自从19世纪生物学家孟德尔揭示了基因遗传规律以后,我们人类便开始插手自然界生物的进化。培育出了大量的抗病虫害的农作物,以及杂交育种出了很多的动物。
例如,我们地里现在的小麦、玉米为何产量如此之高,除了自然条件改善了以外,更多的现在的农作物品种和以前大不相同。它们适应力更强、果实更加丰硕和饱满。
除了农作物,我们身边的宠物狗也是典型的例子,人类为了让宠物保留那些可爱的性状,满足自己的审美,让狗狗近亲杂交或者回交来提纯基因,也就是创造所谓纯种狗,这样就形成了各种不同品种的狗狗。
以前的狗根本没有这么多的品种,毕竟它们的狼类祖先就是那样单一的样子。人类可以利用所掌握的基因遗传规律来改变一个物种,是不是有点上帝的感觉了。
除了宠物以外,相信你还知道骡子这个新物种,它们是驴子和马的杂交产物。继承了父母双方优良的血统,不过可惜的是骡子不具备生殖能力,这就是不同物种基因隔离强行杂交以后所带来的后果。
那么人呢?人也是哺乳动物中的一员,我们在涉及到人的问题上就表现的相当的谨慎,因为我们人存在社会伦理问题,我们不希望创造出含有人类基因的新物种,毕竟这对人来说将是一场灾难。
不过在2019年的7月《自然》杂志报道,日本国内的“人兽杂交胚胎”实验获得了批准,也就是说,这个实验在日本可以合法的进行,并且允许人兽杂交生物出生,并且养育存活。
不过这里需要注意的是,这项实验所涉及的杂交并不是我们传统意义上认为的有性繁殖,就是利用人类的生殖细胞和动物的生殖细胞进行融合产生后代。
因为这样新诞生的生物体内将会含有一般人类的基因,这一半的基因将完全使得一个生物类人化,出现人类的特征,将会是一场伦理灾难。
所以在全世界的范围内都是禁止通过这样的手段进行人兽杂交实验,因为除了风险没有一点实际意义。更是禁止人类和灵长类近亲黑猩猩进行任何形式的基因交流。
因为我们的基因相似度达到了96%以上,虽然存在物种之间的隔离,但我们还是要避免这样的风险,彻底从根源上杜绝这类不道德的实验。
不过在20世纪初期,前苏联的生物学家,也是一个生物育种方面的专家叫伊万诺夫,由于当时在这方面的审查不严格,他就做过人和黑猩猩之间的杂交实验,不过幸运的是并没有结果。
那么日本这次的“人兽杂交胚胎”实验是怎样进行的?为何会获得批准呢?
这次所使用的方法并不是繁殖细胞的结合,而是将人体细胞首先分离出来,并在其中提取诱导多功能干细胞(iPS细胞)。
然后将这种细胞注入生物还未发育的胚胎中,这种生物胚胎事先会经过基因处理,它不能发育出特定的器官,而我们将人体的iPS细胞送入到特定的位置,然后将胚胎重新放回到动物母体的子宫内发育。
胚胎在发育的过程中,人体iPS细胞就会在特定的位置形成由人体细胞构成的特定器官。所以这次的实验目的并不是制造杂交物种,而是想要通过这样的手段来制造人体器官。
这也是许多生物学家的梦想,因为这样的实验有利于人体器官的制造,并且未来有望应用在器官移植上。实验的目的是有利于人类的,所以会得到批准。
人体器官存在很大的市场空缺,首先捐献的人本身就比较少,并且配型也十分困难,而且会存在长期的排异反应,如果这项实验成功,未来我们需要什么器官都可以定制由自己细胞构成的器官。
这就跟种菜一样,大大降低了器官资源的紧缺,并且也可以减轻病人家庭的负担,这样种出来的肯定要便宜的多。
日本所进行的这项实验其实并不是首次,其他地区和国家的科研人员也做过这样的实验,但是以前有明确的禁止,不允许这样的杂交胚胎出生,在它们14天的时候就必须被破坏掉。
所以种植器官这个伟大的构想就一直停滞不前,没有取得实质性的进展,也束缚住了生物学家的手脚。
这次的实验获得批准以后,人兽杂交胚胎就可以顺利出生,然后生长,生物学家就可以研究生物体内由人体细胞组成的器官的发育情况。
它们首先会在小鼠的身上做这个实验,未来会猪的身上培育适合移植的人体器官。
会否打开下一个“潘多拉魔盒”?
虽然这种杂交方式相对来说较为安全,但是也存在一些不确定的因素,例如人体细胞进入动物其他器官以后,也会影响动物的发育和性状。
领导该项研究的东京大学教授中内启光就表示,公众的担心是正常的,他也充分的理解,目前只在小鼠的身上进行实验,不会出现比较大的风险。
他的团队也会密切的关注小鼠内其他器官,尤其是大脑内人体细胞的含量,如果达到30%会立即停止实验,将杂交体破坏。一切都会在掌控之中。
未来这项实验想要应用,推向市场,还需要经过大量的严格的审查,评估风险,所以也不必太过担心。
所以说一个实验的目的是相当重要的,掌握操作这个实验的人也相当重要,人兽杂交胚胎实验可以进行,但必须要有严格的限制和禁区,严谨类人生物的诞生。甚至后造成人类基因被污染。
就像上文说的,人和黑猩猩的基因交流严格被限制,这样的实验对人类没有一点益处。有关人类的实验必须要在严格的审查下进行,更需要密切的监控。
负责科学不仅会给人类带来福音,还有可能是灾难。