由于国足长期成绩不好,归化外援的话题一度炒得火热,但由于现行的国家政策,中国国家队产生归化球员的可能性几乎为零,但香港、澳门和台湾的情况发生了变化。
香港和澳门因为历史原因本就有外国移民,且香港还有鼓励人才引进的政策,而中国台北也在2011年开始了归化球员的尝试。非常有意思的是,中国台北足球队历史上第一名归化球员,竟然是一名小职员在玩足球经理游戏时发现的。
足球经理(FM)游戏球迷们都很熟悉,这款模拟经营游戏最大的特点就是数据真实且丰富,以致于职业球探和经理人有时都会借用它的数据库来调查球员。2009年10月,一名台湾玩家在玩FM线上对战时突然发现,对手阵中有一名疑似姓陈(Chen)的球员。起初他以为是对方自建的球员,网上一搜才知道,这人叫夏维耶-陈,中文名陈昌源,比利时华裔,效力于比甲梅赫伦俱乐部。
这名玩家叫陈家铭,是中国台北足协的工作人员,公关媒体组的组长。陈家铭当即意识到如果陈昌源能归化加入中国台北代表队,可以直接提升台湾足球的水平,他当即通过邮件尝试联络陈昌源,双方沟通数月之后,陈家铭征得中国台北足协的同意,亲自飞赴布鲁塞尔与陈昌源见面。
详细了解后才知道,陈昌源祖籍安徽怀宁,他的祖父是民国外交官,现居台湾,父亲则定居比利时,他本人是中法混血。陈昌源出自比利时豪门安德莱赫特的青训,曾担任比利时U19国青队长,在梅赫伦踢了多年的主力右后卫。同时陈昌源还是名校布鲁塞尔自由大学的高材生,拥有法学硕士学位,在欧洲现役职业球员中绝无仅有。这样级别的球员是中国台北求之不得的,陈家铭见到陈昌源后,努力游说他加入中国台北队。
2010年夏天,陈昌源受邀到台湾探亲,见了自己的祖父。随后,在陈家铭的努力下,中国台北足协“特事特办”,几经周转让陈昌源取得了中国台湾身份证。2011年7月3日,陈昌源首次代表中国台北代表队参赛,台北田径场创纪录地涌进了1万5千名观众,中国台北也历史性地以3-2力克马来西亚,陈昌源罚进1粒点球。
陈昌源在2013年加盟中超球队贵州人和,中国大陆球迷也开始了解他,在中超踢了三个赛季后,因为足协政策变动陈昌源重新回到梅赫伦。至今陈昌源代表中国台北队出场了9次,贡献3粒进球,在他之后中国台北又相继归化了朱恩乐和殷亚吉等球员,他们也都效力于中国大陆的球队。FM游戏的偶然牵线促成了陈昌源归化中国台北,在世界足坛这也是有趣的第一次。