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本文作者：田苗
体育大生意特约记者
4月20日，天空体育台（Sky Sports）迎来了成立25周年纪念日，不过这家英国首屈一指的付费电视转播商，却面临着前所未有的挑战。
足球星期六的勃兴
步入这座过去25年来记载了英国体育界无数个历史时刻的宽大总部，两侧的走廊上挂着来自每一个部门的工作人员的肖像，似乎一切正常，并没有因为25周年纪念有什么特别。
▼Sky最初的Slogan：这是全新的球类运动
如今的天空体育总部完工于2011年，也是一座里程碑，标志着一个大肆烧钱的新贵已经成为其领域上的龙头老大。所有的团队都在这里办公，即便是总经理也很可能突然跑进来喝杯咖啡。不过最重要的是，在这里制作的电视节目将被分发到千家万户。
▼1993年，Sky的LOGO
“这里有着巨大的品牌价值，意味着当你开机，开始进行一场天空体育直播，它必须看上去就是一场天空体育节目。”天空体育节目总监史蒂夫·史密斯表示，“你知道，这就是一场天空体育节目。”
▼从1994年开始，斯特林就是足球星期六的主持人，一直至今
即便当工作室空无一人时，在以长期效力的前任天空体育总经理Vic Wakeley命名的工作室里，只制作过一个节目：《足球星期六》（Soccer Saturday）。最初，这档节目的产生只是为了填补天空电视台日益增长的直播节目需求，以及英格兰存在更久的星期六下午三点的电视新闻报道空白。
▼90年代后期改版的足球星期六，与目前形式接近，图为斯特林、麦克林托克、马尔什、巴塞特、克莱夫·艾伦
原本这档节目不会火，但是天空体育的主持人杰夫·斯特林（Jeff Stelling）不断地请来各种令人激动的前球星来当嘉宾评球，而这档节目当时并不是所有人都能看好，反而促成了口碑传播。随着一次可能要说数十场比赛，斯特林必须和整个国家的现场记者连线，管理所有的信息流，而在这些过程中他展现了个人的魅力。在这个每周一次的大师级节目中，他所获得回报是一席之地，他的名字会出现在大屏幕上。
▼星期一晚间足球节目，始于1992年，侧重深度复盘周末比赛
穿过大厅就是板球工作室，天空体育在这项运动上投入了成百上千万的费用去与对手竞争，向其观众免费播放，以占据英国第二大运动的市场。他们也为用户提供了类似足球的节目出品量。录制现场的空间很大，有一个巨大的触摸屏，也可以让运动员做击球技术的演示。事实上，它很可能占据和国际更衣室一样大的空间，天空体育的专家们早已习惯了。
▼1994年，前曼联巨星乔治·贝斯特、利物浦队长菲尔·汤普森和主持人理查德·基思讨论曼联和利物浦的比赛
还有些工作室为模块化建设做准备因此什么都没有，但是已经准备为天空体育最大的节目：星期六晚间足球和星期一晚间足球。也不是所有的东西都被改变了。《超级星期天》（Super Sunday），旗帜性足球节目和天空体育自从英超1992年成立以来的主要节目计划，仍然从每一个主队球场进行现场直播。
▼1996年，多米尼克·霍耶尔和女主持加比·洛甘主持天空体育中心节目，后者如今已经成为最受欢迎的体育主播之一
史密斯介绍道：“从此前一个英超循环（注：按照英超转播权售卖规则，三个赛季为一个循环，目前执行的转播合同为2013-14、2014-15、2015-16三个赛季），我们就做出一个决定——我们看看下赛季的计划，现在——我们希望尝试并创造不一样感觉的直播：超级星期天会侧重现场感，星期一晚间足球会侧重分析和科技，星期六晚间足球更多是回到这里演播室的感觉。”他们也将重新评估，期待着下赛季以新的节目模式开启新的循环。
▼Sky不仅报道新闻，也制造新闻，凯文·基冈当年的心理战崩溃就是因他们而起
如今演播室的设施也可以满足一系列的传输技术。在星期一早晨将罕见的转播男子网球——ATP1000蒙特卡洛大师赛的首战。通常，一位天空体育解说员会待在演播室里，准备讨论从摩纳哥传回的录像，但是他生病了，因此只能用其他方案代替。
▼2002年的超级星期天，已经开始用全景图
天空体育的“马国力”
史密斯已经在天空体育工作了22年，1994年他作为助理编辑加入了Sky Sports 2的足球喜剧节目Soccer AM。后来他转入足球比赛转播，3年之后成为了导演，在这个位置上待了15年，直到如今的工作。
“我要负责天空体育7个频道中的6个频道的节目内容，我有全面责任。安迪·凯恩斯是天空体育新闻频道的执行主编，因此他直接向总经理巴尔尼·弗朗西斯汇报工作。我是巴尔尼的管理团队的一员。我们目前正在面临改变，意味着我还需要负责天空体育数字内容。我还拥有一个体育主管团队，他们负责每一个单项体育项目工作，并向我汇报工作，他们管理各自团队，我负责把握我们工作的大局。”
▼我们很熟悉前央视体育频道总监马国力，天空体育台的“马国力”是史蒂夫·史密斯
他指出了两项在他这20多年工作历史上对于广播制作影响最大的科技革命。第一个是从模拟信号切换到数字传输，天空体育1998年所做的，极大地扩展了输出渠道以及所带来的服务，引进了包括互动电视在内的新服务。第二个是从标清切换到高清信号，随后过渡到“无磁带工作流程”。
▼2004年，马丁·泰勒为天空解说所有重大比赛，口头禅是“现在开始直播”
“基本上，无论怎么讲这个故事都是大同小异。科技让我们可以做到更好、更快，给了我们更多机会。我认为未来的数字世界重点也在于分享内容。”
天空体育新闻王牌主播如何播新闻
技能工作室的套房——自2012年9月以来，57000名学生在这里接受了广播课程培训——后面就是天空体育新闻高清频道的所在地。在这里，直播永不中断，总是透露出一丝安静中的紧迫感。而记者们和研究者、策划者、技术工作人员分享办公空间，在开放式的办公室里他们可以畅谈。
天空体育新闻高清频道的男主播吉姆·怀特，是台里公众认知度最高的面孔，即便是在员工餐厅里低调的他也是人人皆知，他表示：“我们的工作环境和任何新闻编辑室一样充满着紧迫感，但是天空体育新闻的及时性意味着只要你想知道任何新闻，你都可以在这里得到它。这里就是体育突发新闻的平台。”
过去的一周新闻不断，莱斯特城英超争冠白热化，英国重量级拳击手安东尼·约书亚在世界冠军赛中KO了对手查尔斯·马丁，但是最令人惊讶的瞬间却是高尔夫球员乔丹·斯皮思在奥古斯塔大师赛中葬送了三天的领先，将冠军拱手让给了名不见经传的英国人丹尼·威列特。
▼天空体育新闻的王牌主持人吉姆·怀特和娜塔莉·索耶，吉姆·怀特最爱打黄领带，是转会截止日节目的门面担当
娜塔莉·索耶是怀特的最佳搭档，天空体育新闻高清频道最著名的女主播，她说“有时候可能很繁忙，当我们还没看到的新闻爆出后，这对于我们有时候是最好的时间，因为这恰恰是剧本‘已经被扔出窗户了’，说什么由我们自己决定，我们就喜欢这种感觉。”
和编辑部团队坐在一起的是海顿·麦肯齐，他是天空体育新闻频道的策划编辑，对于像威列特爆冷的新闻做出最快反应，他说“就是我们的工作本职”。“有很多富有经验的记者很长时间来都是这么做的，知道任何计划，任何播出顺序，任何剧本，本质上就是动态的文档。干这行的人都会做大量工作，但是之后把材料撕了，重新开始。事实上，这是很有趣的一点。”
虽然有工作人员会“每时每刻”监控像威列特这样的故事，但是70%的准备工作都会随着事情的变化成为无用功，但是长远规划依然是保证频道成功运转的基础。
“有一些赛事可能存在官僚主义的复杂性，比如里约奥运会，或者俄罗斯世界杯，我们会提前开始准备4年的周期。我们从现在就开始提前准备2018年俄罗斯世界杯。比如约书亚这样的比赛，我们会提前3个月，也许4个月，就开始准备，我们会问自己，‘屏幕上的体育天才会是什么样子？’”
随后，一个支持团队会围绕这个天才工作，拿出每一天的时间表，距离直播数周时提出每小时的时间表，“之后到了之前一天，几乎得拿出每一分钟的时间计划——但是总会有这样那样的风险，因为计划一直在变化中。”麦肯齐介绍道。
体育新闻弥补非版权内容报道
自从1998年成立以来，新闻服务就是天空体育的核心领域。这也导致了他们可以作为新闻源头，也能够为兄弟频道进行其他节目的推广。天空体育甚至和天空新闻的同事们紧密合作，后者很快也将搬进同一栋建筑里，“创造一个属于整个天空家庭的生产中心，而不是分散在各个校区”。他们的资源共享，比如去年11月巴黎发生爆炸恐怖袭击时，天空体育台的转播车就停在法兰西大球场，而天空新闻台的记者可以用设备来报道。
麦肯齐强调，新闻频道也会充分覆盖天空体育台版权之外的赛事，比如英超球队利物浦和曼城征战欧联杯和欧冠——这两项赛事的英国地区转播权都属于BT Sports。天空体育新闻频道也将派出他们最大的报道团队前往里约奥运会。
▼1998年，天空体育新闻频道首播，戴夫·克拉克、卡丽·弗莱斯、凯利·达格利什、克莱尔·汤林森、朱利安·沃尔特斯、迈克·韦德伯恩
社交媒体小组的强力支持
安娜·爱德华兹是《体育女性》（Sportswomen）节目的制片人，这是一周一期的电视杂志节目，专注于从草根到精英阶层的女子体育运动。他也是天空体育新闻高清频道的女子体育的编辑负责人，“我们已经展现了这么多，是时候提醒观众我们拥有篮网球直播、女子高尔夫直播，即将拥有板球直播。通过这些转播我们也挖掘和发展与官方机构的关系，比如英格兰和威尔士板球理事会（ECB）、英足总等等，可以方便我们有更多时间和空间来扩大和解释一些问题。”
在爱德华兹看来，天空体育还有一个发展的角色，不仅仅是获得他们自己直播的体育项目篮网球的支持，还需要影响董事会。这意味着要让《体育女性》和天空体育新闻频道的用户不会落后于最新发生的新闻。比如，BT Sports转播了女子超级足球联赛。爱德华兹的目标是让天空体育的数字服务成为女性体育的中心枢纽。
▼2005年，电视直播镜头可以推到球员通道，曼联队长基恩和阿森纳队长维埃拉的嘴仗被直播
社交媒体在凝聚社区上发挥着重要作用，“如果你看看天空体育新闻账户，他们拥有数百万粉丝，如果他们发有关篮网球结果或者女子网球的比赛结果，他们就在提供不仅仅是男子体育运动的新闻服务，即便只有140个词来表达，你也可以知道结果。”
值得一提的是，就像整个电视产业发生的变革一样，数字媒体极大改变了天空体育的运营模式。麦肯齐指出：“通过数字平台竞争无处不在，不仅仅是因为体育新闻变成如此不可知的平台。”
▼2008年，杰米·雷德科纳普、古利特和基思在斯坦福桥转播比赛
天空体育新闻频道组建了自己的社交媒体团队，距离其中心更近。社交媒体团队一共全职4人，负责人是乔丹·哈尔福德。其中3人是“社交记者”，第4个人负责总体把关。除了他之外其他人在“内容处理”一层工作，负责整合社交媒体的内容。比如在威列特大师赛的胜利，他们必须及时收集天空体育台观众和其他著名观察员的反馈，提供给主播。
社交媒体小组也会定期与编辑团队的其他人进行协商。天空体育从2016-17赛季开始拥有“接近现场直播”的英超视频权益，也成为了Facebook直播计划的20个全球合作伙伴之一，因此社交媒体更加重要。
▼周六晚8点，天空体育高清频道推出比赛集锦
“你可以在推特上获得信息会比打电话给俱乐部更快，”索耶表示，“我们利用其成为我们的优势，因为有一些特定的故事——包括俱乐部飞到德国参加欧冠联赛，我们也许不会有镜头对准球队，但是他们的社交媒体团队会有，因此我们可以给你们提供那些图片。”
科技创新，重点投入VR报道
科技创新也是天空体育台的重要组成部分，他们希望用户付费买自己的节目是感觉到物有所值的，因此需要提供最高级的视觉享受。史密斯很喜欢说“像日光一样的触摸屏”的故事，这实际上是一块巨大的平板设备，配有一个特质的防眩光表面，可以纳入F1的现场转播之中。
史密斯介绍说：“我们发现车手们，特别是在F1里的车手，喜欢讨论和分析他们每一圈比赛的不同因素，通过这个大屏幕就可以实现。”而天空的板球、高尔夫等单项目制作团队也已将这个触摸屏引入各种转播领域。
▼Sky摄制人员将各种先进设备投入到体育赛事直播中
对史密斯来说，下一个挑战将是评估UHD（超高清）、HDR（高动态范围，High Dynamic Range）的转播可能性。
另一方面，前天空电影台的节目总负责人尼尔·格拉汉姆如今是天空台VR项目的执行制片人。他是最早关注虚拟现实的新一轮高潮的人士，关注新兴的科技项目，在魔戒电影基础上制作了一个纪录片作为测试片。这个项目在集团内部获得广泛支持，天空台投资了虚拟现实的电影技术先锋公司Jaunt，也将提供镜头和生产技术。
▼基思被解雇之后，张伯伦（左）成为Sky最受欢迎的主持人，和卡拉格、加里·内维尔的星期一晚间足球节目颇受好评
格拉汉姆介绍说：“我们本可以等待，有很多电视台和其他制片公司会等待着科技的发声，但是我认为我们最重要的是学会规则，并且帮助书写规则。”
天空体育也将为未来的天空台VR直播提供基础，目前他们正在为解决VR电影和转播进行“语法”编译提供有用的试验点，包括可能存在的Bug。而Sky VR应开发了一个360度全景视频，可以让观众进入安东尼·约书亚的运动视角。
▼2013年，切尔西对赫尔城比赛，门线技术已经成为电视转播的一部分
其实在足球比赛中已经进行了VR直播测试，与传统的转播显然是不同的模板。VR技术被广泛认为是一个转折点，一系列新产品最近或者今年晚些时候讲问世。对于每一个像HD的主流突破而言，虽然也有过3D的失败，实际需求远小于预期。不过至少目前所有人都对VR有着渴望，希望体验和参与。
▼F1澳大利亚站比赛可以提供给用户的多路数字服务
花41.76亿英镑买英超，值吗？
影响天空体育台未来的将是体育赛事版权的高昂代价。2015年2月11日，英超新一轮电视转播费用公布，天空体育和BT体育出资51.36亿英镑买下2016-17赛季起未来3个赛季的英超转播权，这一数字比上一轮电视转播费用增长了70%。在新合同当中，英超将168场比赛分成不同的转播包出售，其中天空体育出资41.76亿英镑购买其中126场比赛的转播权，包括了大部分周五晚和周日的比赛；而BT体育出资9.6亿英镑收购了42场比赛的转播权。
虽然《每日邮报》多次提及天空体育为此不得不进行“削减成本”的一些举措。但是史密斯的回答很微妙，“我总是会去考虑我们的用户最希望把他们的钱花在那一步分上，这是我们为什么不断提供更重要的体育赛事，我们如何最大限度地提供数字服务，这就是我们所做的正确的支持工作。”
▼星期天进球是Sky针对于BBC的当日比赛节目的一档英超精华节目，2015年切尔西主帅穆里尼奥做客吐槽英超裁判
在他看来，转播输出方式的改变往往反映了用户习惯的变化。“我并不认为这两件事情（版权费和观众）有什么直接联系。要说版权的花费是另一个话题，但是我们考虑我们能够给我们的观众提供怎样的赛事——赛事的大小。”
不论如何，巨大的竞争促成了英超版权的高价，国内BT Sports的兴起，而Discovery作为后台支持的Eurosport和BeIN Sports等国际性对手都很富有，这些情况也提醒天空体育丝毫不能放松。麦肯齐打了个比方，费德勒和纳达尔的良性竞争让两人都更加出色。
▼超级星期天的专家都是业内最强，索内斯、亨利等传奇球星是Sky的固定嘉宾
而史密斯并不认为天空体育台的参与“将体育转播提升到了另一个层次”，“我认为最重要的是我们总是在挑战自己，迫使自己改变。我们也会在节目制作团队中制造一些竞争，让一项运动中引入的科技也应有到其他项目，并引导更出色的编辑和内容制作，如今我们获得了平台，也学会分享。”
而怀特做出了总结发言：“如果你对此很适应，那不错，如果你不适应，那就尽快适应吧。因为产业永远在变。你必须随之改变，这地方希望你改变。毋庸置疑。”
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