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今天开幕的灵锦田将成为很多年轻选手努力努力的舞台。
作为斯诺克“三大赛”之一，英锦赛为所有职业球员提供了一个无门槛的顶级平台，对那些挣扎在保住职业资格边缘的球员而言，赛事丰厚奖金更是一个帮助他们继续逐梦的定心丸，阿什利·休吉尔就是其中一员。
休吉尔是一位24岁的小伙，来自约克附近的墨尔本。2017年他通过Q School获得职业资格，开启了打进世界前32的逐梦之旅。在一年多的时间里，他一直努力赚取排名奖金，去到全世界各地参加比赛，但现实往往略有残酷，和众多新晋职业的球员一样，休吉尔在世界排行榜单后排挣扎了许久。
但他从未放弃，为了梦想他决定离开家，离开小镇生活，搬到了斯诺克的神圣家园——谢菲尔德。在英格兰的“钢都”，休吉尔加入尊龙斯诺克学院，与众多优秀的中国球员一同训练，这其中就包括世界前32选手颜丙涛和周跃龙。
“这是非常好的一段经历，不能再好了，”休吉尔表示，他渴望像这两位青年才俊一样打出一片天，“在训练中能和世界前32的球员交手会将竞技水准提升到该有的那个层次，我希望在不久的将来自己不仅能在练习台上达到那个水准，在比赛中也能达到。”
本赛季是休吉尔两年期职业资格的第二个赛季，目前他世界排名第91位，为了保住职业资格他需要确保季终排名达到前64位，或者在单赛季排名中成为成绩最好的前8位未保级球员。但不太走运的是，他在本赛季的前几项排名赛中打得很艰难，频繁遭遇世界前32的选手，目前仅收获4次首轮成绩，分别不敌马克·艾伦（欧洲大师赛）、瑞恩·戴（英格兰公开赛）、乔·佩里（中国锦标赛）以及最近的梁文博（国际锦标赛）。
“本赛季开头真的很难，前两个排名赛我没有报名，因为我当时正在搬家。”休吉尔说，他试图作出改变而选择搬到谢菲尔德，却因此误了错过了报名截止，“截止的时间就在我搬家（到谢菲尔德）的那周，当时我脑子里一大堆事，结果想起来报名时晚了一天，就此错过。从那之后，我连续参加的5个赛事都遇上了非常艰难的签表，但我试着多看积极的一面，就当是学习这些顶级球员的好机会，这样一来等再碰到低排名的球员，我就更有经验了。”
休吉尔在上赛季的苏格兰公开赛中打入16强，这是他生涯最佳战绩，而接下来他的首要任务便是保住职业资格。他说：“我觉得打进前64是个持久的攻坚战，但你永远不会猜到打出一次好成绩会收获什么惊喜，你会找回自信，你会找到那种感觉，就算世界前64没戏，只要在单赛季排名中成为这64人之外最好的8位球员之一就行，没有什么不可能。”
“但如果没能保住职业资格也不会是世界末日，我知道自己的水平，完全有能力再通过Q School打回来，两年前我就做到了这点，未来我能做得更好。”
本周，休吉尔将前往约克参加英锦赛，在过去三年中，他在此经历两次首轮出局，分别是去年不敌安东尼·麦克吉尔以及2015年不敌肖恩·墨菲，这次面对伊朗大将侯赛因·瓦菲他仍将全力以赴。
值得高兴的是赛事举办地距离他的老家只有20分钟车程，在训练和比赛之余，他可以回家享受和父母团聚的时光。
“我肯定会回家见爸妈，我家离巴比肯中心只有20分钟车程，他们一直想让我回家，所以这次他们一定会很高兴。”他说。