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科学家已经知道，当病毒含有的或者产生的DNA进入机体细胞的时候，将被称为“cGAS”的蛋白识别出来。然后产生第二信使cGAMP，再由第二信使激活机体内其他的免疫应答。而牛津大学的研究者发现，病毒复制的时候会与cGAMP结合，也就是说，当它们再感染其他细胞的时候，立即就会触发免疫应答。
牛津大学拉德克利夫医学院MRC人类免疫研究所的JanRehwinkel教授解释道：“我们假设，当病毒复制的时候，cGAMP就会被结合上去，然后被携带进入另一个被感染的细胞内。这在以前的研究中可能被忽略了，因为在实验室内，研究者使用的细胞一般是没有cGAS的，因此也就不可能产生cGAMP。我们将cGAS重新放回细胞内，然后让病毒感染细胞，再与病毒感染缺失cGAS的细胞进行比较，看是否有什么不同。结果显示，来自含有cGAS并能够产生cGAMP细胞的病毒，在感染新细胞的时候，会引发更强的免疫应答，而来自没有cGAS细胞的病毒引发的免疫应答要弱的多。这样，我们就可以通过人工方法使细胞含有高水平的cGAS蛋白，结果确证了我们的假设，但是我们还需要在具有自然水平的cGAS蛋白的细胞中进行测试。我们将正常小鼠细胞和无cGAS蛋白的基因工程小鼠的细胞进行实验比较。结果是一样的，cGAMP随着病毒粒一起转移了。但是，目前尚不清楚是否是细胞‘有意’将这些病毒粒进行了包装，还是这仅仅就是病毒复制过程中的一个简单的副产物。”
目前，这些来自牛津大学的研究者在研究，是否这个发现能够用于改善一些疫苗。比如，利用基因工程编码得到的病毒颗粒通常是被设计来刺激免疫系统对某些疾病产生应答，从而得到病毒载体疫苗。研究者的着眼点是，能否通过将病毒粒与cGAMP结合来激起更强的免疫应答，这样制备的疫苗将更加有效。