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【lpad是什么】mini-LED是过渡技术?iPad Pro的屏幕意味着什么

4月末,万众期待的“科技春晚”——2021苹果春季新产品发布会如期举行。

虽然发布会的亮点很多,但对于手机用户来说,最值得关注的可能就是新的12.9英寸iPad Pro了。

新款12.9英寸iPad Pro

为什么手机用户要关注越来越向笔记本靠齐的大号平板呢?因为2017年,在主流手机厂商还没“反应”过来时,iPad Pro就搭载了120Hz高刷新屏幕。2021年类似的事情也可能会发生。这次新登场的iPad Pro 12.9英寸版本没有使用传统LCD屏幕,也没有搭载OLED,而是用了mini-LED这种未在移动消费电子设备上出现的新技术。

那么未来手机在内电子产品的屏幕会迎来什么样的变革?为了搞懂这个问题,我们首先得了解mini-LED,以及和它名称近似却又大不相同的micro-LED。

01mini-LED是什么?

众所周知,人眼只有接收到光线时才能看到东西,屏幕正是一种会发光的装置,一被点亮,我们就能看到画面内容。mini-LED其实就是LCD、OLED之外的另一种屏幕点亮技术,也就是所谓的“背光方式”。

12.9英寸iPad Pro采用了mini-LED背光

LCD屏幕的背光方式很很直观,屏幕最底层会有光源。光源有可能是多个LED发光二极管(采用LED背光的LCD屏幕有时直接被称为“LED屏幕”),也有可能是CCFL(基本被淘汰)。但这些并不重要,因为无论LCD屏幕背光光源的类型、形状或排布有何不同、有没有分区背光(可以让部分背光灯熄灭),LCD屏幕都会有共同的特征:黑色不纯、有程度不一的漏光、对比度偏低。

传统LED背光LCD屏幕的光源分布示意(图源:网络)

OLED屏幕的背光方式就不一样了。OLED屏幕的每一个像素本身就可以发光,不需要背光“灯泡”。没有背光源照射就没了漏光,单独像素自发光的控制也就实现了“像素级”的“分区背光”,这种点亮屏幕方式的最大优势就是能够实现纯净的黑色(黑色位置像素直接熄灭),对比度非常高。

OLED屏幕黑色显示纯净,对比度高

虽然被iPad Pro 12.9英寸这种顶配接近两万元的设备所搭载,但mini-LED其实要比我们想象得更“亲民”。“mini”就是“小”的意思,普通LCD屏幕用若干(几十上百颗)LED提供背光,而mini-LED背光其实就是一种包含了更多(上千上万颗)、单独尺寸更小(0.2毫米)的LED的LCD屏幕背光光源而已。

12.9英寸iPad Pro mini-LED背光示意图

mini-LED背光灯珠的分布更细腻,所以就能更加精细地分区背光,缓解了普通LCD屏幕在显示黑色画面时的白光溢出,整体画面对比度更高。

传统LED背光LCD屏幕的漏光(图源:网络)

除了对比度,相比于普通LCD屏幕,采用mini-LED背光技术的屏幕在亮度、功耗上也有优势,总的来说是一种画质优于传统LCD屏幕的技术。但即使采用了mini-LED技术,LCD屏幕仍然是LCD屏幕,并不能媲美OLED那种像素级别“分区背光”带来的纯净黑色和超高对比度。

02micro-LED呢?

传统LCD屏幕有了自己的升级技术mini-LED,那么OLED呢?另一种屏幕背光技术“micro-LED”就是潜在的OLED升级版,它的特性也更接近OLED,而不是LCD。

三星展示的micro-LED电视(图源:网络)

micro-LED所使用的LED发光二极管尺寸只有几十微米,如果不用显微镜,人类肉眼是看不清的。由于尺寸极小,这种微米级LED可以被直接装进单个像素内,让每一个像素都有独立的光源,点亮屏幕的效果和OLED的单像素发光一样细腻。所以micro-LED拥有着和OLED一样的高对比度和纯净黑色显示,而且也不怕漏光。

显微镜下的micro-LED(图源:网络)

此外,采用micro-LED技术的屏幕也能具备OLED屏幕那样的柔性,因此折叠或曲面屏设备也可以使用micro-LED技术。

屏幕柔性对于未来电子设备很重要

当然,micro-LED也具备OLED没有的本领,比如不会烧屏、耗电更低、亮度更高(可达5000尼特)。极佳的对比度和亮度让micro-LED成为了显示HDR内容(一种让色彩和光照更真实的画面技术)的更优技术。

03手机会用上mini-LED和micro-LED吗?其它设备呢?

相比于OLED,mini-LED在画质上没有优势,和OLED也不是一类技术,所以它的主要冲击对象会是传统LCD屏幕。

mini-LED性价比非常高,比OLED便宜很多,比传统LCD屏幕贵不了多少。mini-LED能用比OLED屏幕低得多的成本实现明显优于传统LCD屏幕的显示效果,所以不出意外的话mini-LED会成为越来越多设备的新宠,取代传统LED背光LCD屏幕如今的地位。文章开头提到的苹果iPad Pro产品线就是个活生生的例子。

iPad Pro此前使用传统LCD屏幕

另外,mini-LED没有OLED技术因为屏幕尺寸不同,制造难度和成本就大幅波动的问题。所以手机、电视、笔记本和显示器等产品都可以受益于mini-LED背光技术。由于手机用户对“DC调光”和“PWM调光”的敏感,适合采用DC调光的mini-LED技术被迅速带到手机上的可能性也不小。

LCD屏幕的“护眼”属性一直被消费者重视

对于一直没有接纳OLED,仍在大量使用传统LCD屏幕的笔记本电脑和显示器等大屏设备来说,mini-LED的意义也同样重大。

至于mirco-LED,它的制造难度非常高,也尚未成熟。2000年被发明,2012年才有成品被公开展示。现阶段,micro-LED成本极高,比OLED还贵。即使有朝一日成本被压下来,它也很大程度上会是和OLED一样的高端设备专属技术。

micro-LED电视(图源:网络)

不过由于micro-LED在具备OLED优势的同时改进了OELD的不足,所以即便是贵一些,micro-LED也在超高端市场有潜在生存空间(包括商用设备)。

索尼采用micro-LED技术的商用设备(图源:网络)

不过,由于micro-LED是在每个像素内放入单独LED,所以在手机这种屏幕尺寸小、分辨率又高(单个像素尺寸小)的设备上,micro-LED的实现难度就更高。而对于电视(尺寸大)或智能手表(分辨率低)这类设备来说,搭载micro-LED的难度会相对低一些。

目前行业内已经出现了巨型micro-LED屏幕,包括电影院屏幕或电视。也有传闻称苹果会让Apple Watch系列成为自家“吃螃蟹”的设备,搭载micro-LED技术。所以对于手机来说,micro-LED还比较遥远,还是mini-LED更现实。mini-LED和OLED很可能会成为近未来手机屏幕的主流背光技术。

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