luda 斯里兰卡首都科伦坡有560万人口，当地居民长期以来饱受交通拥挤、汽车尾气和噪音的困扰。
然而在今天，街头却静得出奇。几天之后2018俄罗斯世界杯亚洲区的预选赛将在这里举行，首轮比赛只在12支球队之间进行——他们是亚足联积分排名最低的球队，斯里兰卡的对手是不丹。不丹，根据FIFA的国家队/地区排名，它是全世界最差的球队(在今年3月份之前)。某非这就是所谓的大战前的寂静？
别做梦了……斯里兰卡全国上下目前都在为世界杯而疯狂，板球世界杯！斯里兰卡是传统板球强国，1996年还成为了世界杯冠军，今天他们将与澳大利亚展开一场激烈的恶战。大多数时候走在科伦坡的街头，你都能看到成群的孩子在街头操练着板球，一个木箱或者塑料棍就是他们的三柱门。
不丹，一个位于喜马拉雅山区独立小王国、第一次参加世界杯预选赛、同时也是FIFA排名系统中最差的球队，将是斯里兰卡的对手。在大多数人看来，40强赛的入场券事实上已经攥在了斯里兰卡人的手中。
除了能在YouTube上找到一些关于不丹足球的视频片段，科瓦佐维奇对即将遭遇的对手也是一无所知的。这位塞尔维亚人，告诉记者：“Chencho是一名优秀的前锋，”他口中的这名球员，全名为Chencho Gyeltshen，18岁的小将，曾代表泰国联赛冠军球队武里南参加过几场比赛。“他也是我唯一知道的不丹球员。”
这时候，一名队务战战兢兢地跑到了科瓦佐维奇的身前。他准备告诉后者，下周飞赴不丹的机票还没有订到，一方面却又避免自己挨骂。“有时候他们会怕我，因为我是塞尔维亚人，”科瓦佐维奇尴尬地笑了笑。“有时候我的脾气很糟糕。”
与此同时，不丹全队也已经在斯里兰卡的客场准备了数日，他们的精神状态似乎更好一些。这是一场险些“流产”的比赛——去年12月，不丹足协一度宣布他们准备弃权，理由是该国足协准备用那笔少得可怜的资金来发展该队足球的青训。但在新年来临不久，FIFA则慷慨地表示他们会出资30万美元以资助这支鱼腩部队完成2场比赛；而泰国足协同时也表态，愿意免费为不丹队提供训练场馆。因此在与斯里兰卡交锋之前，这支“全世界最差的球队”已经在曼谷足足集训了一个月的时间，并与数支泰国顶级联赛的俱乐部进行了教学比赛。
对于部分不丹球员而言，在泰国集训、前往斯里兰卡比赛是他们的第一次出国经历。Kharmar Shedrup Tshering ，国家队的队长，却与他们截然相反。踢球只是他的兼职，他的本职工作是不丹航空公司的飞行员。“当我们返回不丹的第二天，我就得再飞一次曼谷，”他告诉记者。“主场与斯里兰卡的比赛结束之后，我第二天还得飞新加坡。我们这个国家现在正缺飞行员呢……”
不丹是一个人口只有30多万的小国，长期以来它都对外保持着一种神秘的色彩。直至上世纪90年代末，这个喜马拉雅山脉东段的国家才为电视“解禁”，此前Nima他们都只能通过录像带来了解世界杯和欧洲冠军联赛。Nima曾在不丹国家队踢了12年，他也亲身经历了那场2000年进行的著名比赛——在一场亚洲杯预选赛中，他们以0-20的比分惨败给科威特，它甚至刷新了当时的世界纪录。不丹在那场比赛中被裁判吹罚了4粒点球，而且还有2名球员被提前罚下。
即不丹后来还是加入了FIFA的大家庭。在Nima看来足球比赛的电视转播，已经改变了不丹足球的现状。“现状球员的个人能力、身体素质和技战术思想，都远远强于当时的我们。通过足球比赛的转笔，我们看到了真正的比赛是什么样的。电视和富有经验的教练们，让我们发生了改变。”
在泰国接受了为期一个月的集训之后，不丹的球员们已经立志要通过与斯里兰卡的两场比赛，彻底撕下“全世界最差球队”的耻辱标签。Tshering 表示：“虽然不丹是一个比较封闭的国家，但我们也有一批足球天才。如果我们能够取得晋级资格，或许这会帮助一些年轻球员获得前往海外踢球的机会。这场比赛将载入历史。”
最终的结果的确如此。
几天后，当不丹与斯里兰卡的国歌在苏加沙达萨体育场奏响的时候，我们发现这座球场几乎是空的。斯里兰卡足协曾幻想能有几千人来到现场给国家队助威，但这场比赛却被安排到了工作日的下午3点进行……这是东道主的一个小计策，他们希望当地的炎热气温能够帮助到主队。
足球在这一天再次完败在了板球的脚下！虽然这不是板球世界杯的比赛日，但一场校际板球比赛——号称全世界第二老的板球赛事，硬是吸引到了3万多名观众。这与足球场边的冷清局面形成了鲜明的对比，别说，我们在看台上还能找到100多个学生打扮的球迷，他们都是在当地上学的不丹孩子。
斯里兰卡队长赛前曾扬言要以“4-0痛击对手”，这条新闻也进一步激发了客队球员们的斗志。从比赛正式开踢的第一分钟起，不丹的球员们就展现出了他们“远超过世界排名”的真实实力。在那个闷热的下午，他们不仅克服了自然气候，更在球场上压制住了狂妄的对手。
Chencho，赛前被斯里兰卡主教练单独提名的前锋，果真用个人速度搅得斯里兰卡的后防线心神不宁。上半场的比分为0-0，两支球队都曾射门击中过门柱。
随着下半场比赛的深入，两队球员的体能消耗也变得愈发明显。但不丹人的取胜欲望更为强烈。距离比赛结束只剩下了不到10分钟，Chencho在边路策划进攻，他将球回敲给队友Tshering Dorji，后者射门中的，不丹取得了该国历史上的第一场世预赛的胜利！终场哨音吹响，不丹球员们集体涌入球场来庆祝这场史诗般的胜利，而斯里兰卡球员们则快步走入更衣室。第二天，他们主场不敌“世界最差”的新闻肯定出现在全世界各大媒体。
比赛的当晚，不丹队的全体成员来到一家肯德基快餐店庆祝胜利，他们一行人的全部消费为400美元。“这里有这么多鸡肉啊！我给每一名球员都买了一个全家桶，”不丹的领队笑着告诉记者。对于很多不丹球员来说，这是他们与西方食物的第一次亲密接触。第二天当全队准备搭乘飞机离开科伦坡的时候，一名球员甚至还拎着两桶炸鸡来准备将其带回国内。
这场客场胜利，让不丹的球员们已经不再被视为一群无药可救的输家，他们在归国之后立即变成了民族英雄。2018世界杯的热潮已经提前席卷了这个袖珍小国，当地的电视台一刻不停地对球队进行着跟踪采访、国家队的比赛服装在赛后全部售罄、球队的全体成员在第二场比赛之前特意来到喇嘛寺接受僧侣的祝福……
不丹的主场，名为Changlimithang体育场，是全世界海拔第三高的赛场。前往这里之前，斯里兰卡的团队可费了不少周折，他们甚至躺在印度的机场座椅上度过了一个夜晚……“客场之旅太困难了，但我们还是能够克服这些困难的，”科瓦佐维奇表示。“我们的处境不妙，球队在科伦坡演砸了，但我们现在必须要进行弥补。”
科瓦佐维奇在Changlimithang，发现自己的球员们并未在赛前出现高原反应。首回合比赛带给球员们的耻辱感，则成为了塞尔维亚人需要解决的最大问题。“我已经把球员们的手机给收走了，这样他们就不会阅读那些批评的文字了。但我们在这场比赛里也不是什么弱旅，我们是一支比他们更强的球队。”
首回合无人问津的比赛，在不丹则变成了一个节日。政府临时宣布，比赛举行的下午为了方便国民为球队加油助威，全国集体放假！而且不丹的主场为所有人免费开放！因此，距离比赛开球还有1个小时的时候，Changlimithang体育场就已经爆满了……
赛前几个小时之前，队长Tshering 来到距离球场最近的一个寺庙进行了祷告。一名喇嘛告诉他“结果会是好的，他在比赛中也会发挥出色”。率队从科伦坡带走了一场胜利之后，Tshering供职的航空公司也贴心地给国家队的队长重新调整了排班表。
开球！30000多名热情的观众，将这座球场挤得满满当当。而比赛仅仅过了5分钟，球场就彻底沸腾了。Chencho接到一脚长传球后，果断射门洞穿了斯里兰卡门将的十指关。此后士气大振的不丹开始继续朝对手施压，然而斯里兰卡人却在半场结束前扳平了比分。
下半场比赛变得无比紧张，客队再进一球就会淘汰不丹。Chencho打进了一粒进球，但被裁判宣布无效；而斯里兰卡则在终场前射门击中了门柱……
比赛进入了伤停补时阶段，斯里兰卡的后卫们已经无力再阻挡Chencho的进攻了，这位武里南前锋梅开二度将最终比分锁定为2-1！哨音吹响的一刻起，所有不丹球员都哭了，这支“最弱国家队”做梦也没有想过他们能在世界杯预选赛中取得两连胜。
斯里兰卡一方作何感想？ 科瓦佐维奇在赛后特意拜访了不丹的更衣室，祝贺对手取得了晋级资格。他甚至索要了Chencho的一件球衣，他开玩笑说道“这是对我失去工作的补偿”。
“我现在可以说了，从我的内心里，我会为不丹进入小组赛阶段而喝彩，”科瓦佐维奇临别时告诉记者。“看看他们的球迷，他们配得上这场胜利。这个国家理应得到更多！”
在2018世界杯亚洲区预选赛的第二轮预选赛中，不丹与中国、卡塔尔、马尔代夫和中国香港分在了同一小组，所有的客场都能找到肯德基！
文章来源：James Montague，《世界足球》