火山是炽热地心的窗口,是地球上最具爆发性的摧毁力量,世界上每一次大的火山爆发都带来了巨大的灾难。奔流的熔岩凭借炽热的温度会摧毁前方道路上的一切障碍,村庄、农田、森林、城市都会毁于一旦;但熔岩只能瞬间危害火山周围,而铺天盖地的火山灰则会遮蔽阳光,甚至改变区域气候。黄石超级火山群作为当今世界最大并仍处于活跃状态的超级火山,就像一颗深埋于地下“定时炸弹”,巨大的威力足以媲美陨石撞击,甚至可能使全球气候发生剧变,最终酿成物种大灭绝的惨剧。
火山是炽热地心的窗口,是地球上最具爆发性的摧毁力量,世界上每一次大的火山爆发都带来了巨大的灾难。
古罗马时期人们认为,火山喷发是火神伏尔甘发怒,于是就用火神的名字来命名这一现象—Volcano。现在我们知道,通常出现在板块交界处,板块由于相互挤压或分离出现裂缝,界线附近深处岩浆熔融,沿裂隙上升形成火山喷发。火山活动也并不是地球所特有,目前人类通过深空探测手段发现,月球、火星、金星和木卫一上均有火山喷发活动。
火山喷发是地幔深处的高温岩浆及气体、碎屑从地壳中喷发出的现象。
火山喷发基本是由气体驱动的,由于地球内部高温高压的环境,很多气体溶解在岩浆之中,当炽热的岩浆涌出地面,就像打开了一瓶摇晃了很久的可乐,黏稠的岩浆混杂气泡翻滚而出,高压气体瞬间喷出,携裹着石块、灰土等物质,形成巨大的气柱直冲云霄,气柱的速度甚至可以超过音速。然后火红滚烫的岩浆喷涌溢出,并顺着火山锥流往低处,所到之处,寸草不留。
黄石超级火山的破火山口大约占到整个黄石公园总面积的三分之一。
当然这是普通的火山喷发,对于黄石这类超级火山,喷发并不会形成火山锥,因为超级火山的岩浆库深埋于地下,巨大的威力直接将火山口炸得粉碎,地面上只会留下一个个如同陨石坑般的凹陷(称为破火山口)。站在超级火山旁边,不会发现地上有凸起的山体,只会在深坑之外,看到一望无际的平地,因为超级火山整体就是一个大高原,现今黄石超级火山的破火山口就是64万年前大规模喷发后的残留的痕迹,呈椭圆形,面积达84×45公里,大概占黄石公园总面积的三分之一。
相比较岩浆流,火山喷发最大的危害是影响范围更广的火山灰。
但火山喷发危害最大的并不是炽热的岩浆流,因为岩浆流只能影响火山周边的局部区域,而铺天盖地的火山灰则影响范围更大、持续时间更长,它们弥漫空中,遮挡阳光,污染空气,阻碍飞机飞行。1991年菲律宾皮纳图博火山喷发时,火山灰随着台风暴雨降落到人口稠密的地区,约200人死在压塌的屋顶下,随后几年还因为这些遮天蔽日的火山灰,地球平均气温下降了0.5℃。
火山喷发时产生的巨大冲击力和极高温将顶端的冰盖瞬间气化,形成玻璃体火山灰颗粒,严重威胁飞机引擎。
还有2010年的冰岛埃亚菲亚德拉冰盖火山的多次喷发,导致冰岛的第五大冰川消融,混有火山灰的泥浆洪流沿山脊两侧倾泻下来,同时大量混有水气及玻璃体细小颗粒的火山灰喷向空中,穿过对流层,扩散进距地面高度10公里以上的平流层里,短短两天内,这股火山灰云就席卷了欧洲,导致整个欧洲的航运体系瘫痪,全球共有680万旅客因此滞留各大机场,仅对航空业就造成每天超过2亿美元的经济损失。
1815年印尼松巴哇岛上的坦博拉火山,是近代有科学观测以来,全世界最大的一次火山喷发。
当然若按火山爆发等级划分,埃亚菲亚德拉冰盖火山喷发大约相当于3级,相比于1980年美国圣海伦斯火山喷发的5级和1991年菲律宾皮纳图博火山喷发的6级,强度要小得多。也远比1815年印尼松巴哇岛上的坦博拉火山(达到7级,是近代有科学观测以来,全世界最大的一次火山喷发)喷发小的多。
松巴哇岛上高4300米的坦博拉火山,在1815年喷发时,山体高度更是被削掉了1000多米。
松巴哇岛上高4300米的坦博拉火山,即是一座活火山,也是印尼群岛最高的山峰之一。它在1815年喷发时,远在1200多公里之外的印尼首都雅加达都能听到类似大炮声的隆隆巨响,而且还能看到冲天的火山灰烟柱。据后来测算,坦博拉火山喷出的烟柱预计高达3万米,持续近四个月的连续喷发,总共喷出了大约1.4亿吨的熔岩、火山灰和其他物质,山体高度更是被削掉了1000多米,能量高达8亿吨TNT,属于超级普林尼式喷发。
最终受坦博拉火山喷发时的冲击波、火山碎屑流和地震影响,松巴哇岛和周边岛屿约1万人遇难,在随后数月受火山灰落地影响,又导致8万余人死于饥荒和疾病。更可怕的是火山烟尘使全球气温平均下降0.53度,造成1816年八月霜冻,全年没有夏天。
迄今为止,能考证到的最猛烈的火山喷发强度为8级,那就是距今64万年前的美国黄石超级火山群喷发。
我们知道,火山爆发的等级是按照喷出物体积划分的。3级强度的火山喷发会产生超过1000万立方米的喷出物,而在火山爆发等级体系中,强度每提高一级,喷出物的体积就增加10倍。迄今为止,能考证到的最猛烈的火山喷发强度为8级,那就是距今64万年前的美国黄石超级火山群喷发,喷出物超过1000立方公里,这一数量是1883年印尼喀拉喀托火山(释放出21立方公里的火山灰)喷发量的50倍,相当于一个边长10公里的立方体。而6500万年前,被认为导致全球恐龙灭绝的小行星撞击地球事件,那颗肇事小行星的直径也不过10公里,体积上更是远不如边长10公里的立方体。
黄石超级火山恰好处于地幔柱上方,是北美板块在过去17亿年被板块构造搬运时,跨越过的一个不流动地幔热点。
这意味着,在黄石国家公园秀美绝伦的风景之下,存在一个超级岩浆湖,滚烫的岩浆通过地幔柱源源不断的向上汇集。所以在黄石超级火山喷发的周期内,黄石国家公园内遍布1万多处温泉、泥泉和300多个定时喷发的间歇泉就是最好的证据,特别是间歇泉,数量超过全世界总量的一半多。
2014年有媒体报道,黄石公园内的一条柏油马路受黄石火山不断释放的巨大热量影响,开始融化。
根据考古发现,黄石超级火山的喷发周期大约为60万年,而上次喷发是在64万年前,这意味着黄石超级火山已经进入活跃周期。早在2007年,犹他大学和美国地质调查局的科学家就发表研究文章,称黄石火山口下的地壳在2004至2007年间抬升了17厘米;2014年盛夏时,黄石国家公园内一段长约5公里的柏油马路,受黄石超级火山不断释放巨大热量影响,开始“融化”,很多地段像“烂泥”一样松软...。
黄石超级火山一旦喷发,不但半个美国都将覆盖在厚重火山灰之下,甚至可能改变行星风带,颠覆现有的生态系统
种种活跃迹象无不加重人们对这座超级火山的担心,毕竟黄石超级火山一旦喷发,不但半个美国都将覆盖在厚重火山灰之下,甚至有可能改变行星风带,进而改变地球气候环境,危及整个生态圈的平衡。所以美国联邦地质调查局、犹他大学和黄石国家公园共同组成了黄石火山观测站,密切监测着黄石超级火山的活动状况。
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