1996年甲B联赛第6-13轮沈阳海狮队连续8场不败,创下了截至1999赛季连续不败最多纪录。
1997赛季甲B联赛,李昌河、赵仁哲和卓永斌从平壤转战沈阳,凭借出色的技术、敬业的精神和朴素的作风,使沈阳海狮队发生了质的改变,“朝鲜三驾马车”声名远播。 在朝鲜“三驾马车”的帮助下,沈阳海狮夺得甲B联赛季军,借甲A扩军的东风,升级甲A联赛。
1998年甲A联赛,沈阳海狮队以7胜10平9负的战绩获得第十名成功保级。
1999年,沈阳海狮队陷入保级苦海。甲A联赛最后一轮,沈阳海狮队与前卫寰岛队的比赛中,最后2分钟沈阳海狮队连入2球,2:1逆转战胜对手保级成功,这场比赛也引发了“渝沈假球疑案”。沈阳海狮队被足协调查无果而终,最终被判消极比赛处罚40万元。
2000年,沈阳海狮队聘请俄罗斯人涅波出任主教练,并引入了前锋谢尔盖。本赛季,球队最终以8胜10平7负的战绩获得联赛第七,谢尔盖以12个进球获得联赛铜靴。
2001年,俱乐部出现经济困难,5月转让后改名为沈阳金德足球俱乐部。当年甲A联赛取消降级,结果球队赛季仅积7分,创下了中国顶级足球联赛职业化以来单季最少积分纪录。
2002年,沈阳金德队战绩有所回升,取得了8胜10平10负的战绩列甲A联赛第11名。
2003年的末代甲A赛场,在托尼和斯蒂皮两位外教带领下,阿尤、埃孔、拉蒂尼奥、赖特四大外援联手陈波、杜苹、陈涛等老将新秀,帮助沈阳金德队夺得了中国顶级联赛第5名的队史最好成绩。