现在的私家车大多是自动变速车辆,自动变速器的车、CVT变速箱、双离合变速箱车等变速器的控制面板基本相同。“P-R-N-D-L”、“P-R-N-D-D-2”、“P-R-N-D-D-2”
所以,今天不管是不同类型可自动换挡的车(自动档、CVT以及双离合)、或不同厂商自动变速箱的车,由于档位的标准都是一样的,所以驾驶员上手都无障碍,不需要再学习和重新适应。 不过六十多年前买自动挡车的消费者可没这么幸运,那时候的自动变速箱档位设置可以说是五花八门。
二战结束欧洲大陆的百姓面对满目疮痍时,美国消费者已经开上自动变速箱的轿车了。
1940年通用汽车公司推出了世界上第一个量产版的自动变速箱,它成为上世纪40年代产量最大的自动变速箱。这款Hydra-matic四速自动变速箱的档位设置是”N-Dr-Lo-R” (或”N-Hi-Lo-R” ),“N”是“空档”的英文简称,“Dr”是前进的英文简称,”Lo”是前进低档英文的简称,“R”是英文到档的简称。这和今天自动变速箱档位不太一样,“倒档”的位置在最后,这和今天自动变速箱的设置完全不同。
Hydra-Matic 世界上第一款量产的自动变速箱是4AT,档位设置和今天不同
在上世纪50年代初自动变速箱已经在美国轿车中普及了,1950年销售的别克轿车中85%都装备了自动变速箱。不过不同厂商自动变速箱档位的设置并不一样,有些甚至是大相径庭。通用汽车公司Hydra-Matic自动变速箱的挡位面板设置是”N-Dr-Lo-R”,后来通用新一代的Power Glide增加了“P”挡后变成了“P-N-D-L-R“,克莱斯勒自动变速箱的档位设置顺序为“R-N-D-L”,此外,克莱斯勒还玩起了按键控制换档(今天那些按键控制换档的自动变速箱并不是什么科幻的高大上设计)。
1956年克莱斯勒帝国的自动变速箱采用的按键式换挡
1958年福特水星的自动变速箱控制面板
1958年福特埃德塞尔的方向盘按键式换挡
自动变速箱档位五花八门的设计成了各个厂商产品个性化的一部分,但是具体使用中反应的问题不少,统一自动变速箱控制面板标准的呼声也越来越高。根据消费者的呼声同时也是为了驾驶者的减少错误操作概率,美国政府颁布了法规(Standard No. 102),这是一个规定自动变速箱档位顺序设置、起动机互锁连以及变速箱制动效果的法规,它规定所有自动档车变速箱档位的设置为“P-R-N-D-L”。从1960年开始,1961年款美国市售自动档轿车都是这种设置了。在大洋彼岸的欧洲,自动档车在欧洲算是小众车型(现在欧洲家庭车中的绝大部分都是手动变速箱),没有形成自己的标准,只能跟着美国标准走。
早期的很多自动变速箱档位较少(2档、3档居多),后来自动变速箱档位的增多(尤其是4档自动变速箱流行后),“P-R-N-D-L”衍生出了“P-R-N-D-2-1”、“P-R-N-D-2-L”。再以后。21世纪初期,随着自动变速箱有了手动换挡功能后,档位面板的变化也就变成了P-R-N-D(+-)或P-R-N-D(+-)-S。上世纪末,电子挡把出现后,对驾驶员来说操作方式就更方便了,不过它的控制面板依然是少不了P-R-N-D。