历史剧《大秦赋》继续热播。剧中郑公被罢官期间,在提到郑公等英政统一六国后,他一定会成为“十斤酒”,祝贺国王。
许多观众感慨他的酒量之好,其实,若以今天的一斤(500克)来理解词语,很不准确,当时秦国的10斤,比现在少得多。这要从古代的计量发展谈起。约在公元前12世纪,古埃及文明中出现了一种神奇的计量工具,这种工具利用杠杆原理,可准确地称量金银的重量,在现有出土的壁画上可知,它就是最早的天平。其实,早在四五千年前的原始社会末期,中国古代早已有了包括长度、容量、时间、重量等各方面的计量单位,这比埃及要早了1000多年。
中华古代文明属于农耕文明,计量的发展和农耕有很大关系,根据文献记载,中国古代最早把十粒粟米并排的宽度,叫做“一寸”,这是当时最小的长度单位。把可以填满成人一口的米粒重量称作“一两”,这是当时最小的重量(质量)单位。可见,中国最早的长度和重量单位都是以“粮食”为依据的,农耕特色非常明显。
可能有人会说,若米粒的粗细不同,或人的嘴巴大小不同,对上述计量是不是造成很大影响?其实,历史上任何事物的发展,都是从粗糙到成熟,这只是计量单位的萌芽,到了后期,计量单位逐渐精细化。
到了夏朝和商朝,中国古代文明转向奴隶社会,计量也逐渐得到发展,例如,商朝把一个骨头分为10个寸格,把每个寸再等分10份,称为“分”。
商代的甲骨文中,出现了面积单位“田”字。商朝还把一年分为366天,每年12等分,每逢闰年再加一个月,这不仅仅是历法,更是时间单位。西周的青铜器上有“匀”字,这是较早的重量单位之一。这个时候,古代计量的发展日趋精细化。
周朝800年,特别是东周时期,春秋战国四分五裂,各诸侯各自为政,文化出现了百家争鸣,加上中国地缘辽阔,各国的度量衡也逐渐不同。
例如,在给官员计算俸禄的办法上,西周早期有“千斛万钟之禄”的说法,大概是的“斛”和“钟”是较大的计量重量和容量单位,到了战国时期,各国分化,鲁国用“釜”;齐国用“升”;魏国用“斗”;秦国、楚国、燕国用“石、钧、铢”等。不仅在各国之间,单位不同,换算麻烦,在同一个国家内,新旧单位之间也混杂使用,这给经济的发展带来了不便。
公元前350年,秦孝公任用商鞅变法,秦国开始在国内废除一些不必要的计量方式。
公元前221年,秦始皇统一七国,秦始皇下令:
法度量,则不一,嫌疑者,皆明一之。
命令丞相隗状、李斯等人立新法,统一度量衡。这就是后人常说的“书同文、车同轨、统一度量衡”。需要说明的是,“度量衡”这三个字,其实各有意义,“度”代表长度,“量”代表容器的题,“衡”代表质量(重量)。
秦始皇统一度量衡的诏令,虽然一共只有40个字,但是,它对中国古代有着巨大意义的举措,影响深远。秦始皇统一文字和度量衡,不是简简单单地改变生活习惯,它对中华民族文化的统一,意义重大,否则,东方大地或许也会像西欧那样,多年后再次分裂成若干个个体。那么,统一度量衡后,一斤到底有多重呢?
根据出土的战国和秦朝计量器具,秦始皇统一七国后的“一尺”,约合23.1厘米(现在一尺约33.33厘米);当时的“一升”约合现在的200毫升(现在一升是1000毫升);当时的一斤约合250克(现在一斤是500克)。下图为秦国商鞅方升:
而在秦始皇统一之前,各国重量单位有许多误差,赵国、楚国的一斤相当于250克,秦国的一斤相当于253克,魏国的一镒相当于315克。
所以说,《大秦赋》中提到的“痛饮美酒十斤”,并不是现在的十斤,当时秦国尚未统一,10斤也就2530克,相当于现在的5斤零6钱,如果按照秦统一后的计量换算,10斤美酒刚好是现在的5斤。再加上古代的美酒乃纯粮食酿造,酒精度不纯,能喝上5斤美酒,在今天也不是没有。
另外需要说明的是,秦国统一后,斤两的换算,采取十六进制,一斤等于16两,所以才有了“半斤八两”的说法。所以,有人认为,一斤是16两,今天一两是50克,所以古代的一斤是50乘16,也就是800克,这种说法其实大谬。既然古代的“斤”不是500克,古代的“两”焉能是50克呢?
秦始皇当年统一度量衡,对后世的文化、经济、政治影响极大。然而,随着如今的经济全球化,中国的许多度量单位也需要和国际接轨,因此,我们在阅读古代的书籍、观看影视剧的时候,遇到计量单位,还需要细细思量一番。