鲁达 深山吊脚楼上，淳朴、美丽的土家女坐在织机边，一边悠闲地哼着歌，一边双手将五彩丝线化作神奇的织锦……青山碧水，恬静如画，不知是多少人潜藏在心底的“田园牧歌”。
在自给自足的农耕时代，这样如画的场景，是土家人的生活常态。从盖织锦被、穿织锦服，到长大后学习编制织锦，结婚陪嫁选织锦，夫妻恩爱伴织锦，祭祀祖先供织锦，亲朋好友送织锦……一个土家人的生活，就是一幅土家织锦的缩影。
土家织锦的前世今生
织锦，代表着中国丝织物的最高技术水平，因是用彩色金缕线织成各种花纹的织品，故而得名“织锦”。在中国数千年养蚕缫丝的历史中，织锦作为丝绸中最美丽的部分，曾随着陆上丝绸之路的驼队和海上丝绸之路的船队，走遍当时的世界。这种前所未见、光彩夺目的织品，令当时的西方世界对遥远而神秘的东方充满了无尽的神往。
织锦在不同民族、不同地域的人们数千年的生活创造过程中，逐渐呈现了多元化的风格。中国有56个民族，各民族根据各自的生产生活环境、风俗习惯和审美情趣，创造了异彩纷呈的织锦工艺。中国织锦主要有南京云锦、苏州宋锦、四川蜀锦、杭州杭锦和少数民族的土家织锦、壮锦、黎锦、傣锦、侗锦、瑶锦、苗锦和爱得利斯锦等。其中，土家织锦与壮锦、黎锦、傣锦合称为“中国民族民间四大名锦”。
在武陵山腹地的秘境里面，土家族世代传衍了丰富的传统工艺，包括染织、刺绣、雕刻、竹编、绘画、剪纸等，而最为绚丽多彩的便是土家织锦。土家织锦俗称“打花”，又称“打花铺盖”，土家语叫“西兰卡普”，“西兰”是打花的意思，“卡普”是铺盖的意思，连起来就是“西兰卡普”。
三千多年历史积淀
土家织锦历史悠久，源远流长，至少可以上溯到距今3 000多年前的古代巴人时期。作为土家族先民的古代巴人，除从事农业生产外，还善于纺织，其“桑蚕、麻”成为贡品，因而“禹会诸侯于会稽，执玉帛者万国，巴蜀往焉”。(《华阳国志·巴志》)
秦汉时期，土家族地区的纺织业有所发展，称它为“凡”“布”，土家先民以“凡”“布”交纳赋税。《后汉书·西南蛮夷传》记载，“武陵蛮织绩木皮，染以草，衣裳斑斓……”三国时期，在蜀国诸葛亮“今民贫国虚，决敌之资唯仰锦耳”的决策下，土家族地区的人民逐步掌握了汉族先进的染色技术，编织出五彩斑斓的土家织锦。
唐宋时期，随着土家族地区与汉族经济交流增多，土家族地区的纺织业有了进一步发展，出现了“女勤于织、户多机声”的社会风气，当时土家族的“凡”“布”，被汉人称为“溪布”“峒布”或“峒锦”。
元明清时期，湖南、湖北土家先民用丝、棉织峒锦、峒被、峒巾，“作鹤、凤、花鸟之状”。四川秀山、酉阳、黔江以麻织“斑布”为衣。《大明一统志》载：“土民喜服五色斑衣。”西兰卡普是溪布最上乘的织锦，为朝廷贡品，图案多达400多种。它是以丝、棉、麻、毛线等为原料，一般以红、蓝、青色(黑色)棉线为经线，自由选择各色棉线、丝线或者毛线作纬线，用古式木织机、挑花刀(竹、牛骨制成)，采取通经断纬、反面挑织的方法手工挑织而成。清末民初，西兰卡普工艺进一步发展，且大量用于服饰，逐渐形成独特的织锦程序。清同治年间编修的《永定县志》也说：“土锦绩五颜经线为之，文彩斑斓可爱，使用以为被，或作衣裙，或作巾，所以又称‘筒巾’。”
《双阳雀》
1957年，土家族被确定为单一民族，土家织锦终于被正名，并亮相中国，逐渐走向世界。1989年，土家织锦《双阳雀》作为国礼赠送给美国前总统布什及夫人。
土家织锦技艺代代相传，以其高难度工艺和丰富的文化内涵，被视为纺织中最具价值与象征意义的文化艺术品。2005年10月，土家织锦被评为湖南省十大民族民间文化遗产。2006年6月，“土家族织锦技艺”被列入国家首批非物质文化遗产代表作名录。
西兰卡普的传说
关于西兰卡普，有一个美丽的传说。很久以前，在古代五溪之一酉溪(今酉水)河畔一个土家山寨里，有一个叫西兰的姑娘，她聪慧、勤劳、美丽，在邻近的七里八乡百里挑一。西兰从几岁起就跟着阿尼(母亲)纺纱织布。西兰心灵手巧，织的布与别人织的不一样，她将自纺、自染的多种彩线交织在一起，织成各种各样美丽的花卉、翩翩起舞的凤蝶、山清水秀的村寨，家乡的美景在西兰姑娘手里构成了一幅幅五彩缤纷、栩栩如生的花布，这种布就变成了锦。
有一天，西兰问寨上的百岁老人：“帕朴(爷爷)，土家山寨还有什么花我没有织?”帕朴说：“还有白果花呢，因为白果花半夜开，你白天是看不见的。”西兰姑娘为织白果花每天半夜上山，一次又一次在白果树下等候观花。哪知道，西兰的举动被她心毒的查切(嫂子)发现后，在阿巴(父亲)面前搬弄是非，说西兰呃罗巴(与男人偷情)。阿巴喝醉了酒，拿着砍柴刀，直奔白果树下，不问青红皂白，将西兰活活砍死。西兰的心上人卡普哥闻讯赶来，见此惨状，抱尸嚎哭，一气之下撞树而死。
西兰和卡普殉难的鲜血飞溅到白果树上，染红了枝叶和花朵，从此，白果树白天也盛开着美丽芳香的花。后来，为了纪念西兰姑娘，土家人把土家传统手工织锦统称为西兰卡普。西兰卡普世代传承，就像土家山寨高大挺拔的白果树，根深叶茂，花繁果累。正如《一剪梅·土家织锦女》所描述的：“秋夜阿妹早起床。斜月明楼，彩线飞扬。木机声脆百花妍，万缕千梭，不在浓妆。几日阿哥回故乡?异草奇葩，嫁物织镶。西兰卡普手工精，珍品传承，情义深长。”
“乖幺妹”土家织锦产品展示
土家织锦，是一门指尖上的艺术，是盛开在中华民族浩瀚文化中的一朵奇葩。随着一双双灵巧的双手在五彩斑斓的纱线上划过，一幅幅精美的土家织锦如同无声的乐章，在诉说着土家族的历史和图腾。他们没有文字，却把自己所创造的文明穿在了身上。他们书写着逝去的乡愁，也表达着对未来的期待与梦想。