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罗尼奥沙利文的下一站是哪里？这是本赛季球迷们对火箭运动问得最多的问题。
下周，“久违”的火老师将在英格兰普雷斯顿亮相，而这场大秀的另一位参与者巴里·霍金斯并不打算化身背景板，率先发声表示丝毫不畏惧强大的奥沙利文，为自己攒足气势。
3月4日，2019斯诺克球员锦标赛将在普雷斯顿的行会大厅（Guild Hall）正式燃起战火，揭幕战之一便是卫冕冠军奥沙利文对阵世界排名第10的霍金斯。作为Coral系列赛的第二站，球员锦标赛将准入门槛进一步提高到单赛季排名前16，更少的人来分这笔总额38万英镑、冠军12.5万英镑的“大蛋糕”。
“火箭”在先前的世界大奖赛经历了本赛季唯一一次首轮出局，否则他将在次轮和霍金斯提前打上照面，那届比赛霍金斯打进自己最熟悉的阶段——半决赛，并止步于此。对于接下来的交手，相比于抗拒碰上现役最佳，霍金斯反而感到无比兴奋。
“在这种大型赛事的揭幕战出场，就得和史上最佳球员对战，这才是我最大的动力。”霍金斯期待的同时还稍显庆幸，“你最想在签表里避开的球员绝对是罗尼，但在首轮碰上总比在后期他手顺时碰要好。”
两人最近一次在英国打比赛是在2016年世锦赛，当时霍金斯以13比12险胜。忽略掉地理因素，最近一次交手发生在去年9月的上海大师赛，当时奥沙利文11比9获胜夺冠。
“虽然我只赢过他几次，但有很多次交手他都是使出浑身解数才赢我，”霍金斯根据过往的经历显得很有把握，事实上他还占据“地利”——他在2014年球员锦标赛和2017年世界大奖赛拿到的两个冠军，都发生在行会大厅，“这是个非常好的赛场，我在这有过很多美好回忆，届时我一定会调整到最正确的心态。”
霍金斯本赛季状态稳定，他已拥有一个亚军，半决赛和四分之一决赛各打进两次，但还没有任何冠军。“我的赛季表现可圈可点，但除非赢下一个冠军，否则不算是一个伟大的赛季。”霍金斯的目标明确，“上赛季同期我表现强劲，希望今年也能一样，因为随后有几项重量级赛事。”
3月19日至24日举行的巡回锦标赛将是Coral系列赛的最后一站，只面向单赛季前8的球员开放，这意味着单赛季排名第12的霍金斯必须在球员锦标赛捧杯，才能靠这12.5万英镑跻身8人之列。
罗尼·奥沙利文vs巴里·霍金斯的这场揭幕战将在北京时间3月5日3:00进行。