色情小说《五十度灰》出版后成为轰动的文化现象,不仅将BDSM(捆绑/早恋、支配/投降、施虐/虐待的简称)概念引入主流语言,而且成人用品的销售也激增。
随着同名电影于情人节上映,成人用品行业做好准备,迎接新一波性玩具高潮的到来。这部影片由环球影业推出,根据轰动一时的同名情色小说改编,该小说为性玩具产业带来了成千上万名新消费者,大部分是在自家郊区宅邸中读了这本书的女性,该行业希望影片也能发挥同样效果,为产品销量带来巨大提升。
主流零售商期待人们会对这一领域产生强烈兴趣,已经储备了大量性爱产业出产的眼罩、鞭子、手铐和面具。制造商设计出新包装和新产品,配合该片奇异的基调和主题。小说原著由E·L·詹姆斯(E. L. James)撰写,讲述一个天真的年轻女人进入性爱奴役的领域。
就连全国最大的零售商之一Target最近也开始销售《五十度灰》官方版“震荡环”,这是给男人戴的,不过不是戴在手指上。
“这大约是我们这个行业在流行文化中最受关注的时刻,”成人玩具零售商Babeland的联合创始人之一克莱尔·卡瓦纳(Claire Cavanah)说。“我们正在全力准备下一波可能到来的性玩具高潮。”
詹姆斯女士这本充满性爱情节的三部曲——《五十度灰》之后还有两本——成了文化现象,詹姆斯也在某种程度上成为传奇。
她把版权卖给了兰登书屋(Random House)旗下的Vintage Books,很快拥有了更多读者,其中很多人从未读过情色小说。
去年,Vintage Books宣布,该系列售出了一亿册。詹姆斯是一位英国中年母亲,曾经当过电视制片人,人们认为她把BDSM(代表绑缚/调教、支配/臣服、施虐/受虐)概念引入了主流话语。
她还引发了好莱坞激烈的竞标风潮。高管们竞相向詹姆斯以及她的文学代理人瓦莱丽·霍斯金斯(Valerie Hoskins)投标,说他们能拍好这个关于安娜斯塔西娅·斯蒂尔(Anastasia Steele)的故事,在书中,这个21岁的处女学生成了受27岁的成功商人克里斯蒂安·格雷(Christian Grey)支配的性伴侣。
最后获胜的是环球影业与焦点电影公司(Focus Features),它们同意支付500万美元,获取电影改编权。
环球影业希望充分利用该书的同一批读者——乃至其他观众——自2011年《五十度灰》以电子书形式登场以来,这些读者令成人用品的销售额突飞猛涨。突然之间,这些一度不为人知的产品供不应求。一份来自调研机构IBISWorld的报告表明,2013年,在这本书的刺激之下,与性有关的产品销售额上涨了7.5%,包括性玩具、录像与书籍。
“这本书所带来的影响令我们大吃一惊,”卡瓦纳说。“但我们为这部电影做了很多准备。”
电影不会像书那样生动形象。Lovehoney公司是唯一一家获官方许可,为《五十度灰》生产成人用品的公司,并可将这些产品在Target等公司出售。Lovehoney的联合创始人尼尔·斯雷特福特(Neal Slatefod)说,公司不指望书中某些最情色、使用了某些特定道具的场景会出现在电影中。
在采访中,斯雷特福特说,他的品牌也不会出现在电影里,尽管某些较为温和的产品有可能会出现。
“我想这部影片会重新引发购书的高潮,而书会促进成人用品销售,”他说。
成人玩具专家说,很难准确估计这本书刺激了多少成人用品的销量或特别物品的销量,但他们的确能指出某些东西。
书中有个格外生动的场面写到了本华球(Ben Wa Balls),又名凯格尔球(Kegel balls),多年来,零售商们一直将它作为一种促进女性性健康的产品进行推销,特别是生育之后的性健康。
这种球的销量达到了顶峰,性用品大生产商加州性爱用品(California Exotic Novelties)的总裁兼首席执行官苏珊·科尔文(SusanColvin)说,公司过去每年只卖出8万至9万个本华球,在这本书出版6个月内就卖出了100万个。
电影《五十度灰》中文预告片
“事实上,这种性爱用品出现了全球性短缺,”Lovehoney的联合创建者斯雷特福特说。“听说这种产品不会在电影中出现,我认为它的销量不会再激增了。”
性玩具产业非常私密,这不仅仅体现在文化上。相关的财务数据也很难找到,因为性玩具公司几乎都没有上市。
成人娱乐用品销售业出版物《XBIZ》的联合出版人莎拉·拉米雷斯(Sara Ramirez)等专家认为,美国人每年花费10亿到20亿美元购买性玩具。IBISWorld的估计更加保守,认为2013年美国人花了6.1亿美元购买性玩具,到2018年,这个数字将增长到7.92亿美元。
自从Lovehoney可以正式使用“五十度灰”的名字之后,其他品牌就必须更有创意才行。Pipedream也是专们生产性玩具的公司,它把若干包装重新设计为灰黑色,以便和这部电影契合。
去年7月,当电影推出预告片时,加利福尼亚性爱用品公司拓展了它的“丑闻”束缚用品生产线。
Jimmyjane公司以振荡器而闻名,如今它也开始初次进军“软性商品”市场,推出新的一系列受电影启发的物品,包括眼罩和丝绸领带。
“我想说,所有人都在赶这股时髦,想做和《五十度灰》有关的玩具,”《XBIZ》的出版人拉米雷斯说。
为迎接该片在2月13日的上映,Babeland增添了20种新产品。Lovehoney的“格雷”主题振荡器是最畅销产品之一。加利福尼亚性爱用品公司订购了相当于平时库存十倍的产品,为电影上映后的六个月左右时期做准备。
Lovehoney的产品甚至从12月就已经开始在Target销售,包括冠以“五十度灰”的蜡烛、润滑液和眼罩,几周前,这令若干来某家店买东西的父母感到不安,因为这些玩具就放在“美国队长”牙刷的旁边。
但这些公司一方面不想错过利用这部电影的机会,但他们也不想过高估计市场需求。
Babeland仍然有一些2012年急剧增加产品供应期间剩下来的物品。这一次,公司显得保守了一些,声称和电影有关的物品只占所有新产品的5%。
“我个人认为,电影上映后销量会出现峰值,之后也会很快下滑,”Pipedream公司的首席执行官尼克·奥兰迪诺(Nick Orlandino)说。
此外也有文化方面的考虑。小说可能是把小范围内的性爱体验带到了聚光灯下,但有些批评家认为书中描写了一个逼迫爱人的男主人公,而BDSM爱好者认为,恰恰相反,这是一种双方一致同意的关系。
有人说,这些误解也可能会延伸到性玩具领域。生产商们不希望用户对他们的产品抱有不切实际的期待,之后又感到失望。
“E·L·詹姆斯在书中对这些玩具和产品的许多描述都是不对的,”科尔文说,“凯格尔球并不是那么有趣,要想正确使用它并不是那么容易。”
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