luda 进入“小球时代”后，所有球队似乎都在追求可靠的3D选手。就像当年找到了可靠的蓝领第四名一样。但是相比之下，还有很大的差别。3D选手在承担防守任务的同时，还要打开球队的进攻空间，扛住一定的得分产量，分担球队的核心压力。
如果不是2014-2015赛季克莱·汤普森的异军突起，丹尼·格林应该就是这个时代最好的3D。在分析克莱·汤普森为何是“终极形态的3D球员”之前，先来说说对3D球权的理解。普遍认知里的3D是指：三分球（three）+防守（defense）；还有另一种说法：防守（defense）+三分线（downtown）+耐力（duration）。谈不上哪个更准确，可以理解为后者是前者的升级版。
其实一直以来金州勇士就是一直对三分球比较钟情的球队，尤其是在进入21世纪之后，勇士的场均出手三分次数就一直处于联盟前列，2014-2015赛季拿到总冠军的勇士在季后赛中每场比赛至少要扔出30个三分球，也是那个赛季唯一一支季后赛场均出手三分球超过30个的球队。高出手不难得，难得是勇士的三分命中率为37.4%，在16支季后赛队伍中位列第二，而排在勇士前面的奇才场均仅有23.3次的三分出手，高产量的三分正是14-15赛季勇士夺冠的关键。
上图为14-15赛季汤普森在季后赛的投篮区域热图，从整体来看汤普森在大多数区域内的命中率还处于联盟的平均水平，只有弧顶和三分线内右半侧的命中率能够高于联盟的平均水准。但这样的数据出现在一名3D球员身上显然也是合格的，虽算不上多么的突出但一定是稳定。同时，不能忽略的是汤普森在防守端所做出的贡献。虽然汤普森是一个二号位，但在防守端他却一直是勇士限制对方外线的盾牌，因为身高上的优势，汤普森能够很轻松的限制和遮盖住联盟中大部分的一二号位；而因为换防的原因，汤普森时不时的还要对上三号位，甚至是四号位。例如那些年和骑士的比赛，汤普森防守勒布朗的回合不在少数；有时还要在肘区对上乐福，但你却很少看到汤普森在防守端掉链子，这是克莱·汤普森区别于其他3D球员的第一点，防守上的全面性是绝大部分3D球员不能比拟的。
评判一名3D球员优劣的标准除了防守之外就是三分球水平。在这一点上，克莱·汤普森几乎做到了无可挑剔，甚至可以称之为“一人之下”。而如果仅仅是依靠数据来看，有些时候汤普森还具备竞争第一人的实力，比如在季后赛中。根据一份季后赛球员统计数据显示，在季后赛中场均出手至少7个三分球的球员中，克莱·汤普森以41.5%的命中率高居榜首，排在他之后的先后是库里、戈登、利拉德、哈登等人。即便是在常规赛中，在场均至少有7次三分出手的球员中，汤普森的三分命中率也是高居第三位，也是仅有的三个三分球命中率超过40%的球员之一。
根据这份十年内克莱·汤普森在各个区域的投篮命中率数据图来看，汤普森充分的发挥出了自己作为3D球员的最大效能。他在中投位置上的命中率虽不如杜兰特、德罗赞这些“中投靓仔”；但他在三分线外的命中率却是高的可怕，两侧底角的三分命中率更是高达46%和45%，即便是出手次数最多的三分线外右侧命中率也达到了43%。或许随着联盟对进攻的提倡，对防守的限制，在以后会出现越来越多的三分射手，球员的三分球命中率也会越来越高；但是在现在这个时代，汤普森的三分命中率完全算得上是最顶级的一档了。
生涯至今，汤普森在季后赛中有场均7次的三分球出手，约占总出手次数44%，但汤普森又并非是科沃尔、雷迪克这种类型的纯空位接球投的射手。因为无论是防守还是耐力，汤普森都要比这两人高出一个档次。雷迪克在76人效力的两个赛季也是他季后赛得分最高的两个赛季，因为西蒙斯的三分投射能力不足，雷迪克承担了大部分的三分任务，这也是为什么在费城的那段时间雷迪克的三分出手次数来到生涯最高的原因。但另一方面，过多的扛得分产量和球权，也使得雷迪克的效率有所下滑。而雷迪克还不具备汤普森的低位对抗能力，所以更多的时候他只能徘徊在外线寻找空位机会接球投，说白了就是雷迪克的进攻手段不如汤普森全面，这也就限制住了雷迪克消化球权的能力，这也是雷迪克始终无法突破20分这条线的根本原因。
15-16赛季的季后赛，汤普森场均能轰下24.3分，在当下的联盟中你很难找到一个3D球员能在季后赛中打出这样的数据。这一年，汤普森的三分球命中率高达42.4%，场均24.3分钟有12.3分来自三分球，这可能已经和一部分3D球员的场均得分相差无几了。更重要的是，汤普森的得分手段并非仅限于三分球，他的弱侧突破、快下、空切篮下等技巧也是联盟顶级的，所以汤普森才能场均扛下20+的产量。16-17赛季随着杜兰特的加盟，汤普森由之前的二当家变成了三当家，季后赛中勇士虽还是打着快节奏的五小阵容，但一到关键时刻都会将球交给杜兰特单打，这直接导致了汤普森的季后赛出手次数跌至生涯最低的13.9次。从这里也能暴露出了克莱·汤普森的一项短板：受球队体系的影响较大。
一直定义汤普森为“3D球员的终极形态”，但也只不过是仅仅局限在3D球员这一队列中；自始至终，汤普森都没有被当成最核心的“大当家”，那么限制他上限的原因究竟是什么呢？
全面的来看，限制汤普森上限的第一点便是无球得分的方式。卡佩拉一直被称之为“吃饼王”，这是因为他每场比赛有大部分的得分都是属于受助攻得分，特别是和保罗搭档的那几个赛季，卡佩拉在篮下各种“吃饼”。卡佩拉的受助功率常年保持在80%以上，同样，汤普森的受助功率也是常年的保持在80%以上，尤其是在夺冠之后。这种情况是很常见的，联盟中的3D球员基本上都是依靠空位、绕掩护得分来保证产量；而过于的依赖队友的助攻则意味着主动权不掌握在自己的手中，尤其是外线的无球得分手。不过无球得分和受助功率过高并不会对汤普森形成很大的限制，因为之前也提到了汤普森并不是只依赖三分球，他在中投和低位的对抗得分也极有效率。
影响克莱·汤普森上限的最关键的条件是球队体系的影响，而且是极其明显的。16-17赛季，随着杜兰特的加盟，勇士在战术上有了明显的改变，尤其是在季后赛中。在杜兰特来之前，勇士就是利用各种无球掩护和高位挡拆来给库里、汤普森创造空位或者是投篮空间。因为科尔甚至库里和汤普森在中距离和低位面对詹姆斯、莱昂纳德、利拉德这些突破小能手时没有任何优势，但杜兰特的到来改变了勇士在这方面的短板，高效且全面的得分手段让科尔没有理由放弃使用杜兰特。但战术更改势必会影响到其他的球员，作为勇士战术体系的受益者，汤普森首当其中受到影响。16-17赛季，汤普森在季后赛的场均得分下滑至生涯最低的15分。一个赛季之后，科尔找到了如何权衡杜兰特、库里、汤普森三者在场上的安排的策略。勇士的进攻体系由之前的射手带空切转变为掩护策应带射手，汤普森得以回到自己最舒服的位置上。与此同时，他的场均出手次数和产量也回到了之前的正常水准。所以说，汤普森是一个比较依赖于体系的3D球员，但回过头来想想，几乎是每个3D球员都有极强的适应体系的能力。
作为“小球时代”开创者之一的克莱·汤普森虽然并没有库里、杜兰特、詹姆斯这些超巨那般耀眼，但却也有着不亚于超巨的赛场影响力。不占球权却能轻松场均20+的得分，关键时刻能顶住压力，有处理关键球的大心脏，虽然他很少执行最后一投；但在所有队友陷入泥沼时，汤普森却能展现出伶俐果决的一面。如果不是克莱·汤普森的出现，或许我们永远不可能知道原来3D球员也能成为左右季后赛胜负的关键先生。