豪。不过我觉得现在还正值壮年，完全可以在斯诺克上给自己一次机会。”
现役的澳大利亚球员尼尔•罗伯逊和科特•邓汉姆已经选择定居英国了，在你成为职业球员后有移居英国的计划吗？
“我大部分的时间还是选择留在澳大利亚。过去的一周我一直在英格兰利兹的北方斯诺克中心练球，这里的条件非常好，我能有幸和很多优秀的职业球员切磋，比如大卫•格雷斯和奥利弗•莱恩斯等。所有新晋职业的球员都该尽快适应这种高水平的竞技状态以及这种职业化的氛围，我在利兹这周收获颇丰，赛季中较忙的时候我会在这扎根，其他空闲的时候我还是会在老家珀斯呆着。”
“这样的安排我肯定会飞来飞去很辛苦，但相比之下带着老婆和7岁的儿子抛弃一切直接跑去英国在目前看是更难的事。事实上我在家买了一张星牌球台，我会花很多时间在上面。”
你已然是一位比利台球的顶尖球员了，所以你是否一直都有成为职业斯诺克球员的目标？
“我现在的背景是比利球员，过去我做得很成功，那时候斯诺克并不是我的重心所在。不过即便是顶尖球员，我也从没以比利台球谋生。在过去三、四年中我开始尝试打斯诺克，然后可以说是主宰了澳大利亚的比赛。”
“我相信比利台球的高水平背景能让我有个更加坚实的基础，现在我的年纪正好，我认为我已经准备好征战高水准的斯诺克比赛。不过现在仍有一些小方面我还没有完全适应，我要是去直播球台打比赛，肯定还要花时间去适应。”
“尼尔•罗伯逊的成功绝对是对当下澳大利亚的台球运动员的一个巨大激励。我跟他说我要去打斯诺克职业赛的时候他也表示了支持和鼓励。”
在这三项资格赛中你分别面临利亚姆•海菲尔德、阿兰•麦克马努斯和斯蒂芬•马奎尔的挑战，有何感想？
“绝对是三场鏖战，我完全没期待比赛会太轻松。海菲尔德是一颗冉冉升起的新星；麦克马努斯是个经验老道的大将，我一直都期待和他交手；而马奎尔是实力强劲的世界前16水平的球员。他们每一位对我而言都是一个有趣的挑战，我还是需要专注于我自己的比赛本身，竭尽所能去打出最好的斯诺克。”