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企鹅会飞吗,飞翔的企鹅

企鹅是一种人们非常喜爱的动物,它生活在南极洲,是那里鸟类中最大的宗族。

企鹅虽然长着鸟的头和喙,还有两个翅膀,却并不能飞翔。相反,它一到海里却活蹦乱跳地像条鱼,能以每小时18千米的速度在水中遨游。

为什么企鹅有翅膀却不能飞翔呢?

据说,在距今2亿年前,地球上有一个冈瓦纳古陆是由若干大陆组成的,冈瓦纳古陆开始分裂和解体,从中分出南极大陆,并开始向南漂移。此时,有一群鸟发现漂移的南极大陆是一块生活乐园,于是它们就降落到这块土地上。

起初,它们生活得很美满,可是随着这块大陆不断南移,气候越来越冷,生活在大陆上的鸟儿们的身体构造也发生了变化,以适应气候的变化。最终,南极大陆盖上了厚厚的冰雪,除了企鹅的祖先,原来种类繁多的生物大批死亡。在冰雪茫茫的陆地上,它们找不到可吃的东西,只好到茫茫的海洋里去寻找食物。它的翅膀退化后,就不会飞翔了,也渐渐开始直立行走,经过漫长的岁月,终于演变成现今企鹅的模样。

但这只是民间流传的一个故事,虽然具有一定的科学根据,却也不可全信。

古生物学研究表明,企鹅出现在5000万年前的第三纪,但是迄今为止仍未发现4500万年前的企鹅化石,因此进一步的论证陷入了停滞状态。那么究竟企鹅的祖先本身会不会飞呢,还是说企鹅后来在进化中改变了生存方式呢?

科学家们指出,企鹅有一个突出的特征,说明它的祖先可能会飞,这就是因为它的身上存在着尾踪骨。鸟类的祖先是蜥蜴型的,它们继承了一个鞭状的由脊椎骨组成的长尾巴。在进化过程中,受流体动力和运动的影响,鸟的尾骨逐渐缩短,最终缩成一块小的骨节,用来支持呈扇形排列的尾羽,即尾踪骨。从最早的始祖鸟到所有现代鸟类都有尾踪骨,企鹅的尾踪骨无疑是其祖先会飞翔的证据。

同时,企鹅的许多特征都表明它的祖先会飞翔。企鹅的鳍翅尽管变成了桨状,但仍属飞翼,这种腕和掌骨形成的联合结构适合于飞羽翮羽的附着,这正是飞翔所必需的结构。虽然企鹅早就没有翮羽了,但支撑翮羽的结构依然存在。

不仅如此,企鹅胸骨的许多特征也和飞翔鸟相似,比如有明显的龙骨在企鹅的胸骨处突起,这正是飞翔肌肉所附着的地方,而且,飞翔鸟的小脑很发达,这是由于在飞行中,它们需要迅速调节肌肉的活动及协调身体的动作,而企鹅的小脑也相当复杂而且发达,这也应该是祖先会飞的一个遗迹吧。此外,企鹅同翅膀发达的飞翔鸟一样,都是把喙插在翅下睡觉的,不会飞的鸟一般不会有这种姿势,这说明企鹅和飞翔鸟之间必然存在着某种关系。

但是也有人不同意这种观点。科学家孟兹比尔认为鸟类的起源不是单一的,与其他鸟类不一样,它们是单独从爬行类动物演变来的,它们的祖先并不会飞翔。企鹅的鳍翅是一个爬行类的前肢在水下的直接应用,而不是所谓的翅膀的变异,它并不像飞翔的鸟一样经历过飞翔的阶段。

究竟哪种说法才是真实的?由于都缺乏足够的证据,目前动物学家仍无法完整地揭开这个谜,一切都还只是猜测。

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