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格雷格波波维奇是NBA历史上最难忘的教练之一，性格多方面，有时脾气火爆，有时爱开玩笑，有时温柔体贴。
纽约时报记者马克-斯坦近期采访波波维奇时问他：“下赛季你还会继续执教马刺吗？”波波维奇笑答：“我也不知道。”如果波波维奇还继续执教的话，下赛季就是他执教马刺的第24个年头了。通常情况下，球队主教练的离职要么是因为球队内部混乱被管理层炒掉，要么就是因为连续几个赛季战绩糟糕，主教练失去了执教的兴趣选择离开。而摆在波波维奇面前的局面是，圣安东尼奥马刺战绩并没有很糟糕，管理层内部也很稳定。本赛季至今马刺拿到了27胜22负排在西部第六，依然有希望连续第22个赛季打进季后赛。如果最终波波维奇选择离开，也算是功成身退，对他而言应该也没什么事情需要继续的。
讨论NBA历史最佳教练的时候，波波维奇的名字一定不会漏掉，他的成功也不是偶然。波波维奇1970年毕业于空军学院，1973年回到母校担任球队助教。六年后，1979年波波维奇离开了母校，前往波莫纳学院艾草松鸡队担任教练。1986年，波波维奇请假一年，前往堪萨斯大学跟着拉里-布朗教练后面学习。一年后，波波维奇和波莫纳学院的合同到期了，他便跟着布朗来到了圣安东尼奥担任首席助教。后来在1991-92赛季的时候，马刺队老板麦库姆斯炒掉了整个教练团队，于是波波维奇的首次NBA任教之旅便结束了。
被马刺炒掉后，波波维奇去了金州勇士担任了两年的助理教练。1994年，彼得-霍尔特和他的财团买下了马刺，波波维奇得到机会回到圣安东尼奥马刺担任球队总经理和篮球运营副总裁。
1995-96赛季，圣安东尼奥马刺拿到了59胜23负的战绩，可是之后一个赛季战绩大幅下跌，仅拿到20胜62负队史最差战绩。球队四分之三的球员都和上赛季一样，包括大卫-罗宾逊。上赛季的大卫-罗宾逊场均25分12.2篮板3.3盖帽，MVP评选中仅落后于迈克尔-乔丹。但是这个赛季刚开始，季前赛的时候31岁的罗宾逊就遭遇了背伤困扰，缺席了常规赛初的18场比赛。因为大卫-罗宾逊的受伤，时任马刺主教练的鲍勃-希尔不得不依靠弗农-马克斯维尔、艾弗里-约翰逊和老将多米尼克-威尔金斯维持球队的正常轮转。结果战绩越来越糟糕，眼看赛季快要失去希望的时候，波波维奇只能解雇鲍勃-希尔亲自执教。波波维奇执教马刺的第一场比赛是12月10日马刺对阵菲尼克斯太阳的比赛，那场比赛马刺76比93惨败，球队得分最高的球员是老将威尔金斯，拿到了17分。
波波维奇执教马刺的第一场比赛虽然输得难看，但是起码大卫-罗宾逊健康地回归了。20分钟的出场时间拿到了9分9篮板，再出色的球员也需要一定的时间调整，所以数据一般也只是暂时的。大卫-罗宾逊回归的时候，马刺的处境已经很危险了，不过罗宾逊有实力带队力挽狂澜，这个赛季还是存在希望的，而且其他的球员也能没负担地放开了打。可是大卫-罗宾逊复出没多久就又传来了噩耗，复出打了五场比赛后，面对迈阿密热火的比赛里大卫-罗宾逊就遭遇了骨折，赛季彻底报销。从这时候开始，波波维奇的传奇之路正式开始。
圣安东尼奥熬了一整个赛季，战绩联盟倒数第三，仅次于波士顿凯尔特人和温哥华灰熊，然后那一年乐透抽签马刺抽中状元签的概率高达21.4%。也许是因为波波维奇平时做过很多好事，比如冲进着火的医院儿童病房，救下处在危险境地的孩子们，好运便降临到波波维奇和圣安东尼奥马刺的身上。1997年的乐透抽签，马刺幸运地抽中了状元签。波波维奇回忆当时公布抽签结果的时候，自己兴奋地将手中的三明治和啤酒都摔在了地上，大喊：“太棒了吧！”波波维奇这么高兴的原因就是他们即将得到来自维克森林大学最具统治力的攻防全能型中锋蒂姆-邓肯，他将会成为马刺队未来的当家球星。
那一年如果马刺没有拿到状元签，那么接下来的20年马刺的故事会完全不同。因为那一年的选秀并没有多少全明星球员，除了邓肯就剩下昌西-比卢普斯和特雷西-麦克格雷迪，这届选秀生涯胜利贡献值超过50的仅有三个，就是他们三个。做个对比，第二年的选秀中有5位全明星球员，生涯胜利贡献值超过50的有7位，所以1997届的选秀平均质量真的不怎么样。
让我感到最兴奋的就是波波维奇执教生涯开端的故事，他对于圣安东尼奥马刺的改造真是神奇，与蒂姆-邓肯、马努-吉诺比利和托尼-帕克三人的感情是那么深厚。他们一起拿到了五座总冠军奖杯，他们是体育史上最有影响力的三人组，他们未来必定都会入选名人堂，这些都是值得尊敬的。他们背后波波维奇的付出是很重要的，他让邓肯、吉诺比利和帕克相信马刺赢球的方式：以邓肯为核心打造进攻体系，帕克负责推进，吉诺比利尽力缓解进攻压力，同时要求他们在防守上拼尽全力。
波波维奇的好运并没有在选中邓肯后消失，2011年一位叫卡哇伊-莱昂纳德的瘦长前锋引起了人们的注意，身高2米01，防守出色，爆发力强，这样身体素质的球员通常在马刺都能取得成功。选秀大会上印第安纳步行者在第15顺位选中了来自圣迭戈州立大学的莱昂纳德后，波波维奇立刻打去了电话，打成了一笔交易。用乔治-希尔还来卡哇伊-莱昂纳德、戴维斯-贝尔坦斯和伊拉塞姆-罗贝克，波波维奇传奇故事的第二幕便开始了。
年仅20岁的卡哇伊-莱昂纳德，谁能想到这个年轻人日后能成长到接班邓肯的地步。当时的蒂姆-邓肯已经35岁了，职业生涯开始倒计时了，但没人能说准他到底什么时候退役。因为当时他依然能领导球队前进，给莱昂纳德以成长的时间。莱昂纳德成长得速度惊人得快，等到邓肯不得不离开的那一天马刺已经也会少些痛苦，而且起码波波维奇还在马刺。
2014年的总决赛宣告邓肯和波波维奇时代的终结，同时也是莱昂纳德和波波维奇时代的开始。圣安东尼奥马刺五场比赛风卷残云般地打败了热火三巨头，实现去年总决赛失利的复仇，同时马刺拿到了队史的第五个总冠军。那一年总决赛马刺限制住了德维恩-韦德和克里斯-波什，二者场均分别只有15.2分和14分，虽然勒布朗-詹姆斯场均拿到28.2分7.8篮板也无济于事。总决赛MVP没有给到邓肯、帕克和吉诺比利其中任何一人，而是场均17.8分6.4篮板的卡哇伊-莱昂纳德。
至今马刺再也没拿到总冠军，季后赛也只打进一次西部决赛。和之前的辉煌历史相比，近几个赛季黯淡了很多。上赛季马刺仅有47胜，除了波波维奇执教的第一个赛季，只有一个赛季的胜场数比上赛季少。就是1998-99赛季的37胜，而原因是因为那年停摆导致总赛程仅有50场。故事最遗憾的应该就是莱昂纳德选择离开马刺，去到了多伦多猛龙，因为股四头肌受伤后，球队迫于来自莱昂纳德的压力选择了交易。当时的圣安东尼奥马刺内部出现了少见的混乱，波波维奇也是无能为力，散场或许就是最好的选择。
马刺依旧是支出色的球队，莱昂纳德的闹剧结束后，德玛尔-德罗赞被交易来了马刺。他和拉马库斯-阿尔德里奇继续带着马刺前进，可是隐约中感觉马刺就是和前几年不一样了。要是放在前几年说马刺没希望拿到总冠军，可能一堆人等着马刺打你脸。波波维奇还在马刺尽力维持好无米之炊，除此之外很多事情他也无能为力，所以赛季结束波波维奇选择离开，也是完全可以理解的做法。
毋庸置疑的是，GDP时代的圣安东尼奥马刺绝对是历史级别的团队。波波维奇也在马刺执教了20多个年头，单就这个纪录也就新英格兰爱国者队的比尔-贝利奇克教练能与之媲美了。波波维奇的执教生涯已经拿到了1224场胜利，位列NBA教练历史榜单第三，数字还在增长。执教胜率达到68.6%，位列历史第六，而在执教超过1000场的所有教练中，胜率仅次于菲尔-杰克逊。同时波波维奇季后赛取得了167场胜利，历史第三，还拿到过三次年度最佳教练。帮助马刺拿到了5次总冠军，培养了许多名人堂球员和众多的优秀球队主教练，迈克-布登霍尔泽、布雷特-布朗、史蒂夫-科尔和道格-里弗斯都在波波维奇手下工作过。要细数波波维奇的成就，纸张是不够记录的，无穷无尽的时间会成为载体，将波波维奇的传奇故事一直流传下去。
原文：Zach Cronin
编译：晴天